Time Machine Tuesday: Colorado Territorial Capitals and Capitols (Português)
A maioria dos habitantes de Colorado sabe que Colorado se tornou um estado em 1876, mas quantos podem lhe dizer o data em que o Território do Colorado foi estabelecido? A resposta é 28 de fevereiro de 1861 – 158 anos atrás esta semana. Muitas pessoas também ficam surpresas ao saber que Denver nem sempre foi a capital do Colorado.
Poucos dias antes do final de seu mandato, o presidente James Buchanan assinou em lei um ato que cria o território do Colorado. Foi formado a partir do que antes eram partes dos territórios de Kansas, Nebraska, Utah e Novo México. Os dois terços do leste do atual Colorado faziam parte das terras adquiridas pelos Estados Unidos na Compra da Louisiana em 1803. Denver City, onde os garimpeiros do ouro começaram a se reunir em 1858, ficava no Território do Kansas. Com o afluxo de colonos da corrida do ouro, surgiu a ideia de um novo território. Os colonos formaram inicialmente o território de curta duração de Jefferson, até adotando uma constituição, mas nunca foi reconhecida pelo governo federal. A admissão do Kansas como um estado em janeiro de 1861 deu mais ímpeto ao estabelecimento do Território do Colorado.
A estrutura governamental do Território do Colorado incluía ramos executivos, legislativos e judiciais, estabelecendo as bases para o futuro governo do estado do Colorado. Houve algumas diferenças importantes, no entanto, como governadores territoriais sendo nomeados pelo presidente em vez de serem eleitos pelos cidadãos. Outra diferença é que por vários anos Denver não foi a capital estabelecida do território. Em vez disso, a capital mudou-se para locais diferentes antes que o voto do povo finalmente declarasse Denver a capital do estado permanente em 1881 – derrotando Cañon City, Colorado Springs, Gunnison, Pueblo e Salida, que também haviam disputado a vaga permanente.
Em setembro de 1861, a primeira Assembleia Territorial do Colorado se reuniu em Denver em um pequeno prédio no quarteirão que agora é a Larimer Square de Denver. Dois meses depois, Colorado City foi escolhida como capital territorial. Esta pequena cidade, agora parte de Colorado Springs, não durou muito como capital. No verão de 1862, a legislatura territorial designou Golden como a próxima capital, onde permaneceu por vários anos. Durante grande parte desse tempo, eles se conheceram no prédio que hoje é o Old Capitol Grill, na Washington Street. Finalmente, em dezembro de 1867, a capital foi transferida para Denver, onde permaneceu assim que o Colorado se tornou um estado. Nossa biblioteca digitalizou os periódicos da legislatura territorial desse período. Também disponíveis online em nossa biblioteca estão as leis aprovadas durante a sessão de 1866. Volumes de outros anos, incluindo o primeiro de 1861, estão disponíveis para visualização na biblioteca.
Em 1867, quando o capital mudou-se para Denver, um proprietário de terras chamado Henry Brown doou um terreno para a construção de um edifício do capitólio do estado. Nada foi feito com a terra por vários anos, mas no início da década de 1880 mais pessoas começaram a se mudar para o Capitólio e a terra aumentou de valor. Brown processou o estado para obter suas terras de volta, mas não teve sucesso. Os planos para o novo edifício do capitólio finalmente foram iniciados em 1883 e a construção começou em 1886. Anos de contratempos e atrasos, no entanto, significaram que a pedra fundamental do edifício só foi lançada em 1890 e, após vários anos de construção, o edifício foi finalmente ocupado no final de 1894. A legislatura do Colorado reuniu-se pela primeira vez no prédio em 1895. Embora a estrutura estivesse quase concluída nessa época, a famosa cúpula de ouro não foi dourada até 1908 – cinquenta anos após o início da corrida do ouro – substituindo o que era originalmente um cúpula de cobre.
Você pode ler mais sobre as capitais territoriais e capitólios do Colorado em várias publicações interessantes disponíveis em nossa biblioteca, incluindo Colorado Capitol Buildings, de 1941; e o livro mais recente, The Colorado State Capitol: History, Politics, Preservation, de Derek Everett (University Press of Colorado, 2005). Pesquise o catálogo da nossa biblioteca para muitos mais recursos sobre a história do edifício do capitólio e da legislatura.
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