Veja uma Python engolir um crocodilo inteiro
Durante uma recente viagem ao Monte Isa de Queensland, o caiaque Martin Muller encontrou uma visão horrível: uma píton-oliva banqueteando-se Crocodilo de água doce australiano que acabara de espremer até a morte. Naturalmente, Muller puxou sua câmera e começou a tirar fotos.
As fotos, postadas no Facebook pela organização sem fins lucrativos australiana GG Wildlife Rescue Inc., mostram a cobra enrolando seu corpo em volta do infeliz crocodilo , abrindo suas mandíbulas elásticas e engolindo sua presa inteira. Em várias fotos, o crocodilo parece ter desaparecido completamente pela garganta da cobra, mas após uma inspeção mais próxima, os observadores podem discernir a extremidade da cauda pontiaguda do animal saindo da boca da cobra. Outras cenas perturbadoras incluem imagens da píton ingurgitada, seu corpo esticado para acomodar o corpo do crocodilo, após as refeições.
Conforme relata Stephanie Pappas da Live Science, as pítons não são exatamente conhecidas por seu paladar exigente. Como predadores ambiciosos, as cobras são conhecidas por comerem presas tão variadas quanto veados, impalas, porcos-espinhos, pombos, cabras, outras pítons e até mesmo humanos.
“É comum elas comerem quase nada qualquer coisa se puderem caber na boca ”, disse Michelle Jones, proprietária da GG Wildlife Rescue Inc., ao Daily Mail Australia.
Crocodilos e crocodilos acabam em pratos de pitões com relativa frequência: Em 2005, uma píton birmanesa falecida foi encontrada em Everglades, na Flórida, com um crocodilo americano saindo do estômago e, em 2014, uma píton-oliva – a mesma espécie fotografada por Muller – foi flagrada pela câmera matando e comendo um crocodilo de água doce em um lago perto do Monte Isa. O processo inteiro demorou cerca de cinco horas.
De acordo com Shannon Mason do New York Daily News, pitões-da-oliveira chocam-se regularmente com crocodilos de água doce. As cobras nativas australianas têm em média cerca de 4 metros de comprimento. (Algumas pítons podem crescer até 6 metros de comprimento ou mais.) No entanto, os crocodilos, que são “pequenos para seu gênero”, têm em média cerca de 2 a 3 metros de comprimento e podem atingir até 4 metros de comprimento.
Ao contrário da crença popular, as pítons não destacam suas mandíbulas para engolir vítimas enormes. Em vez disso, Corey Binns escreve em um artigo separado da Live Science, as cobras utilizam duas mandíbulas inferiores que se movem independentemente uma da outra, mas estão conectadas por um ligamento elástico . Depois que uma píton tem suas mandíbulas esticadas ao redor de um alvo, ela comprime seus músculos para simultaneamente contrair e engolfar a presa. De acordo com JP Dunbar da Sociedade de Herpetologia da Irlanda, o conjunto de movimentos usado para enviar uma vítima pela garganta de uma píton é conhecido como o “caminhada pterigóide”; essencialmente, a cobra simplesmente “anda com a cabeça sobre sua refeição.”
A etapa final no banquete da píton é a digestão. Como escreve o Pappas da Live Science, os animais são conhecidos por alterar seu metabolismo após comer, aumentando a tamanho dos órgãos internos, incluindo intestinos, coração e pâncreas para controlar o influxo de calorias. Embora as cobras digerem todos os ossos, carne e órgãos das vítimas, elas tendem a excretar partes do corpo ricas em queratina e esmalte, como escamas e dentes.