William Lloyd Garrison (Português)

Na primeira edição de seu jornal anti-escravidão, o Libertador, William Lloyd Garrison declarou: “Não quero pensar ou falar , ou escrever, com moderação … Estou falando sério – não vou me equivocar – não vou desculpar – não vou recuar um único centímetro – E SEREI OUVIDO. ” E Garrison foi ouvido. Por mais de três décadas, desde a primeira edição de seu semanário em 1831, até depois do fim da Guerra Civil em 1865, quando a última edição foi publicada, Garrison falou com eloquência e paixão contra a escravidão e pelos direitos da América habitantes negros.
Filho de um mestre da vela mercante, William Lloyd Garrison nasceu em Newburyport, Massachusetts, em 1805. Devido em grande parte à Lei do Embargo, aprovada pelo Congresso em 1807, a família Garrison passou por tempos difíceis enquanto William ainda era jovem. Em 1808, o pai de William abandonou a família, forçando-os a roubar comida de famílias mais prósperas e obrigando William a trabalhar, vendendo doces de melaço caseiros e entregando lenha.
Em 1818, depois de sofrer vários problemas como aprendiz, Garrison começou a trabalhar para o Newburyport Herald como escritor e editor. Esse trabalho e os subsequentes trabalhos em jornais dariam ao jovem Garrison as habilidades que ele utilizaria com tanta habilidade quando mais tarde publicasse seu próprio jornal.
Quando tinha 25 anos, Garrison juntou-se ao movimento Abolição. Ele se associou à American Colonization Society, uma organização que acreditava que negros livres deveriam emigrar para um território na costa oeste da África. À primeira vista, a sociedade parecia promover a liberdade e a felicidade dos negros. Certamente houve membros que encorajaram a alforria (concessão de liberdade) aos escravos. No entanto, descobriu-se que o número de membros que defendiam a alforria constituía uma minoria. A maioria dos membros não desejava libertar escravos; seu objetivo era apenas reduzir o número de negros livres no país e, assim, ajudar a preservar a instituição da escravidão.
Em 1830, Garrison rejeitou os programas da American Colonization Society. Nessa época, ele havia trabalhado como coeditor de um jornal antiescravidão iniciado por Benjamin Lundy em Maryland, The Genius of Universal Emancipation. E em 1º de janeiro de 1831 publicou o primeiro número de seu próprio jornal antiescravista, o Liberator.
Em palestras e por meio do Liberator e outras publicações, Garrison defendeu a emancipação imediata de todos os escravos. Essa era uma visão impopular durante a década de 1830, mesmo entre os nortistas que eram contra a escravidão. O que seria de todos os escravos libertos? Certamente eles não poderiam ser assimilados pela sociedade americana, eles pensaram. Garrison acreditava que eles poderiam assimilar. Ele acreditava que, com o tempo, todos os negros seriam iguais em todos os aspectos aos cidadãos brancos do país. Eles também eram americanos e tinham direito à “vida, liberdade e busca da felicidade”.
Por meio da circulação de o Liberator era relativamente limitado – havia menos de 400 assinaturas durante o segundo ano do jornal – Garrison logo ganhou a reputação de ser o mais radical dos abolicionistas. Mesmo assim, sua abordagem da emancipação enfatizava a não violência e a resistência passiva, e ele atraiu seguidores. Em 1832, ele ajudou a organizar a Sociedade Antiescravidão da Nova Inglaterra e, no ano seguinte, a Sociedade Antiescravidão Americana. Estas foram as primeiras organizações dedicadas a promover a emancipação imediata.
Garrison era inflexível e firme em suas crenças. Ele acreditava que a Sociedade Antiescravidão não deveria se aliar a nenhum partido político. Ele acreditava que as mulheres deveriam ter permissão para participar da Sociedade Antiescravidão. Ele acreditava que a Constituição dos Estados Unidos era um documento pró-escravidão. Muitos dentro da Sociedade divergiam dessas posições, no entanto, e em 1840 houve uma grande cisão na Sociedade que resultou na fundação de duas organizações adicionais: o Partido da Liberdade, uma organização política, e a Sociedade Antiescravidão Americana e Estrangeira, que não admitia mulheres. Mais tarde, em 1851, o outrora devotado e admirador Frederick Douglass declarou sua crença de que a Constituição poderia ser usada como uma arma contra a escravidão. Garrison, sentindo-se traído, atacou Douglass através de seu jornal. Douglass respondeu e os ataques se intensificaram. Garrison e Douglass nunca reconciliariam suas diferenças.
Embora a Proclamação de Emancipação de Lincoln fosse um decreto do governo, Garrison apoiou-a de todo o coração. Após o fim da Guerra Civil em 1865, Garrison publicou sua última edição do Liberator. Depois de trinta e cinco anos e 1.820 edições, Garrison não deixou de publicar uma única edição.

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