Thomas Edison patenteia o fonógrafo
A tecnologia que tornou possível o negócio da música moderna surgiu no laboratório de Nova Jersey, onde Thomas Edison criou o primeiro dispositivo para gravar e reproduzir som. Ele recebeu a patente norte-americana nº 200.521 por sua invenção – o fonógrafo – em 19 de fevereiro de 1878.
A invenção de Edison surgiu como resultado de seu trabalho contínuo em telefonia e telegrafia. Em um esforço para facilitar a transmissão repetida de uma única mensagem telegráfica, Edison desenvolveu um método para capturar uma passagem do código Morse como uma sequência de indentações em um carretel de papel. Raciocinando que uma façanha semelhante poderia ser realizada para o telefone, Edison desenvolveu um sistema que transferia as vibrações de um diafragma – ou seja, som – para um ponto de relevo e, em seguida, mecanicamente para um meio impressionável – papel de parafina primeiro, e depois uma fiação, cilindro embrulhado em folha de estanho enquanto ele refinava seu conceito. Edison e seu mecânico, John Kreusi, trabalharam na invenção durante o outono de 1877 e rapidamente tiveram um modelo funcional pronto para demonstração.
A edição de 22 de dezembro de 1877 da Scientific American relatou que “o Sr. Thomas A. Edison recentemente veio a este escritório, colocou uma pequena máquina em nossa mesa, girou uma manivela e a máquina perguntou sobre nossa saúde, perguntou se gostávamos do fonógrafo, informou-nos que estava muito bem e desejou-nos uma cordial boa noite. ”
A patente concedida a Edison em 19 de fevereiro de 1878 especificava um método particular— alto-relevo – para capturar som em cilindros cobertos de folha de estanho. A próxima melhoria crítica na tecnologia de gravação veio cortesia do concorrente de Edison na corrida para desenvolver o telefone, Alexander Graham Bell. Seu recém-estabelecido Bell Labs desenvolveu um fonógrafo baseado na gravação de um cilindro de cera, uma melhoria significativa que levou diretamente à comercialização bem-sucedida de música gravada na década de 1890 e emprestou um vocabulário ao negócio de gravação – por exemplo, “cortar” discos e “cera giratória” – que sobreviveu há muito tempo à tecnologia na qual foi baseado.
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