Walt Whitman (Português)

Juventude

Walt Whitman nasceu em uma família que se estabeleceu na América do Norte na primeira metade do século 17 século. Sua ascendência era típica da região: sua mãe, Louisa Van Velsor, era holandesa, e seu pai, Walter Whitman, era descendente de ingleses. Eles eram agricultores com pouca educação formal. A família Whitman já teve uma grande extensão de terra, mas foi tão diminuída na época em que Walt nasceu que seu pai começou a trabalhar na carpintaria, embora a família ainda vivesse em uma pequena parte da propriedade ancestral. Em 1823, Walter Whitman Sênior mudou-se com sua crescente família para o Brooklyn, que estava passando por um boom. Lá, ele especulou com imóveis e construiu casas baratas para artesãos, mas era um mau gerente e tinha dificuldade em sustentar sua família, que aumentou para nove filhos.

Walt, o segundo filho, frequentava uma escola pública no Brooklyn, começou a trabalhar aos 12 anos e aprendeu o ofício de impressão. Ele trabalhou como impressor no Brooklyn e na cidade de Nova York, deu aulas em escolas rurais em Long Island e tornou-se jornalista. Aos 23 anos, ele editou um jornal diário em Nova York e, em 1846, tornou-se editor do Brooklyn Daily Eagle, um jornal bastante importante da época. Dispensado do Eagle no início de 1848 por causa de seu apoio à facção antiescravista Free Soil do Partido Democrata, ele foi para Nova Orleans, Louisiana, onde trabalhou por três meses no Crescent antes de retornar a Nova York através do rio Mississippi e do Grandes Lagos. Depois de outra tentativa frustrada de jornalismo no Free Soil, ele construiu casas e se envolveu com imóveis em Nova York de cerca de 1850 até 1855.

Whitman passou grande parte de seus 36 anos caminhando e observando na cidade de Nova York e Long Island. Ele tinha visitado o teatro com freqüência e visto muitas peças de William Shakespeare, e desenvolveu um forte amor pela música, especialmente ópera. Durante esses anos, ele também havia lido muito em casa e nas bibliotecas de Nova York e começou a experimentar um novo estilo de poesia. Enquanto professor, impressor e jornalista, ele publicou histórias e poemas sentimentais em jornais e revistas populares, mas eles quase não mostraram nenhuma promessa literária.

Na primavera de 1855, Whitman tinha poemas suficientes em seu novo estilo para um pequeno volume. Incapaz de encontrar um editor, ele vendeu uma casa e imprimiu a primeira edição de Folhas de relva às suas próprias custas. Nenhum nome de editor e nenhum nome de autor apareceu na primeira edição em 1855. Mas a capa tinha um retrato de Walt Whitman, “ombros largos, pele avermelhada, sobrancelhas de Baco, barbudo como um sátiro”, como Bronson Alcott o descreveu em uma entrada de diário em 1856. Embora pouco apreciado em sua aparência, Leaves of Grass foi calorosamente elogiado pelo poeta e ensaísta Ralph Waldo Emerson, que escreveu a Whitman ao receber os poemas que era “a mais extraordinária obra de sagacidade e sabedoria” América ainda havia contribuído.

Whitman continuou praticando seu novo estilo de escrita em seus cadernos particulares e, em 1856, apareceu a segunda edição de Folhas de relva. Essa coleção continha revisões dos poemas da primeira edição e de uma nova, o “Poema ao pôr-do-sol” (que mais tarde se tornaria “Cruzando a balsa do Brooklyn”). A segunda edição também foi um fracasso financeiro e, mais uma vez, Whitman editou um jornal diário, o Brooklyn Times, mas estava desempregado no verão de 1859. Em 1860, um editor de Boston publicou a terceira edição de Leaves of Grass, bastante ampliada e reorganizada , mas a eclosão da Guerra Civil Americana levou a empresa à falência. O volume de 1860 continha os poemas “Calamus”, que registram uma crise pessoal de alguma intensidade na vida de Whitman, um caso de amor aparentemente homossexual (seja imaginário ou real é desconhecido) e “Premonição” (posteriormente intitulada “Partindo de Paumanok”), que registra as emoções violentas que muitas vezes drenavam as forças do poeta. “A Word out of the Sea” (mais tarde intitulado “Out of the Cradle Endlessly Rocking”) evocou alguns sentimentos sombrios, assim como “As I Ebbd with the Ocean of Life , ”” Chants Democratic “,” Enfans dAdam “,” Messenger Leaves “e” Thoughts “estavam mais na linha anterior do poeta.