Unidades motoras no músculo esquelético

Última atualização: 11 de dezembro de 2017

Cada fibra muscular esquelética é estimulada a se contrair por produtos químicos liberados de um neurônio motor. A maioria dessas células nervosas alongadas se origina na substância cinzenta da medula espinhal. Seus processos de axônio filiformes funcionam dentro dos nervos e transportam impulsos eletroquímicos (= potenciais de ação) para os músculos alvo.

Um axônio do neurônio motor ramifica-se muitas vezes depois de entrar em um músculo alvo, e cada ramo faz seu caminho para uma fibra muscular diferente. À medida que se aproxima do ponto médio de uma fibra muscular, o axônio se divide novamente, formando um pequeno aglomerado de ramos terminais. As pontas dos ramos terminais se expandem em pequenos bulbos sinápticos, que se encaixam em ranhuras ao longo da superfície da fibra muscular.

Juntas, as pontas dos axônios expandidos e a membrana da fibra muscular próxima formam um junção neuromuscular.

Uma unidade motora é o termo aplicado a um único neurônio motor e todas as fibras musculares que ele estimula.

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