Teste de coelho

O hormônio gonadotrofina coriônica humana (hCG) é produzido durante a gravidez e pode ser encontrado na urina e no sangue de uma mulher grávida; indica a presença de um óvulo fertilizado implantado. O teste, conhecido como teste AZ, foi desenvolvido por Selmar Aschheim e Bernhard Zondek. Quando a urina de uma mulher nos primeiros meses de gravidez era injetada em ratas imaturas, seus ovários aumentavam de tamanho e mostravam maturação folicular. O teste foi considerado confiável, com uma taxa de erro inferior a 2%. O teste de Friedman e Lapham foi essencialmente idêntico, mas substituiu o rato por um coelho. Poucos dias após a injeção, o animal seria dissecado e o tamanho de seus ovários examinado.

O teste do coelho tornou-se um bioensaio amplamente usado (teste baseado em animais) para testar a gravidez. O termo “teste do coelho” foi registrado pela primeira vez em 1949 e deu origem a um eufemismo comum, “o coelho morreu”, para um teste de gravidez positivo. A frase foi, na verdade, baseada em um equívoco comum sobre o teste. Embora muitas pessoas presumissem que o coelho injetado morreria apenas se a mulher estivesse grávida, na verdade todos os coelhos usados para o teste morreram, pois tiveram de ser abertos cirurgicamente para examinar os ovários.

A mais tarde alternativa ao teste do coelho, conhecido como o “teste de Hogben”, usava a rã africana com garras e produzia resultados sem a necessidade de abrir o animal. Os testes de gravidez modernos continuam a operar com base no teste para detectar a presença do hormônio hCG no sangue ou na urina, mas não exigem mais o uso de um animal vivo.