Tom Wolfe, jornalista e autor de Bonfire of the Vanities, morre aos 88 anos

Tom Wolfe, o ensaísta, jornalista e autor de livros best-sellers, incluindo The Electric Kool-Aid Acid Test e Bonfire of the Vanities, morreu em Nova York aos 88 anos.

Wolfe morreu em um hospital de Manhattan na segunda-feira, seu agente confirmou na terça-feira. Ele havia sido hospitalizado com uma infecção.

Com seu talento literário e hábito de se colocar como um personagem em seus escritos de não ficção, Wolfe foi considerado um dos pioneiros do Novo Jornalismo. Funciona como a coleção de ensaios de 1965 The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby, The Electric Kool-Aid Acid Test de 1968 – um relato em primeira mão do crescente movimento hippie, especialmente os experimentos do romancista Ken Kesey com drogas psicodélicas – e The Right Stuff de 1979 – e relato dos pilotos que se tornariam os primeiros astronautas da América – estabeleceu Wolfe como o rosto de um novo estilo de reportagem que poderia ser lido por prazer. Ele até ajudou a definir o termo Novo Jornalismo – com a publicação de uma coleção de ensaios de 1973 com o mesmo nome, que colocava sua própria escrita ao lado de nomes como Truman Capote, Joan Didion, Gay Talese e Hunter S Thompson.

“Ele era um escritor incrível”, disse Talese à Associated Press. “E você não podia imitá-lo. Quando as pessoas tentaram, foi um desastre. Eles deveriam ter conseguido um emprego em um açougue. ”

Seu uso alegre de pontuação e itálico, junto com apartes e neologismos divertidos que muitas vezes se consolidaram no léxico inglês, ajudou Wolfe a se destacar de outros jornalistas. Perseguindo contos coloridos de excesso e busca de status com um olho implacável e energia livre, Wolfe defendeu o que chamou de “reportagem de saturação”, onde um jornalista obscurece e observa um assunto por um longo período de tempo. “Nada alimenta a imaginação mais do que real os fatos sim ”, disse Wolfe em uma entrevista em 1999. “Como diz o ditado, Você não pode inventar essas coisas.”

Philip Kaufman, que escreveu e dirigiu a versão para a tela de The Right Stuff, disse ao Guardian: “Perdemos um grande escritor americano. Passei cerca de cinco anos fazendo o filme e tentando ouvir a voz de Tom, obtendo aquela qualidade turbulenta, incrível e energética que ele tinha em seu jornalismo. estava além disso. ”

Kaufman disse que Wolfe foi um dos primeiros a ver uma exibição privada e imediatamente quis ver o filme novamente. “Ele adorou particularmente a ideia de Sam Shepard, como o personagem de Chuck Yeager, a cavalo, cavalgando pelo deserto e, de certa forma, carregando o espírito do oeste”, disse ele.

O icônico de Wolfe O estilo de alfaiataria era quase tão famoso quanto sua escrita: ele quase sempre usava um terno branco de três peças feito sob medida (tinha cerca de 40), um look que certa vez descreveu como “neopetencioso”. O traje, que lembrava um cavalheiro sulista, pessoas desarmadas, afirmou ele – fazia com que parecesse “um homem de Marte, o homem que não sabia de nada e estava ansioso para saber”.

Nascido na Virgínia em 1930, Wolfe foi direto para a reportagem ao sair da universidade, começando na Springfield Union em Massachusetts. Mais tarde, ele partiu para Washington, depois para Nova York, chegando lá em 1962 para trabalhar para o The New York Herald Tribune. Ele nunca iria embora, morando lá com sua esposa Sheila Berger, a ex-diretora de arte da Harpers Bazaar, e seus dois filhos, até sua morte.

Jonathan Galassi, editor de Wolfe em sua editora de Nova York Farrar, Strauss e Giroux nas décadas de 1980 e 1990, um período prolífico para o autor, chamou-o de repórter como mitologista.

“Seus personagens eram todos descomunal, incluindo ele mesmo … penetrar na reserva cavalheiresca de Tom não foi algo que ninguém que eu conhecia jamais tenha conseguido ”, disse ele ao Guardian.

Sobre a moda de Wolfe, Galassi acrescenta ed: “Não apenas seus ternos, mas até suas meias foram feitos sob medida – eu sempre assumi uma homenagem silenciosa a esse outro desrespeitador de pompos, Mark Twain. Sempre imaginei que ele se vestia para escrever, porque tudo o que fazia era uma performance. ”

Depois do sucesso de The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby em 1965, Wolfe construiu uma carreira escrevendo sobre a cultura popular, a política e a vida americana, particularmente como o dinheiro e a prosperidade moldaram o país desde a segunda guerra mundial.O Electric Kool-Aid Acid Test, considerado por muitos como o livro definitivo sobre as raízes e o crescimento do movimento hippie, colocou-o na consciência do público como uma autoridade em psicodélicos – embora, ele disse mais tarde ao Observer em uma entrevista de 2008 que ele nunca tinha usado LSD, apesar de algum encorajamento gentil de Kesey (“Eu pensei muito sobre isso por cerca de seis segundos”, afirmou ele).

Assumir o que ele chamou de “o grande desafio” – o romance – Bonfire of the Vanities foi publicado em 1987, com grande sucesso comercial. Um retrato satírico da ganância e do dinheiro na Nova York dos anos 1980, o romance seguiu a jornada do corretor de títulos Sherman McCoy de Wall Street a um tribunal no Bronx, depois de atropelar um homem negro com seu carro. Seu segundo romance, A Man in Full também foi um best-seller, mas seu sucesso atraiu críticos; na New York Review of Books, o autor Norman Mailer escreveu: “Uma escrita extraordinariamente boa obriga a contemplar a possibilidade incômoda de que Tom Wolfe ainda possa ser visto como nosso melhor escritor. Quão grato podemos então sentir por seus fracassos e sua incapacidade final de ser ótimo – sua ausência de um compasso verdadeiramente grande. Pode até haver uma incapacidade endêmica de olhar para a profundidade de seus personagens com mais do que olhos de jornalista consumado. ”

No entanto, Wolfe era conhecido por dar o melhor que podia, engajando-se em batalha pública com seus críticos literários mais apaixonados – a saber, Mailer, John Updike, John Irving e Noam Chomsky, que ele apelidou de “Noam Charisma”. Em um ensaio de 2000 intitulado My Three Stooges, Wolfe enfrentou Mailer, Updike e Irving, escrevendo: “Deve irritá-los um pouco que todos – até eles – estejam falando sobre mim, e ninguém está falando sobre eles.”

Ele também tinha seus fãs. “Ele sabe tudo”, escreveu o autor Kurt Vonnegut sobre Wolfe. “… Eu gostaria que ele tivesse chefiado a Comissão Warren. Poderíamos ter tido um vislumbre de nossa nação.”

Eventualmente, o autor de 17 livros – 13 obras de não ficção e quatro romances – Wolfe escreveu bem em seus 80 anos, publicando seu último livro em 2016: The Kingdom of Speech, uma crítica controversa de Charles Darwin e Chomsky.

“John Maynard Keynes disse que as pessoas que têm sucesso são as pessoas com espíritos animais que se recusam reconhecer os riscos que correm da mesma forma que o jovem saudável ignora a possibilidade de morte ”, disse Wolfe ao Observer em 2008, quando questionado sobre sua ética de trabalho. “Não sou jovem e tenho pulso, mas quando se trata de mortalidade, prefiro ignorar o assunto.”

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