Rutherford B. Hayes (Português)

Início da vida política

Hayes era filho de Rutherford Hayes, um agricultor, e de Sophia Birchard. Depois de se formar no Kenyon College como líder de sua classe em 1842, Hayes estudou direito em Harvard, onde se formou em direito em 1845. Retornando a Ohio, estabeleceu uma prática jurídica bem-sucedida em Cincinnati, onde representou réus em vários casos de escravos fugitivos e tornou-se associado ao recém-formado Partido Republicano. Em 1852, ele se casou com Lucy Ware Webb (Lucy Hayes), uma mulher culta e extraordinariamente instruída para sua época. Após o serviço de combate com o exército da União, foi eleito para o Congresso (1865-1867) e depois para o governo de Ohio (1868-1876).

Em 1875, durante sua terceira campanha para governador, Hayes atraiu a atenção nacional por sua defesa intransigente de uma moeda sólida lastreada em ouro. No ano seguinte, ele se tornou o filho favorito de seu estado na convenção nacional de indicação republicana, onde uma campanha astutamente administrada lhe rendeu a indicação presidencial. O registro público imaculado de Hayes e seu alto tom moral ofereceram um contraste marcante com as acusações amplamente divulgadas de corrupção na administração do presidente Ulysses S. Grant (1869-77). Uma depressão econômica, no entanto, e o desencanto do Norte com as políticas de reconstrução no Sul combinaram-se para dar ao oponente democrata de Hayes, Samuel J. Tilden, uma maioria popular, e os primeiros retornos indicaram uma vitória democrata também no colégio eleitoral. Os gerentes de campanha de Hayes questionaram a validade dos retornos da Carolina do Sul, Flórida e Louisiana e, como resultado, dois conjuntos de cédulas foram enviados dos três estados. A disputa eleitoral que se seguiu ficou conhecida como o caso Tilden-Hayes. Eventualmente, uma maioria bipartidária do Congresso criou uma Comissão Eleitoral especial para decidir quais votos deveriam ser contados. Conforme originalmente concebida, a comissão seria composta por sete democratas, sete republicanos e um independente, o juiz da Suprema Corte David Davis. Davis recusou-se a servir, porém, e o republicano Joseph P. Bradley foi nomeado em seu lugar. Enquanto a comissão deliberava, os aliados republicanos de Hayes se envolveram em negociações secretas com os democratas do sul moderados com o objetivo de assegurar a aquiescência à eleição de Hayes. Em 2 de março de 1877, a comissão votou segundo linhas partidárias estritas para atribuir todos os votos eleitorais contestados a Hayes, que foi eleito com 185 votos eleitorais contra os 184 de Tilden. O resultado foi recebido com indignação e amargura por alguns democratas do norte, que depois disso referido a Hayes como “Sua Fraudulência”.