Tecumseh (Português)

Organizador da confederação indiana

Com energia inesgotável, Tecumseh começou a formar uma confederação indiana para resistir à pressão branca. Ele fez longas viagens em um vasto território, dos Ozarks a Nova York e de Iowa à Flórida, ganhando recrutas (principalmente entre as tribos da Confederação Creek, à qual pertencia a tribo de sua mãe). A maré de colonos expulsou a caça dos territórios de caça dos índios e, como resultado, a economia indígena desmoronou.

Em 1811, enquanto Tecumseh estava no sul, William Henry Harrison, governador de o Território de Indiana, marchou rio acima Wabash e acampou perto do assentamento dos irmãos. O Profeta imprudentemente atacou o acampamento de Harrison e foi derrotado de forma tão decisiva na Batalha de Tippecanoe que seus seguidores se dispersaram, e ele, tendo perdido seu prestígio, fugiu para o Canadá e deixou de ser um fator nos planos de Tecumseh.

Vendo a aproximação da guerra (a Guerra de 1812) entre americanos e britânicos, Tecumseh reuniu seus seguidores e juntou-se às forças britânicas em Fort Malden, no lado canadense do rio Detroit. Lá ele reuniu talvez a força mais formidável já comandada por um índio norte-americano, uma realização que foi um fator decisivo na captura de Detroit e de 2.500 soldados americanos (1812).

Disparado com a promessa de triunfo após a queda de Detroit, Tecumseh partiu em outra longa jornada para despertar as tribos, o que resultou na revolta dos Creeks do Alabama em resposta a sua oratória, embora os Chickasaws, Choctaws e Cherokees o rejeitaram. Ele retornou ao norte e se juntou ao general britânico Henry A. Procter em sua invasão de Ohio. Juntos, eles cercaram o Fort Meigs, mantido por William Henry Harrison, no rio Maumee acima de Toledo, onde por um estratagema Tecumseh interceptou e destruiu uma brigada de Kentuckians sob o comando do coronel William Dudley que vinha em socorro de Harrison. Ele e Procter não conseguiram capturar o forte, no entanto, e foram colocados na defensiva pela vitória decisiva de Oliver Hazard Perry sobre a frota britânica na Batalha do Lago Erie (10 de setembro de 1813). Harrison então invadiu o Canadá. Tecumseh com seus índios relutantemente acompanhou os britânicos que se retiravam, a quem Harrison perseguiu até o rio Tamisa, no atual sul de Ontário. Lá, em 5 de outubro de 1813, os britânicos e indianos foram derrotados e Harrison ganhou o controle do noroeste. Tecumseh, dirigindo a maior parte da luta, foi morto. Seu corpo foi retirado do campo e enterrado secretamente em uma sepultura que nunca foi descoberta. Nem nunca foi determinado quem matou Tecumseh; O legislador do Kentucky Richard M. Johnson ascenderia à vice-presidência dos Estados Unidos (1837-1841) em grande parte por causa de uma alegação duvidosa de que ele havia cometido o ato. A morte de Tecumseh marcou o fim da resistência indígena no vale do rio Ohio e na maior parte do Centro-Oeste e do Sul, e logo depois disso as tribos esgotadas foram transportadas para além do rio Mississippi.

Glenn Tucker