Romantizando os vilões da Guerra Civil

Quando o vento levou sua estreia em Atlanta em 1939, o governador da Geórgia declarou feriado estadual. Um milhão de pessoas compareceram para assistir a chegada de Clark Gable, Olivia DeHaviland e Vivien Leigh. Na noite anterior, um baile à fantasia de cidadãos importantes vestidos com as melhores roupas do Velho Sul foi serenata por um “coro de meninos negros” vestidos de escravos em pé contra o cenário recém-construído de uma mansão de fazenda. Um de seus cantores era Martin Luther King Jr., de seis anos. Hattie McDaniel, que atuou como mamãe, foi proibida de se juntar às outras estrelas dentro do teatro. Era segregado, assim como os cinemas e outras instalações públicas em todo o sul. Zangado com a exclusão de McDaniel, Gable ameaçou boicotar, mas ela o persuadiu a comparecer. Ela iria ganhar um Oscar.

Copperhead, o filme da Guerra Civil recém-lançado dirigido por Ron Maxwell, não tem o alcance, o poder de estrela e o drama do blockbuster de todos os tempos. Mas é um tributário da tradição – que vai de E o Vento Levou até Maxwell Deuses e generais ponderosos – da mitologia da Causa perdida. A história toma algumas liberdades com uma novela obscura do final do século 19, baseada em um incidente totalmente fabricado e improvável no interior do estado de Nova York, a fim de oferecer uma interpretação alternativa da Guerra Civil : que Abraham Lincoln era um tirano sanguinário que pisoteava a Constituição, que aqueles que se opunham à guerra no Norte não eram simpatizantes do Sul, mas verdadeiros patriotas, e que os verdadeiramente leais à Constituição eram as vítimas perseguidas de um regime opressor e ditador virtual que usava emancipação como um instrumento de sua busca pelo poder. Embora Copperhead seja uma triste peça de moralidade que rapidamente desapareceu, ela representa uma pseudo-história cada vez mais em voga entre reencenadores ideológicos que vestem trajes da Guerra Revolucionária, mas nunca o azul da União. “Eu acho que Lincoln errou ao tirar a liberdade de imprensa e o direito de habeas corpus? Sim”, disse o senador Rand Paul, de Kentucky, recentemente.

O herói do filme é um fazendeiro do interior do estado de Nova York, Abner Beech: um homem de caráter profundo, diligente, culto e religioso, que acredita nas liberdades civis, mas não na escravidão, não simpatiza com o Sul, mas apegado acima de tudo à Constituição, e, portanto, glorificado como o Copperhead prototípico. O ponto crucial do filme surge em uma conversa entre Abner Beech e Avery, um Lincoln republicano, interpretado por todas as pessoas, Peter Fonda – um riff que ressoou com a famosa interpretação de seu pai Henry em Young Mr. Lincoln (lançado em 1939, o mesmo ano de E o Vento Levou). Abner argumenta que Lincoln dividiu o país: “É Abraham Lincoln, e ele” é um republicano … Fechando jornais, colocando críticos na prisão, alistando seus meninos para lutar em sua inconstitucional guerra. “Ele continua:” Ele deveria ter deixado o Sul ir, pois eles não teriam nos prejudicado. “As visões políticas de Abner o tornam um dissidente americano antiquado, que quase é martirizado nas mãos da cidade fanática abolicionista “Jee” Hagadorn e sua turba. No final feliz, o abolicionista reconhece os erros de seus caminhos e se reconcilia com o bom Copperhead.

Mas as distorções de Copperhead, o filme, como uma parábola de nosso tempo, não pode ser entendido separadamente do Copperheads, o movimento, e The Copperhead, o romance e a tradição em que todos se encaixam.

Os Copperheads eram a facção antiguerra do norte o Partido Democrata que exigia uma paz imediata com a Confederação. O Partido Democrata se fragmentou após a Lei Kansas-Nebraska de 1854, que abriu os territórios para uma disputa sobre se seriam livres ou escravos. Era agora um partido totalmente dominado pelo Sul e no qual os únicos homens do Norte que prosperavam eram os famosos “Homens do Norte com simpatias do Sul”. Os democratas anti-escravistas do norte desertaram para o novo Partido Republicano. Então, em 1860, os sulistas e seus aliados do norte privaram Stephen A. Douglas de Illinois da indicação, dividindo o partido mais uma vez. Com efeito, os democratas do sul pró-escravidão se separaram e criaram seu próprio Partido Democrata com seu próprio candidato. Quando o próprio Sul se separou após a eleição de Lincoln, com seus decretos estaduais de secessão declarando a proteção da escravidão como a causa – seus aliados do Norte foram deixados como um braço decepado tentando reconectar suas terminações nervosas.Uma ala dos democratas eram os democratas de guerra, que tinham dúvidas sobre Lincoln, mas apoiaram o esforço da União. Outra ala era os Democratas pela Paz, que incluíam os Copperheads, que eram os mais radicais em sua retórica racista virulenta, ódio e demonização de Lincoln e simpatia pela Confederação. A vileza da retórica de Copperhead, especialmente na impressão, com sua inflexão obsessiva da palavra n, é muito ofensiva para citar na era pós-Paula Deen.

Os Copperheads se opuseram ao projeto, emancipação e suspensão do habeas corpus. Eles não eram pacifistas; nenhum deles era quakers (profundamente antiescravistas e apoiavam a Ferrovia Subterrânea). Em vez disso, eram um movimento político organizado, com objetivos políticos, principalmente para minar o esforço sindical. Ninguém sabe ao certo o quão grande era. Eles pertenciam a grupos como os Cavaleiros do Círculo Dourado, que reivindicou meio milhão de membros, e sua organização sucessora, os Filhos da Liberdade, mas é difícil determinar quais poderiam ter sido os números exatos. Historiadores de hoje, como Jennifer Weber, da Universidade do Kansas, e outros que fizeram estudos recentes sobre o estado, documentaram o caráter amplo do movimento e rejeitam a noção de que os Copperheads eram apenas indivíduos dissidentes. O movimento alimentou o derrotismo, crescendo a cada vitória confederada e derrota da União . Alguns líderes do Copperhead coordenaram suas operações com o governo Confederado para criar estragos na frente interna da União. Há evidências da agitação de Copperhead por trás dos motins de recrutamento na cidade de Nova York no final de julho de 1863, o maior incidente de ação da multidão durante a guerra, com pelo menos 120 pessoas mortas, incluindo 11 homens negros linchados. Fernando Wood, o congressista e ex-prefeito de Nova York, havia pedido a separação da cidade no dia ar “está começando e foi um notório Copperhead, apresentando-se como um Democrata pela Paz.

No ano eleitoral de 1864, o governo confederado subsidiou pesadamente uma série de líderes Copperhead para tentar derrubar Lincoln. O líder democrata de Ohio Clement Vallandigham, um ex-congressista, talvez o Copperhead número um do país, que foi preso, libertado, exilado e devolvido, recebeu fundos do serviço secreto confederado. Vallandigham declarou a luta sindical “uma guerra pela liberdade de os negros e a escravidão dos brancos “, proclamaram seu” dever de ficar em casa e lutar contra os rebeldes da Abolição “e declararam que qualquer um que fosse leal a Lincoln” só servia para ser escravo “. Fernando Wood e seu irmão Benjamin. Wood, editor do New York Daily News, também recebeu dinheiro do serviço secreto da Confederação. Os líderes do Copperhead planejaram, entre outros esquemas, organizar a secessão do meio-oeste. Isso não foi uma fantasia completamente lunática da parte deles: tanto as legislaturas de Indiana quanto de Illinois estavam essencialmente nas mãos de Copperhead – os governadores republicanos nesses estados não os convocariam por medo de que retirassem unidades voluntárias do exército da União. Condado de Coles, no sul de Illinois, estava em ação em rebelião: Copperheads organizou a matança de soldados da União e uma pequena e cruel guerra civil foi travada, como foi em muitos lugares.

O mito de Copperhead considera o principal crime de Lincoln entre seu exercício de mandato presidencial poderes de guerra (incluindo a Proclamação de Emancipação) para ser a suspensão do habeas corpus. É verdade que, brevemente, Lincoln invocou a suspensão para impedir uma insurreição e secessão em Maryland, algo explicitamente permitido pela Constituição no caso de rebelião. Embora o presidente do tribunal Roger B. Taney, também autor da notória decisão Dred Scott de 1857, tenha decidido que apenas o Congresso tinha esse poder, Lincoln invocou a medida por conta própria porque o Congresso foi retirado, e o Congresso, em 1863, votou pela suspensão . O historiador Mark Neely, da Penn State, e a maior autoridade em liberdades civis durante a guerra, demonstra que a grande maioria das prisões foi por atos insurrecionais como bloqueio, tiroteio e deserção. Eles não visavam oponentes políticos, de acordo com Neely, mas para proteger o alistamento e o recrutamento. Sem dúvida, houve abusos, principalmente por parte de comandantes militares em campo. Os jornais foram suprimidos. Mas os poucos jornais grandes que foram fechados foram reintegrados em pouco tempo por ordem do presidente agindo por meio do Departamento de Guerra, que havia sido excessivamente zeloso. A imprensa do Copperhead permaneceu mais ou menos intacta durante toda a guerra – até mesmo as publicações do Copperhead que defendiam o assassinato de Lincoln foram deixadas em paz. Com base em um punhado de casos, o mito de Copperhead afirmava que a administração de Lincoln procurou esmagar todas as críticas e oposição, que de fato se manteve tão vigorosa que Lincoln achou que poderia perder a reeleição.

O filme Copperhead é baseado no romance The Copperhead, de Harold Frederic, nascido e criado em Utica, Nova York. O ponto de viragem vem em um capítulo chamado “A Eleição”. No livro, depois que Abner Beech deu seu voto, ele declara: “A guerra deve agora certamente ser abandonada, e os Estados que se separaram, convidados a retornar à União em termos honrosos para ambos os lados.” Sua celebração da vitória de seu candidato, tanto no romance quanto no filme, precipita o ataque da multidão abolicionista.

O vencedor daquela eleição para governador no estado de Nova York em 1862 foi o democrata Horatio Seymour, amigo do autor Harold Frederic, que dedicou um romance anterior a ele. Seymour fez campanha contra a Proclamação de Emancipação, que era impopular e a questão principal dos democratas. Isso é o que Seymour declarou em um comício de campanha: “O esquema para uma emancipação imediata e armamento geral dos escravos em todo o Sul é uma proposta para a carnificina de mulheres e crianças, por cenas de luxúria e rapina, de incêndio criminoso e assassinato, sem paralelo na história do mundo. “Durante os motins de recrutamento em Nova York em 1863, Seymour chamou uma multidão de manifestantes de” meus amigos “e se recusou a cooperar com as autoridades federais por dias para suprimir a violência. (Martin Scorsese “Gangues de Nova York de 2002 chega ao clímax com a fúria dos motins de alistamento. Como ele mostra, as gangues serviram de músculo para chefes políticos locais como Fernando Wood, cujo” A “máquina política de Mozart Hall dependia de gangues como os Dead Rabbits, envolvidos na incitação dos distúrbios. Wood foi retratado de maneira notável e precisa em Lincoln de Stephen Spielberg como um congressista Copperhead que se opõe ao 13º A emenda abolindo a escravidão.)

Antes e durante a Guerra Civil, ondas de mobbing atingiram o auge por todo o país. Nenhum dos registros envolveu abolicionistas atacando indivíduos de opiniões opostas. Nenhum. Isso não aconteceu. Não foi assim que os abolicionistas se comportaram. Também não houve ataques a Copperheads no interior do estado de Nova York. Houve, entretanto, exemplos infames de mobbing de abolicionistas. Antes da guerra, no norte, em estados livres, houve 73 ataques de multidões contra abolicionistas, segundo o historiador David Grimsted, da Universidade de Maryland. Houve 19 ataques de multidões no sul – menos, é claro, porque não havia muitos abolicionistas presentes no sul. Quinze deles aconteceram no estado fronteiriço de Kentucky. Treze ataques de multidões foram dirigidos a editoras abolicionistas. Houve inúmeras surras, de Frederick Douglass, por exemplo, e piche e penas de abolicionistas. O ataque de turba mais importante foi o assassinato do editor abolicionista Elijah Lovejoy em Alton, Illinois, enquanto defendia sua imprensa, um evento que Lincoln abordou em seu primeiro discurso importante, em 1837, no Springfield Lyceum.

O estado de Nova York teve uma história particular de mobbing de abolicionistas. Depois que multidões interromperam as reuniões antiescravistas na cidade de Nova York, uma convenção foi convocada para 21 de outubro de 1835 para fundar a Sociedade Antiescravista do Estado de Nova York em Utica, a casa do autor do The Copperhead. Cerca de 600 delegados se reuniram em uma igreja onde eles foram sitiados por uma turba. O líder da turba era Samuel Beardsley, o congressista do distrito e amigo próximo do vice-presidente Martin Van Buren, participando de um ato que ele pensou que ajudaria Van Buren a garantir o apoio do sul para a indicação democrata para Beardsley declarou: “Seria melhor que Utica fosse arrasada até os alicerces, como Sodoma e Gomorra, do que ter a convenção se reunindo aqui”. E a turba interrompeu a reunião. reunido em uma cidade próxima. Essa é a história do mobing em Utica e nos arredores.

Em The Copperhead, Harold Frederic inverteu a história do mobbing. Ele fez dos abolicionistas a multidão violenta e os anti- abolicionista na vítima inocente. Seu romance foi publicado em 1893, depois que a Reconstrução foi esmagada por organizações terroristas brancas lideradas por ex-oficiais confederados em todo o sul. No ano anterior, um negro em Nova Orleans chamado Homer Plessy teve o direito de se sentar na frente de um bonde público e processou-o. A Suprema Corte decidiria em 1896 que a segregação era legal, na verdade nada menos do que “separados, mas iguais”. Sobre as ruínas da Reconstrução, os temas dominantes que permeiam a política e a literatura sobre a Guerra Civil, agora mais de 30 anos concluídos, eram do Norte e do Sul verdadeiramente reconciliados, uma nação finalmente, com a discussão das causas do conflito removida.O tema da reconciliação foi o verniz para Jim Crow. (Para os interessados, o historiador David Blight escreveu um excelente livro sobre este assunto, Race and Reunion.) O Copperhead cai em uma corrente de causa perdida e literatura de reunião.

Ron Maxwell, o diretor de Gettysburg e God and Generals, disse a um entrevistador da The New American, a revista da John Birch Society, que ele havia descoberto no romance de Frederic um veículo para uma história sobre “por que homens bons e honrados, éticos e morais optam por não ir para a guerra”. Questionado pelo entrevistador sobre a constitucionalidade da Proclamação de Emancipação, Maxwell respondeu: “Não foi apenas uma violação da Constituição, mas a usurpação do poder . “(Claro, Lincoln acreditava que a Proclamação era constitucional sob seus poderes de guerra presidencial.) Para escrever o roteiro de Copperhead, Maxwell contratou os serviços de Bill Kauffman, autor de uma história laudatória do movimento isolacionista anterior à Segunda Guerra Mundial chamado America First !.

E então w e estamos de volta à criação de mitos insidiosa de E o Vento Levou, embora sem os talentos de Clark Gable, Vivien Leigh e Hattie McDaniel. “Você pensava que eu tinha vencido uma segunda Guerra Civil pelo Sul”, comentou Clark Gable sobre a reação extasiada do público à estreia do filme em Atlanta. O mito da Causa Perdida era o politicamente correto do Sul do pós-guerra, e um politicamente correto que dominou a escrita e a cultura da história americana por décadas após a Reconstrução. No ano do 150º aniversário da Proclamação de Emancipação, Copperhead nos apresenta uma falsa descrição dos Copperheads como homens de paz com princípios em vez do que eram – muitas vezes violentos e sempre racistas defensores da escravidão, da secessão e da Confederação. Copperhead é a propaganda de uma antiga variação do mito neoconfederado da Causa Perdida, de que a raiz da Guerra Civil não foi a escravidão e o poder escravo, mas um Norte agressivo e louco por poder que busca tiranizar, por meios inconstitucionais, um povo cavalheiresco sul. O mito da Causa Perdida estava em seu cerne não uma questão de interpretação diferente, mas da falsificação e supressão da história a fim de reivindicar a Confederação e, mais tarde, para justificar Jim Crow. Francamente, minha querida, devemos dar a mínima.