Se os cooktops de indução são tão bons, por que dificilmente alguém os usa?

A indução foi aclamada como a próxima grande novidade na tecnologia de cozinha por décadas. Usando o poder do eletromagnetismo, esses cooktops podem ferver água em quase metade do tempo (vídeo) de um queimador a gás ou elétrico convencional, mas também mantêm temperaturas tão baixas que é quase impossível queimar um molho ou chocolate derretido. Eles também são mais seguros do que outros tipos de cooktops, sem chama aberta e pouco calor residual depois de desligá-los.

E não é um aparelho distante do futuro. Os cooktops de indução estão amplamente disponíveis desde meados dos anos 2000, e muitos revendedores de eletrodomésticos vendem vários modelos de várias marcas. A maioria das pessoas que possuem um cooktop de indução o ama, e muitos chefs aprovam (vídeo) a tecnologia também.

Isso tudo parece ótimo. Mas em 2019, apenas 1 por cento dos fogões nos EUA tinham cooktops por indução, de acordo com um relatório da Associação de Fabricantes de Eletrodomésticos. Esse número sobe para 15 por cento entre os cooktops embutidos, mas ainda é uma pequena parcela de todos os principais aparelhos de cozinha do país. Os fogões de indução portáteis de elemento único também não são tão populares, apesar de suas pequenas dimensões e preços baixos.

Se essa é uma tecnologia tão boa, por que ainda é tão incomum?

Funciona apenas com determinados utensílios de cozinha (embora muito comuns). Suas panelas e frigideiras precisam conter ferro suficiente para gerar um campo magnético. Utensílios de cobre, alumínio e cerâmica não funcionam. Todos os fabricantes que contatei (GE, LG, Samsung) confirmaram que a preocupação com a compatibilidade é uma das principais razões para o crescimento lento.

Tim Calvert, diretor de marketing da GE Appliances, me disse que, porque substituir um eletrodoméstico é geralmente uma despesa não planejada, os compradores em potencial muitas vezes são afastados pela necessidade de utensílios de cozinha totalmente novos: “Ele cria uma despesa adicional para uma compra já não planejada.”

Mas há um equívoco de que você tem que jogar fora todos os seus utensílios de cozinha, e isso quase certamente não é verdade. A maioria das panelas e frigideiras de aço inoxidável e de ferro fundido funcionam e estão entre os materiais mais comuns usados para cozinhar. Se um ímã grudar no fundo do uma panela, está pronta para indução. (Pelo que vale a pena, as palhetas Wirecutter para panelas, frigideiras, frigideiras de ferro fundido, conjuntos de utensílios de cozinha e fornos holandeses funcionam com indução, assim como uma de nossas palhetas para panelas antiaderentes.)

É caro (mas não tão caro). Embora os aparelhos de indução sejam, em média, um pouco mais caros do que fogões a gás ou elétricos, eles não são bons Veblen para as elites preocupadas com a imagem. As faixas de indução mais baratas começam em $ 1.000, o que é apenas algumas centenas de dólares a mais do que uma faixa intermediária a gás ou elétrica independente. Modelos mais sofisticados, como a linha deslizante de indução da Bosch, custam cerca de US $ 3.500 – o que é muito, mas ainda assim nada perto das etiquetas de preço de algumas linhas movidas a gás de última geração. Quando se trata de cooktops, é fácil encontrar um ótimo modelo de indução para centenas a menos do que um modelo movido a gás. E ótimos fogões de indução de elemento único custam apenas cerca de US $ 70 (embora não sejam tão capazes quanto um cooktop completo).

Não foi comercializado muito bem. Esta é talvez a maior barreira para a adoção da indução até agora. Muitos designers e remodeladores ainda não sabem o que é indução. Elle H-Millard, gerente de relações industriais da National Kitchen and Bath Association, disse que há uma séria lacuna de conhecimento. “Fazemos muitos treinamentos e é surpreendente ver tantos designers fazendo perguntas sobre indução”, disse ela. A maioria dos grandes varejistas nem mesmo expõe aparelhos de indução em seus showrooms.

Os cooktops de indução parecem cooktops elétricos convencionais. E esses modelos elétricos básicos não são especialmente apreciados. H-Millard explicou como isso pode levar a alguma confusão entre os compradores em potencial: os compradores associam o design a tempos de aquecimento lentos e temperaturas desiguais e automaticamente presumem que , por ter uma superfície de vidro, não deve ser tão bom quanto gás.

Os americanos tendem a hesitar em adotar novas tecnologias de cozinha. Ou foi o que nos disse um representante da LG. A indução é diferente o suficiente para sentir desconhecido e faz com que alguns proprietários em potencial hesitem em mudar. O representante da LG comparou a situação com os fornos de convecção, que ajudam a cozinhar os alimentos de forma mais rápida e uniforme. Mas não é o que a maioria das pessoas está acostumada, então “mesmo que possam pagar um pouco mais para o featu re, eles acabam usando o modo de cozimento regular com mais frequência. ” O mesmo pode ser verdadeiro para a indução: “As pessoas não entendem totalmente a indução ou não têm certeza de como a nova tecnologia pode impactar sua culinária, então eles se atêm ao que sabem”, disse o representante da LG. Além disso, se sua cozinha for configurado para aparelhos a gás, você precisará pagar um eletricista para configurá-lo para aparelhos elétricos antes de poder mudar para a indução.

Pode ser apenas uma vítima do momento errado. Os aparelhos de indução se tornaram algo comuns e acessíveis no final dos anos 2000, pouco antes do colapso do mercado imobiliário e da economia entrar em recessão. Pessoas que talvez estivessem dispostas a gastar em um novo fogão ou fogão optaram por comprar algo mais barato e familiar. As recessões têm uma forma de inspirar uma abordagem mais minimalista da vida, e isso inclui as coisas que as pessoas compram para se adequar ao seu estilo de vida. A indução, com sua estranha tecnologia subjacente e a (potencial) necessidade de utensílios de cozinha especiais, está longe de ser o espartano ideal que algumas pessoas procuram ao apertar o cinto.

Mas agora, 10 anos depois, a economia é mais forte, os orçamentos são maiores e, como H-Millard apontou, há uma nova geração de proprietários encontrando sua base financeira. Combine isso com um interesse maior por aparelhos mais verdes e eficientes e você terá o que poderia ser as condições perfeitas para a indução explodir. Jon Guiffre, proprietário da Allied Building Contractors em Vermont, concordou: “À medida que se torna mais comum, você verá mais casas ficando elétricas – com indução sendo a melhor escolha” porque elas geram menos poluição do ar interno do que os cooktops a gás e funcionam melhor do que os elétricos convencionais .

E em sua pesquisa mais recente sobre as tendências de design de cozinha, a National Kitchen and Bath Association encontrou uma tendência que é um bom presságio para a indução: entre os designers que planejam trabalhar com cooktops e fornos de parede separados em projetos futuros, a indução era o tipo de fogão mais preferido, superando tanto o gás quanto o elétrico convencional. Entre os fogões, a indução perdia apenas por pouco para o gás.

Mas, novamente, talvez este seja apenas outro falso amanhecer para a nova cozinha americana . Teremos que esperar para ver.