Thomas Paine (Português)

Um dos escritores mais influentes durante a Revolução Americana, Thomas Paine também ajudou a moldar as ideologias políticas de George Washington. No entanto, a popularidade de Paine foi baseado não apenas em ideias originais, mas em seu nível febril de atividade e estilo de escrita. Evidenciado no título de seu panfleto mais famoso, Common Sense, Paine escreveu de uma maneira que atraiu as massas, não apenas as elites americanas. Além disso, Paine agitava constantemente por reformas democráticas não apenas nos Estados Unidos, mas também na França e na Inglaterra, e ajudou a vincular as transformações dramáticas de várias nações no mundo do Atlântico Norte durante o final dos anos 1700.

Paine nasceu em 1737 em Thetford, Inglaterra. Após breves passagens como marinheiro e oficial de impostos, Paine foi apresentado a Benjamin Franklin em Londres em 1774 e posteriormente mudou-se para a Filadélfia. À medida que a raiva contra a Grã-Bretanha se aprofundava e o conflito armado estalava nas colônias americanas, Paine escreveu seu panfleto mais famoso, Common Sense, que apareceu em janeiro de 1776. Enquanto muitos outros escritores falavam da Inglaterra pisoteando os direitos britânicos dos coloniais, mas acreditava no rei George III logo retificaria os erros cometidos às colônias, Paine argumentou que todo o sistema britânico era fundamentalmente baseado na tirania da aristocracia e da monarquia.

Paine afirmou que as colônias deveriam cortar seus laços com a Inglaterra de uma vez por tudo, estabeleça um governo democrático com uma constituição escrita e, assim, obtenha as vantagens do livre comércio e da liberdade de ser constantemente arrastado para as guerras europeias. Paine escreveu de forma clara e simples a fim de alcançar as massas comuns e suas idéias contribuíram muito para espalhar o entusiasmo pela independência da Grã-Bretanha. Estima-se que quase 50.000 cópias do panfleto apareceram nas colônias nos anos que antecederam a Revolução.

George Washington estava entre o grande número de leitores de Paine “s Antes da famosa travessia do Delaware a caminho da vitória em Trenton, no final de 1776, o general George Washington ordenou aos oficiais que lessem The American Crisis to the Continental Army, de Paine. Contidas nesse panfleto estavam as famosas palavras de Paine, “Estes são os tempos que testam as almas dos homens”. Durante a Revolução, Paine também trabalhou com radicais na Filadélfia para redigir uma nova constituição estadual em 1776 que aboliu as qualificações de propriedade para votar e ocupar cargos .

Paine voltou à Grã-Bretanha em 1787, mas logo sofreu perseguição devido ao seu fervoroso apoio à Revolução Francesa. Quando o escritor e político conservador inglês Edmund Burke criticou fortemente a Revolução Francesa, Paine escreveu uma nova obra intitulada Os Direitos do Homem, que argumentava que a opressão na sociedade decorria do controle aristocrático de um sistema político desigual e não democrático. Paine foi acusado de traição e fugiu para a França em 1793, onde foi eleito membro da Assembleia Nacional. Quando se opôs à decapitação do rei francês Luís XVI, ele foi preso até que o embaixador americano na França, James Monroe, pudesse garantir sua libertação.

Paine permaneceu i Na França por vários anos, escrevendo seu último trabalho conhecido, Age of Reason em três partes. Em 1796, Paine publicou uma amarga carta aberta a George Washington, pessoalmente atacando Washington como um general incompetente e presidente elitista que havia traído Paine por não protegê-lo quando ele reivindicou a cidadania americana quando foi preso pela França. Paine escreveu sarcasticamente a respeito de Washington que, “Monopólios de todo tipo marcaram sua administração quase no momento de seu início. As terras obtidas pela Revolução foram esbanjadas para os partidários; o interesse do soldado dissolvido foi vendido ao especulador … Em que luz fraudulenta deve o caráter do Sr. Washington aparecer no mundo, quando suas declarações e sua conduta forem comparadas juntas! “1 Apesar da insatisfação de Paine com os anos que se seguiram à Revolução Americana, Paine voltou aos Estados Unidos em 1802 a convite do presidente Thomas Jefferson. Paine permaneceu nos Estados Unidos até sua morte em 1809.

Kevin Grimm, Ph.D.
Beloit College

Notas:
1. The Writings of Thomas Paine, vol. 3, ed. Moncure Daniel Conway (New York: GP Putnam “s Sons, 1895), 243.

Bibliografia:
Foner, Eric. Tom Paine and Revolutionary America. New York: Oxford University Press, 1976.

Fruchtman Jr., Jack. A filosofia política de Thomas Paine. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2009.

Kaye, Harvey J. Thomas Paine e a promessa da América. Novo York: Hill e Wang, 2006.

Paine, Thomas. The Writings of Thomas Paine, Vol. 1, ed. Moncure Daniel Conway. Nova York: GP Putnam “s Sons, 1894.