Uma breve história dos barcos a vapor – História Antiga | Park District | Clermont County, Ohio
Uma breve história dos barcos a vapor: história inicial
de Ben Morrill, Visitor Center Site Manager
Os barcos a vapor têm uma longa e célebre história ao longo do rio Ohio, e muitos locais na região homenageiam sua rica história. Com cascos planos e sistemas de propulsão montados acima da linha dágua, a construção exclusiva de barcos a vapor os tornou ideais para viajar no raso rio Ohio, ajudando a revolucionar o transporte e transformar o sudoeste de Ohio de uma fronteira instável em um movimentado centro comercial. Ao longo dos anos 1800 e até o início do século 20, os barcos a vapor dominaram os cursos dágua do rio Ohio.
Uma réplica do barco a vapor de Fulton construído em 1909 para celebrar o centenário da jornada histórica de Clermont.
Robert Fulton e o Clermont
Em agosto de 1807, o inventor Robert Fulton fez história quando seu barco a vapor, o Clermont, viajou de Nova York a Albany, Nova York, fazendo com sucesso a jornada de 150 milhas em 32 horas. Nascido na Pensilvânia em 1765, Fulton se estabeleceu originalmente como pintor na Filadélfia antes de sua saúde debilitada o levar a viajar para o exterior a conselho de seu médico. Saindo dos Estados Unidos em 1786, Fulton dedicou-se à ciência e à engenharia no exterior, desenvolvendo várias novas invenções para potências europeias, incluindo o Nautilus, um dos primeiros protótipos de submarino.
Retornando a Nova York em 1806, Fulton e seus o parceiro de negócios Robert Livingston, um advogado americano que conheceu na França em 1803, começou a construir um novo barco a vapor que revolucionaria o transporte. Oficialmente chamado de Barco a Vapor do Rio Norte de Clermont, o barco é popularmente conhecido simplesmente como Clermont. Medindo 142 pés de comprimento e 12 pés de largura com rodas de pás medindo 15 pés de diâmetro montadas em cada lado, o Clermont tinha um calado raso de 2 pés, com média de cerca de 5 milhas por hora. A bem-sucedida viagem de 32 horas do Clermont a Albany no verão de 1807 marcou o início de uma era que redefiniu a cultura e a paisagem da América primitiva.
Uma gravura que descreve a invenção revolucionária de Fitch, ao contrário de barcos a vapor posteriores que usavam rodas de pás para impulsioná-los, o primeiro barco a vapor de Fitch usou uma máquina a vapor para impulsionar remos montados nas laterais para mover o barco. div>
John Fitch: Pai do Barco a Vapor Moderno
Embora Robert Fulton seja talvez mais conhecido por seu trabalho com barcos a vapor, o Clermont não foi realmente o primeiro barco a vapor do país. Os motores a vapor apareceram pela primeira vez em meados de 1700, muitas vezes modelados após a bem-sucedida patente de 1769 de James Watt. O inventor americano John Fitch procurou usar essa nova invenção como um dispositivo de propulsão para um novo método de transporte. Começando em 1785, Fitch começou a construir um barco a vapor, completando seu protótipo de 45 pés dois anos depois e demonstrando-o com sucesso perante membros do Congresso em 1787.
Construindo a partir de seu protótipo original, Fitch construiu outro, barco a vapor maior, projetado para transportar passageiros e carga que fazia viagens regulares entre Filadélfia e Burlington, Nova Jersey. Após uma longa batalha de patentes com o inventor rival James Rumsey, a Fitch garantiu a patente do primeiro barco a vapor americano em 1791. Mas o sucesso da Fitch provou ser de curta duração.
O segundo barco a vapor de Fitch incorporou um sistema de propulsão traseira no nível da água que mais tarde seria encontrado em muitos barcos a vapor.
O fraco senso de negócios de Fitch, junto com o naufrágio de um de seus barcos em uma tempestade, levou à perda de investidores financeiros que financiaram seu negócio. Viajando para a França em 1793 na tentativa de garantir mais financiamento para sua nova invenção, o caos da Revolução Francesa forçou Fitch a fugir para Londres, embora sua busca por financiamento não tenha sido bem-sucedida e ele retornou aos Estados Unidos em 1794 de mãos vazias. Fitch morreu quatro anos depois, em 1798, aos 55 anos, ainda tentando encontrar novas maneiras de financiar sua invenção.
Sua invenção revolucionária caiu no esquecimento até que Robert Fulton demonstrou com sucesso o potencial do transporte movido a vapor em 1807 , levando Fulton a receber crédito como o pai dos barcos a vapor modernos.
Fique ligado na próxima semana para aprender sobre o boom dos barcos a vapor nos anos 1800.