Tumba da Caveira e Ossos, New Haven, Connecticut
A Tumba da Caveira e Ossos, na High Street no campus da Universidade de Yale, por volta de 1903-1912. Imagem cortesia da Biblioteca do Congresso, Coleção da Detroit Publishing Company.
O prédio em 2018:
Existem muitas sociedades secretas em campi universitários em todo o país, mas talvez nenhuma seja tão famosa ou misteriosa como a Caveira e Ossos em Yale . A sociedade foi fundada em 1832 por William Huntington Russell e Alphonso Taft – pai do futuro presidente e presidente da Suprema Corte, William Howard Taft – e na época era composta por 14 idosos de Yale. A cada ano, um novo grupo de idosos era iniciado na Caveira e Ossos, que com o tempo passou a incluir algumas das figuras políticas mais poderosas do país. O próprio Alphonso Taft teve uma carreira de sucesso como Procurador-Geral e Secretário da Guerra durante a administração Grant, e seu filho muito mais famoso também era um membro. Os presidentes George H. W. Bush e George W. Bush também foram membros, assim como John Kerry, e outros membros incluíram uma ampla gama de congressistas, membros do gabinete, juízes da Suprema Corte, executivos de negócios e outros líderes proeminentes. Essa lista impressionante de membros, junto com o sigilo do grupo, sem dúvida desempenhou um papel importante nas várias teorias da conspiração e outros rumores que cercam a sociedade.
Muitos desses rumores dizem respeito ao interior de sua sala de reuniões, que é disse conter, entre outros artefatos, os crânios de Martin Van Buren, Geronimo e Pancho Villa. Apropriadamente conhecida como Tumba, a parte original do edifício foi concluída em 1856, no lado esquerdo desta cena. Ele apresentava um exterior de arenito sem janelas que lembrava uma tumba egípcia antiga e foi evidentemente projetado pelo arquiteto Alexander Jackson Davis, embora outras fontes tenham creditado o projeto ao arquiteto Henry Austin de New Haven. A tumba foi posteriormente expandida ao longo dos anos, começando com uma adição à parte traseira em 1883. Então, em 1903, ela foi dobrada de tamanho com uma nova asa no lado direito que combinava com o design da seção original. A antiga entrada frontal tornou-se em duas janelas estreitas, e uma nova entrada foi construída no meio das duas alas, como visto na primeira foto.
Hoje, a Tumba ainda está de pé e ainda serve como sala de reuniões da Caveira e Ossos. Não mudou muito desde que a primeira foto foi tirada há mais de um século, embora os arredores tenham mudado. Imediatamente à direita está o Weir Hall do Jonathan Edwards College, uma das faculdades residenciais em Yale. Quase nada do prédio é visível, exceto pelas torres com ameias, que outrora adornavam o Alumni Hall. Concluído em 1853, e também projetado por Alexander Jackson Davis, este edifício de estilo gótico ficou próximo ao canto noroeste do antigo campus até 1911, quando foi demolido para construir o atual Wright Hall. No entanto, as torres foram preservadas e foram incorporadas ao novo edifício. Caso contrário, a única mudança perceptível nesta cena foi a construção da adjacente Galeria de Arte de Yale. Esta construção, que é visível na extrema esquerda, foi concluída em 1928 e inclui uma ponte sobre a High Street, localizada imediatamente ao sul da Tumba.