The Eerie Gravestone Onde a história de Frankenstein começou

Você não saberia o significado da pequena lápide, escondida atrás de St. Pancras Old Church, London, se não fosse por toda a lama.

Há um raio de um metro de lama em torno do túmulo de Mary Wollstonecraft, a pensadora feminista e autora de The Vindication of the Rights of Woman, onde os visitantes caminharam pela grama para ver melhor. A pedra em si não é muito para se olhar; O nome de Wollstonecraft está tão gasto pelo tempo que quase não é legível. Mas os visitantes não fizeram a peregrinação apenas para prestar homenagem a Wollstonecraft. O túmulo também está no centro de uma história de intriga, morbidez e romance – e sem ele, não haveria Frankenstein.

Wollstonecraft era a mãe de Mary Shelley, o autor da famosa história de terror, publicada há 200 anos neste ano, sobre um monstro trazido à vida pelo cientista independente Victor Frankenstein. Ela não viveu para ver sua filha crescer e se tornar uma escritora, morrendo de septicemia pouco mais de uma semana após o parto de Maria. Mas, mesmo na morte, Wollstonecraft desempenhou um papel fundamental na vida de Mary.

Wollstonecraft foi uma pensadora radical, difamada por suas ideias feministas e até chamada de “hiena de anáguas” por um político britânico, Horace Walpole. Ela levou uma vida não convencional. O pai dela estava bêbado e ela teve um filho ilegítimo, uma filha chamada Fanny Imlay, antes de se casar com o pai de Mary, o famoso filósofo William Godwin. E após o casamento, Godwin e Wollstonecraft preferiram viver separados durante o dia e comunicar-se por correspondência, trocando notas e cartas. Na corrida para o nascimento de Mary em 1797, Wollstonecraft enviou uma nota a Godwin enquanto ela esperava pela parteira, excentricamente referindo-se a Mary como seu “animal”:

“Não tenho dúvidas de ver o animal hoje; mas devo esperar que a Sra. Blenkinsop adivinhe a hora – mandei chamá-la – por favor, mande-me o jornal.”

Quando criança, Mary foi profundamente afetada pelo legado de sua mãe, escrevendo mais tarde em 1827: “A memória de minha mãe sempre foi o orgulho e o deleite de minha vida.” O pai de Mary a ensinou a ler traçando as letras na lápide de Wollstonecraft, já que mãe e filha compartilhavam o mesmo nome.

“não teria pensado que isso fosse macabro. Ele teria pensado que essa era uma excelente maneira de ensinar sua filha sobre sua famosa mãe ”, conta Charlotte Gordon, autora de Romantic Outlaws: The Extraordinary Lives of Mary Wollstonecraft and Mary Shelley, TIME.

O cemitério se tornou o lugar privado de Mary, para onde ela costumava se retirar. Foi no túmulo de Wollstonecraft que a adolescente Mary declarou pela primeira vez seu amor pelo poeta Percy Shelley. Shelley era uma admiradora do pai de Mary e se aproximou de Mary durante suas frequentes visitas à casa da família. Ela tinha 16 anos; ele tinha 21 e já casado.

“Percy ficou impressionado com o quão corajosa ela foi para quebrar todas as regras que prendiam mulheres jovens convencionais”, diz Gordon.

Estudiosos como Gordon especula que o cemitério também foi o lugar onde o casal consumou pela primeira vez relacionamento. Mary se referiu a 28 de julho de 1814, como o aniversário de sua “união”, após o qual eles fugiram para Paris juntos. Godwin renegou sua filha por vários anos após a fuga, que devastou Mary.

Além disso em sua lápide, Wollstonecraft deixou para trás outro legado tangível: suas obras literárias. A Vindication of the Rights of Woman, publicado em 1792, foi uma obra inovadora que defendia, entre outras coisas, a reforma da educação feminina e o direito da mulher de ganhar a vida. À frente de seu tempo, a publicação ainda ressoa no feminismo hoje. Sua filha leu todas as obras de Wollstonecraft várias vezes, de acordo com Gordon, depois escrevendo sobre a pressão que sentiu para corresponder ao talento de sua mãe. Ela cresceu cercada por ela amigos famosos dos pais, incluindo o poeta Samuel Coleridge. O gosto de Mary também era semelhante ao de sua mãe; Wollstonecraft se refere em cartas à influência de Paraíso perdido de Milton, que tem grande importância em Frankenstein.

“Mary Shelley se via como a guardiã da chama de Wollstonecraft e dedicou sua vida a viver de acordo com os ideais e a filosofia de sua mãe”, diz Gordon. “Sabemos que ela lia todos os livros de sua mãe porque ela manteve listas cuidadosamente detalhadas dos livros que leu. Por exemplo, quando ela fugiu com Shelley, eles mantiveram um diário conjunto e registraram que leram Wollstonecraft em voz alta em sua jornada e encontraram inspiração em suas palavras. ”

Mary não apenas compartilhou o intelecto de Wollstonecraft e talento literário; mãe e filha sofriam de depressão.

“O pai de Mary estava muito preocupado com o humor sombrio de sua filha, pois não queria que ela fosse como sua mãe, que tentou se matar duas vezes”, diz Gordon.

Os sonhos de Mary foram assombrados pela perda de sua primeira filha, nascida prematuramente em 1815, de acordo com seu diário, enquanto Wollstonecraft descreveu em uma de suas obras publicadas como sua “própria alma se difundiu na cena” ao redor ela após uma tentativa de suicídio. No entanto, enquanto Frankenstein é sem dúvida sombrio, a criação de Frankensteins Creature fora de partes do corpo, em uma época em que ladrões de túmulos eram comuns, foi para os leitores contemporâneos talvez menos macabro do que se poderia esperar.

“não teria se considerado atraída pelo macabro ou pelo horror”, explica Gordon. “Em vez disso, ela teria dito que estava comprometida em explorar as facetas mais profundas e sombrias da alma humana – como lidamos com a perda, como lidamos com a tristeza, como lidamos com a morte. ”

O fascínio de Mary pela morte e” as … facetas mais sombrias da alma humana “encontraram sua válvula de escape final em Frankenstein. Em 1816, Lord Byron, um amigo de os Shelleys, desafiaram o grupo que ficava com ele em sua villa alugada em Genebra para que cada um inventasse uma história de fantasmas.

A história de Mary Shelley nasceu de um pesadelo: “Eu vi o fantasma hediondo de um homem estendido , e então, sobre o funcionamento de algum motor potente mostram sinais de vida. ” Mary então desenvolveu o conto em um romance por insistência do marido.

Ela enfrentou um ataque de tragédia durante o processo de escrita de Frankenstein. Em alguns meses, a primeira esposa grávida de Shelley, Harriet, cometeu suicídio, assim como a meia-irmã de Mary, Fanny. Mary era próxima de Fanny; ambos reverenciavam Wollstonecraft, e Fanny havia anteriormente “determinado a nunca viver para ser uma vergonha para tal mãe”.

“De muitas maneiras, a Criatura em Frankenstein é inspirada pela … indignação com o sofrimento das mulheres rejeitadas , começando com as experiências terríveis de sua mãe como uma mãe solteira ”, diz Gordon. “Assim como a Criatura é rejeitada pela sociedade, o mesmo ocorre com as mulheres que tiveram filhos fora do casamento ou que nasceram fora do casamento, como sua meia-irmã Fanny, que se matou enquanto Maria escrevia o romance.”

Frankenstein: ou The Modern Prometheus foi publicado em 1818; em 1851, tinha vendido 7.000 cópias, mais do que todos os volumes de poesia de Percy Shelley combinados. Hoje continua a ser um dos romances góticos mais vendidos de todos os tempos.

Embora o conto do desafio da história de fantasmas de Byron seja frequentemente citado como a inspiração de Frankenstein, o túmulo desgastado pelo tempo cercado por lama no centro de Londres oferece outra pedra de toque. O túmulo de Wollstonecraft forneceu o ponto focal da infância de Mary e de seu relacionamento com Shelley, e está ligado juntos as obsessões de toda a vida de Mary com o legado de sua mãe e o mórbido.

Wollstonecraft, uma radical rejeitada após sua morte como histérica, nunca conheceu sua filha; mas em Frankenstein, Mary lhe deu um tributo duradouro.

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