Song of the South é racista demais para ser exibido?

Zip-A-Dee-Doo-Dah … Tio Remus e amigos. Fotografia: songofthesouth.net

Existem dois filmes da Disney que eu “gostaria de ver, mas não posso”. O primeiro é um pequeno desenho animado – supostamente preparado para o 50º aniversário de Walt – que mostrava Branca de Neve fazendo sexo vigoroso com os sete anões. O segundo é o longa-metragem Song of the South de 1946.

As chances são de que nunca veremos a paródia da Branca de Neve: a Disney supostamente demitiu os animadores responsáveis e ordenou que a impressão fosse destruída instantaneamente. Mas, motivado por uma petição pública, o estúdio agora está considerando suspender a proibição de Song of the South. Desde a exibição do 40º aniversário em 1986, o primeiro filme de ação ao vivo da Disney foi silenciosamente desativado. Nunca foi lançado em vídeo ou DVD nos Estados Unidos.

Naquela época, Song of the South poderia concebivelmente ter sido lido como uma saudação calorosa aos “negros” da América. Desde então, tornou-se um constrangimento vergonhoso para a empresa, o equivalente a um velho parente racista que não pode ser apresentado a uma companhia educada. Ao retratar um (literalmente) fabuloso Deep South amarrado em algum momento entre a escravidão e a Reconstrução, o filme opera em uma forma duvidosa de criação de mitos – sugerindo que os afro-americanos presos abaixo da linha Mason-Dixon eram um grupo alegre que gostava de nada mais do que ir pescando, contando histórias e cuidando das crianças dos “brancos”.

Quando ele não está cantando lírico sobre “bebês de alcatrão”, o tio Remus explica por que ele gosta de “Dias do Zip-a-Dee-Doo-Dah …. Esse é o tipo de dia em que você não consegue abrir o seu mouf sem que uma música saia”. Assim, Song of the South reaquece o velho boato sobre como os escravos não podem “realmente ser tão miseráveis porque, que coisa, basta ouvi-los cantar naquele algodoeiro.

Irritantemente, esse equívoco aconchegante já havia sido pregado por Frederick Douglass no século 19 . “Muitas vezes fiquei totalmente surpreso, desde que vim para o norte, ao encontrar pessoas que pudessem falar sobre o canto, entre escravos, como prova de seu contentamento e felicidade”, escreveu Douglass. “É impossível conceber um erro maior. Os escravos cantam mais quando estão mais infelizes.”

Song of the South foi saudada como um triunfo quando foi lançada e ganhou o Oscar de melhor música original. E talvez o estúdio deva ser aplaudido por escalar um ator negro (James Baskett) para o papel principal, numa época em que os cinéfilos negros ainda eram forçados a se sentar no fundo do cinema. (A propósito, Baskett não pôde comparecer à estreia do filme em Atlanta porque não conseguiu encontrar um hotel que concordasse em hospedá-lo.)

Se Song of the South não fosse um filme infantil, acho que o teríamos visto antes. O nascimento de uma nação ainda é regularmente revelado, apesar de sua postura abertamente racista (o KKK salva o dia!) E há centenas de outros filmes antigos de Hollywood que negociam em uma forma menos virulenta de intolerância e ainda continuam a surgir regularmente no Programações de TV. Adoro aquela parte no final de Mr. Blandings Builds His Dream House, quando a dócil empregada negra efetivamente salva o emprego de Cary Grant ao inventar um slogan publicitário. “Dê um aumento ao Gussie!”, Diz ele. Uau: 50 extras. centavos por seu trabalho.

Agradeço a chance de ver Song of the South. A última vez que assisti ao filme era uma criança imatura de nove anos (antes que o racismo fosse ruim) e me lembro de ter gostado muito. Isso é um pouco preocupante. Isso sugere que a agenda duvidosa do filme ou passou por cima da minha cabeça ou me afetou tão profundamente que continuo inconsciente disso até hoje – passando alegremente pela vida na crença de que havia um erro de zip com a segregação que um pouco dahing não poderia curar. Preciso disso em DVD, pelo menos para descansar.

Se isso não acontecer, eu me contentaria com a Branca de Neve.

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