Rhyolith, extrusives magmatisches Gestein, das das vulkanische Äquivalent von Granit darstellt. Die meisten Rhyolithe sind porphyritisch, was darauf hinweist, dass die Kristallisation vor der Extrusion begann. Die Kristallisation kann manchmal begonnen haben, während das Magma tief vergraben war; In solchen Fällen kann das Gestein zum Zeitpunkt der Extrusion hauptsächlich aus gut entwickelten großen Einkristallen (Phenokristallen) bestehen. Die Menge an mikrokristalliner Matrix (Grundmasse) im Endprodukt kann dann so gering sein, dass sie der Detektion entgeht, außer unter dem Mikroskop; Solche Gesteine (Nevadite) werden in Handproben leicht mit Granit verwechselt. Bei den meisten Rhyolithen ist die Dauer einer solchen Kristallisation jedoch relativ kurz, und das Gestein besteht größtenteils aus einer mikrokristallinen oder teilweise glasartigen Matrix, die wenige Phenokristalle enthält. Die Matrix ist manchmal mikropegmatitisch oder granophyrisch. Zu den glasartigen Rhyolithen gehören Obsidian, Pechstein, Perlit und Bimsstein.

Die chemische Zusammensetzung von Rhyolith ist dem von Granit sehr ähnlich. Diese Äquivalenz impliziert, dass zumindest einige und wahrscheinlich die meisten Granite magmatischen Ursprungs sind. Die Phenokristalle von Rhyolith können Quarz, Alkalifeldspat, Oligoklasfeldspat, Biotit, Amphibol oder Pyroxen umfassen. Wenn ein Alkalipyroxen oder Alkaliamphibol das wichtigste dunkle Mineral ist, ist Oligoklas selten oder fehlt, und die Feldspat-Phenokristalle bestehen größtenteils oder vollständig aus Alkalifeldspat. Steine dieser Art werden Pantellerit genannt. Wenn sowohl Oligoklas als auch Alkalifeldspat unter den Phenokristallen hervorstechen, ist das dominierende dunkle Silikat Biotit, und weder Amphibol noch Pyroxen, falls vorhanden, sind alkalisch; Solche Laven sind die Quarzporphyrien oder „echten“ Rhyolithe der meisten Klassifikationen.

Bestimmte Unterschiede zwischen Rhyolith und Granit sind bemerkenswert. Muskovit, ein in Granit verbreitetes Mineral, kommt sehr selten und nur als Alterationsprodukt in Rhyolith vor In den meisten Graniten ist der Alkalifeldspat ein Soda-armes Mikroklin oder Mikroklin-Perthit, in den meisten Rhyoliten ist es jedoch Sanidin, das nicht selten reich an Soda ist. Ein großer Überschuss an Kalium gegenüber Natrium, ungewöhnlich in Granit, außer als Folge von Eine hydrothermale Veränderung ist bei Rhyoliten keine Seltenheit.

Rhyolithe sind aus allen Teilen der Erde und aus allen geologischen Zeitaltern bekannt. Sie sind wie Granite meist auf die Kontinente oder ihre unmittelbaren Ränder beschränkt, aber sie sind es Es fehlt nicht ganz anderswo. Kleine Mengen von Rhyolith (oder Quarztrachyt) wurden von ozeanischen Inseln beschrieben, die von keinem Kontinent entfernt sind w