Washingtonpost.com: George Wallace lembrou

O ex-governador George C. Wallace morre

George Wallace fazendo campanha nos “anos 60. (Arquivo Foto-The Post)

Por Richard Pearson
Redator do Washington Post
segunda-feira, 14 de setembro de 1998; Página A1George C. Wallace, 79, quatro vezes governador do Alabama e quatro vezes candidato à presidência dos Estados Unidos, que ficou conhecido como a personificação da resistência ao movimento pelos direitos civis dos anos 1960, morreu ontem à noite em Montgomery, Alabama. Ele tinha lutado contra a doença de Parkinson nos últimos anos.

Cortado pela bala de um suposto assassino em Laurel em 1972, enquanto fazia campanha nas primárias presidenciais democratas de Maryland, ele passou o resto de sua vida em uma cadeira de rodas, paralisado da cintura para baixo. Ele entrava e saía de hospitais para tratar de sua paralisia e da dor constante causada pela bala que feriu sua medula espinhal.

Wallace entrou no Hospital Jackson na quinta-feira, sofrendo de problemas respiratórios e choque séptico causado por uma infecção bacteriana grave. Ele também havia sido hospitalizado neste verão com problemas semelhantes. O filho de Wallace, George Wallace Jr., e uma de suas filhas, Peggy Wallace Kennedy, estavam ao seu lado quando ele morreu.

Wallace foi eleito governador pela primeira vez em 1962, com o que foi o maior voto popular na história do estado e com a declaração: “Eu traço o limite na poeira e lanço a luva aos pés da tirania, e digo, segregação agora, segregação amanhã, segregação para sempre.”

Pois nos 15 anos seguintes, fez carreira política, geralmente no cenário nacional, como um homem que se opunha à promoção dos direitos dos negros, bem como aos poderes do governo federal. Após notáveis confrontos com Washington sobre a integração escolar no Alabama, ele levou sua campanha para o país.

Coleção de Ken Rudin

Em 1964, Wallace foi candidato em várias primárias democratas, pontuando o que era então surpreendentemente grande v ote totais em estados como Maryland e Wisconsin. Em 1968, ele concorreu à presidência por sua própria chapa para o Partido Independente Americano, ganhando quase 10 milhões de votos, cerca de 13 por cento do total, em uma campanha na qual caluniou negros, estudantes e pessoas que exigiam o fim da guerra no Vietnã . Ele conquistou cinco estados do sul e obteve 46 votos eleitorais.

Em 1972, ele retornou ao Partido Democrata e foi um candidato formidável nas primárias presidenciais daquele ano. Como o mais forte oponente nacional do “ônibus forçado” para integração escolar, ele conquistou simpatizantes que nunca o haviam apoiado antes . Mas sua campanha efetivamente terminou em Laurel, quando ele foi atingido por balas de uma arma disparada por Arthur Bremer.

Mesmo assim, ele venceu as primárias na Carolina do Norte, Michigan, Maryland, Flórida, Tennessee e Flórida. Ele não podia mais ser demitido como um mero candidato regional.

Wallace voltou à trilha presidencial, pela última vez, em 1976. Quase fantasma, seu rugido de desafio foi diminuído por limitações físicas e tempo. A tensão racial nacional estava, sem dúvida, diminuindo e o Vietnã não era mais um assunto candente. Seu grito de guerra aos eleitores de “mandem uma mensagem!” caiu em ouvidos cada vez menos receptivos.

Coleção de Ken Rudin

Wallace acabou apoiando o ex-governador da Geórgia Jimmy Carter , que derrotou o republicano Gerald R. Ford para a presidência em 1976. Se todas as campanhas presidenciais de Wallace terminaram em derrota, poucos realmente pensaram que ele tinha alguma chance séria. Por outro lado, ele caminhou pelo palco político do Alabama como um colosso por mais de um quarto de século.

Proibido de concorrer por lei à reeleição como governador em 1966, ele viu sua primeira esposa, Lurleen, ser eleita governadora em seu lugar. Ela morreu no escritório, de câncer, dois anos depois. Em 1970, ele derrotou seu sucessor e ganhou um segundo mandato de quatro anos como governador. Em 1974, com a alteração da lei estadual, foi eleito governador pela terceira vez. Ele deixou o cargo em 1979.

Em 1982, ele concorreu a governador pela quarta vez. Em um momento decisivo, ele admitiu que estava errado sobre “raça” o tempo todo. Ele foi eleito por uma coalizão representada por negros, trabalhadores organizados e forças que buscam o avanço da educação pública. Nessa corrida, ele conquistou todos os 10 condados do estado com uma população de maioria negra, nove deles por uma margem melhor que dois para um. Ele se aposentou quatro anos depois, um homem cada vez mais remoto e fisicamente atormentado. p>

“Achamos que era o melhor para todos os envolvidos.Estávamos enganados “, disse ele a um grupo negro em 1982.” O Velho Sul se foi “, mas” o Novo Sul ainda se opõe à regulamentação governamental de nossas vidas “.

Wallace ganhou destaque nacional em 1963, quando ele manteve a promessa de campanha de ficar “na porta da escola” para bloquear a integração das escolas públicas do Alabama. Em 11 de junho de 1963, ele pessoalmente barrou o caminho de dois estudantes negros que tentavam se matricular na Universidade do Alabama. O governador era flanqueado por soldados estaduais armados. Ele desafiou as ordens do Departamento de Justiça federal para admitir os alunos, James A. Hood e Vivian J. Malone.

O presidente Kennedy federalizou a Guarda Nacional do Alabama e ordenou que algumas de suas unidades fossem para a universidade Wallace ficou de lado e os alunos negros puderam se inscrever nas aulas.

Em setembro de 1963, Wallace ordenou que a polícia estadual em Huntsville, Mobile, Tuskegee e Birmingham impedisse a abertura de escolas públicas, seguindo um tribunal federal fim de integrar as escolas do Alabama . Policiais estaduais com capacete e fortemente armados e unidades da Guarda Nacional impediram alunos e professores de entrar nas escolas. Após distúrbios civis que resultaram em pelo menos uma morte, o presidente Kennedy nacionalizou novamente a Guarda e viu as escolas integradas.

Em 7 de março de 1965, policiais estaduais com cães, chicotes e gás lacrimogêneo emaranhados com negros durante uma campanha de registro eleitoral que marchavam de Selma a Montgomery. A violência, que uma nação inteira testemunhou na televisão, ajudou a mobilizar apoio suficiente para permitir que o presidente Johnson ganhasse a aprovação da histórica Lei de Direitos de Voto de 1965.

Em 1964, Wallace fez campanha como candidato democrata à presidência e tentou se explicar fora do sul. Ele disse que se opõe aos crescentes poderes do governo federal, especialmente os tribunais e a burocracia, que ele ridicularizou. Ele ressaltou que os juízes e burocratas federais não foram eleitos por ninguém e usurparam cada vez mais os poderes de indivíduos e estados. Ele os retratou como intelectuais subestimados e presunçosos e “cabeças pontudas” que tinham suas cabeças nas nuvens e seus almoços em suas pastas de documentos de marca registrada.

Em 1968, Wallace era uma verdadeira figura nacional que se tornara o principal porta-voz das forças contrárias aos direitos civis. Como candidato de um terceiro partido, ele se opôs ao republicano Richard M. Nixon e ao democrata Hubert H. Humphrey nas eleições gerais, sustentando que não havia um “centavo” de diferença “entre os dois.

George Corley Wallace nasceu em 25 de agosto de 1919 em Clio, Alabama. Ele cresceu trabalhando na fazenda da família.

George Wallace em 1995. (Foto de arquivo AP)

Em 1958, depois de servir na Segunda Guerra Mundial, como procurador-geral assistente no Alabama e dois mandatos na legislatura estadual, Wallace disputou sua primeira disputa para governador e foi derrotado por John Patterson nas primárias democratas por uma votação de 314.000 contra 250.000. Posteriormente, ele atribuiu isso ao fato de ter sido “eliminado” por seu oponente. Ele jurou que, em qualquer disputa futura, seria a voz mais forte e apaixonada clamando pela segregação racial.

Ele ganhou o governo em 1962. De acordo com uma história do Saturday Evening Post, ele “fez campanha como um exército de um homem só em guerra com o governo federal”. Se ele não abandonasse seus apelos populistas para ajudar os pobres por meio da educação e da saúde, esses apelos se tornaram um distante segundo lugar em relação a sua insistência sobre a questão racial.

O triste é que do início ao fim, apesar do som e da fúria da campanha de Wallace, pouco mudou para melhor no Alabama com sua ajuda. Durante todos os seus anos no cargo, o Alabama se classificou próximo a base dos estados em renda per capita, bem-estar e gastos com escolas e alunos.