Viver sem pâncreas: é possível?

Por que remover um pâncreas em primeiro lugar?

Existem vários motivos pelos quais consideraríamos a remoção do pâncreas de um paciente, incluindo hereditário pancreatite, pancreatite crônica, neoplasia mucinosa papilar intraductal (IPMN) e câncer.

A pancreatite é uma condição na qual o pâncreas fica inflamado. A forma hereditária, causada por mutações genéticas, predispõe alguns pacientes à pancreatite recorrente. Esses pacientes têm até 40% de risco de desenvolver câncer de pâncreas ao longo da vida. Para esses indivíduos, consideraríamos a remoção de todo o pâncreas porque todo o órgão está sob risco de câncer.

A pancreatite crônica é de longa duração e, muitas vezes, a dor é intensa. Os pacientes que chegam até nós com dores que limitam o estilo de vida devido a esta doença podem ser candidatos à remoção de parte ou de todo o pâncreas.

A IPMN é uma condição pré-cancerosa. Se as lesões estiverem progredindo ao longo do ducto pancreático principal, removeremos todo o pâncreas para evitar que o IPMN se transforme em câncer pancreático.

Quanto ao câncer, a cirurgia é uma opção apenas 20-40 por cento das vezes, e frequentemente, o tratamento envolve a remoção de apenas parte do pâncreas. Removemos todo o pâncreas se um paciente tiver mais de um tumor ou se ele tiver uma doença subjacente no pâncreas como um todo, mesmo se o câncer estiver em apenas parte do órgão. Isso ocorre porque há um risco muito alto de o paciente desenvolver outro câncer em outra parte do pâncreas.

Considerando os transplantes de pâncreas

Embora os transplantes de pâncreas sejam possíveis, este procedimento não é normalmente usado para pós -pacreatectomia pacientes. Esses transplantes são normalmente considerados para pacientes com diabetes tipo 1 e que apresentam condições resultantes significativas, incluindo cegueira e insuficiência renal. Com as novas tecnologias, no entanto, os transplantes de pâncreas podem se tornar uma coisa do passado.

Um processo relacionado que pode resistir ao teste do tempo é o autotransplante de ilhotas. Neste procedimento, um médico remove o pâncreas e o autodigere, isolando as células das ilhotas que produzem insulina e, em seguida, fundindo essas células de volta ao fígado do paciente. A esperança é que essas células se enxertem e cresçam no fígado, retendo parte da função do pâncreas.

Nos Estados Unidos, se um paciente tem câncer – ou está sob risco de desenvolver câncer por qualquer motivo – é considerado antiético fundir essas células das ilhotas com o fígado, porque elas têm o potencial de ser cancerígenas. Existem programas na França e na Espanha que fazem isso com sucesso, mesmo em pacientes com câncer, mas nos Estados Unidos reservamos esta cirurgia apenas para pacientes com doenças inflamatórias.

Tecnologias emergentes

Produção de insulina é crítica, mas existem preocupações adicionais com uma pancreatectomia total. Nós nos preocupamos mais com a perda de glucagon, um hormônio contra-regulador que impede a quantidade de glicose no sangue de cair para um nível perigosamente baixo.

Uma tecnologia emergente promissora é o pâncreas artificial. Este dispositivo incorpora tecnologia de bomba de insulina com um monitor de glicose contínuo capaz de interpretar os níveis de açúcar no sangue. Com base nessas informações, ele pode aumentar, diminuir ou reter sua secreção de insulina ou glucagon de acordo. O pâncreas artificial está atualmente em testes clínicos nos Estados Unidos.

Vida após a cirurgia pancreática

Descobrimos que nossos pacientes adultos se adaptam muito bem às mudanças de estilo de vida necessárias para uma pancreatectomia e, de fato, viver sem pâncreas. Os pacientes estão dispostos a se adaptar porque o procedimento está tratando da dor implacável de problemas como pancreatite ou tratando e prevenindo o câncer. Para aqueles com diabetes ou pancreatite, a rotina diária pode não ser uma mudança drástica porque eles provavelmente já tomaram enzimas ou já usaram insulina.

Para outros, no entanto, a preparação para mudanças no estilo de vida antes do procedimento é fundamental. Antes de uma pancreatectomia total, sempre discutimos com os pacientes como será a vida sem o pâncreas, para que possam planejar e compreender as expectativas e demandas e tomar uma decisão informada.
Viver sem o pâncreas é realmente possível, e em um grau que você não está apenas sobrevivendo, mas também prosperando.