Trifosfato de adenosina (Português)
Encyclopædia Britannica, Inc.Veja todos os vídeos deste artigo
Trifosfato de adenosina (ATP), molécula transportadora de energia encontrada nas células de todos os seres vivos. O ATP captura a energia química obtida da quebra de moléculas de alimentos e a libera para alimentar outros processos celulares.
As células requerem energia química para três tipos gerais de tarefas: conduzir reações metabólicas que não ocorreriam automaticamente ; para transportar as substâncias necessárias através das membranas; e para fazer trabalho mecânico, como mover músculos. O ATP não é uma molécula de armazenamento de energia química; essa é a função dos carboidratos, como o glicogênio e as gorduras. Quando a célula necessita de energia, ela é convertida das moléculas de armazenamento em ATP. O ATP então atua como um lançador, entregando energia a locais dentro da célula onde as atividades de consumo de energia estão ocorrendo.
O ATP é um nucleotídeo que consiste em três estruturas principais: a base nitrogenada, adenina; o açúcar, ribose; e uma cadeia de três grupos fosfato ligados à ribose. A cauda de fosfato do ATP é a verdadeira fonte de energia que a célula utiliza. A energia disponível está contida nas ligações entre os fosfatos e é liberada quando eles são rompidos, o que ocorre com a adição de uma molécula de água (processo denominado hidrólise). Normalmente, apenas o fosfato externo é removido do ATP para produzir energia; quando isso ocorre, o ATP é convertido em difosfato de adenosina (ADP), a forma do nucleotídeo tendo apenas dois fosfatos.
O ATP é capaz de impulsionar os processos celulares transferindo um grupo fosfato para outra molécula (um processo chamado fosforilação ) Essa transferência é realizada por enzimas especiais que acoplam a liberação de energia do ATP às atividades celulares que requerem energia.
Embora as células continuamente quebrem o ATP para obter energia, o ATP também é constantemente sintetizado a partir do ADP e do fosfato por meio dos processos de respiração celular. A maior parte do ATP nas células é produzida pela enzima ATP sintase, que converte ADP e fosfato em ATP. A ATP sintase está localizada na membrana de estruturas celulares chamadas mitocôndrias; nas células vegetais, a enzima também é encontrada nos cloroplastos. O papel central do ATP no metabolismo energético foi descoberto por Fritz Albert Lipmann e Herman Kalckar em 1941.
Encyclopædia Britannica, Inc.