The Man-Eater of Mfuwe (Português)
A possibilidade de que os leões perderam jubas porque crinas são fisiologicamente caras em alguns ambientes também foi considerada, assim como o ideia de que as crinas são reduzidas e perdidas em habitats onde apresentam uma desvantagem para a movimentação entre arbustos espinhosos. Depois, há a ideia de que os leões sem homem são velhos e em más condições (Patterson (2004) chamou isso de hipótese de baixo e para fora), e a ideia alternativa de que sua masculinidade resulta de níveis especialmente altos de testosterona (isso mesmo, alto os níveis de testosterona fazem com que os folículos capilares encolham: o resultado é a redução e queda do cabelo). Dado que os leões do tipo Tsavo estão evoluindo dentro de um sistema social em que machos solteiros, em vez de coalizões, se associam com grupos femininos, pode ser que uma fisiologia masculina específica esteja levando à masculinidade. Mas, como de costume, parece que vários fatores estão em jogo: arbustos espinhosos e um clima quente e seco podem contribuir para a redução da juba em leões do tipo Tsavo (Kays & Patterson 2002, Gnoske et al. 2006, Patterson et al. 2006) também. Esse problema foi discutido anteriormente no artigo da versão 2. Por que o leão cresceu sua juba, uma resenha de livro.
Por que se tornar um comedor de homens?
Por mais que eu queira continue discutindo a variação dentro dos leões, meu tempo acabou, e este ainda é um tópico ao qual pretendo retornar longamente. Vale a pena dizer mais uma coisa: por que alguns felinos grandes se tornam devoradores de homens ousados?
É uma tradição bem conhecida que grandes felinos comedores de homens às vezes são feridos ou indivíduos doentios que pegam a matar humanos porque é fácil e porque os animais estão desesperados o suficiente para ignorar a cautela normal ou o medo. O leão de Mfuwe foi descrito como “um pouco verde ao redor das guelras” quando visto em campo, e sofreu uma lesão grave na mandíbula inferior que resultou em lesões pustulosas (Patterson 2004, pp. 76-77). Os dois Os leões Tsavo tinham lesões craniodentais que podem ter impedido o comportamento predatório normal (Yeakel et al. 2009). No entanto, essa “hipótese de enfermidade” não explica todos os casos, uma vez que muitos felinos problemáticos são perfeitamente saudáveis.
Outros indivíduos tornam-se ousados e experientes após um encontro casual com um infeliz humano e, em seguida, deliberadamente almejam pessoas no futuro. Outros mudam para humanos como presas porque rituais fúnebres, atrocidades resultantes da escravidão e assim por diante significam que restos humanos deixados de fora no abertos são oportunisticamente eliminados e, portanto, “ativam” uma cultura de alimentação humana em alguns indivíduos ou grupos. Por fim, a escassez de presas naturais causada por secas, epidemias de doenças e extirpação por pessoas também parecem causar leões, tige rs e outros grandes felinos se transformando em humanos em desespero.
A invasão humana no habitat do grande felino, a invasão do habitat pelo gado doméstico e por pessoas que procuram carne de animais selvagens – em resumo, a destruição humana dos ecossistemas – significa que os grandes felinos se tornam mais familiarizados com as pessoas como presas em potencial e são cada vez mais empurrados para um canto onde os humanos se tornam presas cada vez mais desejáveis e disponíveis. E alguns ou todos esses fenômenos podem se combinar, o que significa que a causa do comportamento antropófago não é exatamente simples. De interesse incidental é que predadores humanos às vezes usaram surtos de devoradores de homens em leões e outros gatos para esconder seus próprios hábitos assassinos. Das várias histórias assustadoras registradas, talvez a mais estranha seja a que diz respeito aos ‘homens-leão de Singida’. Na verdade, eram mulheres jovens drogadas “costuradas em peles de animais e equipadas com garras protéticas mortais” (Patterson 2004).
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Refs – –
Caputo, P. 2002. Fantasmas de Tsavo: perseguindo os leões misteriosos da África Oriental. National Geographic Society, Washington, D. C.
-. & Kerbis Peterhans, J. 2000. Leões das cavernas: a verdade por trás dos mitos bíblicos. In The Field 71, 2-6.
Hodges-Hill, E. (ed) 1992. Man-Eater. Contos de Encontros de Leões e Tigres.Cockbird Press Ltd, Heathfield.
Patterson, BD 2004. Os Leões de Tsavo: Explorando o Legado dos Notorious Man-Eaters da África. McGraw-Hill, Nova York.
von Buol, P. 2000. Leões “Buffalo”. Um elo perdido em um felino? Swara: the Magazine of the East African Wildlife Society 23 (2), 20-25.