Robert Mugabe (Português)

Agitação crescente

Mugabe enfrentou uma agitação crescente no final dos anos 1990. Uma economia em crise e sua decisão de enviar tropas para ajudar o Presidente Laurent Kabila da República Democrática do Congo em sua luta contra os rebeldes levaram a greves e, em novembro de 1998, tumultos ocorreram após o anúncio de Mugabe de que ele e membros de seu gabinete receberiam aumentos salariais . As facções dentro do ZANU-PF continuaram a pressionar por um verdadeiro sistema multipartidário. A primeira oposição real ao governo de Mugabe veio do Movimento para a Mudança Democrática (MDC), formado em setembro de 1999 e liderado pelo sindicalista Morgan Tsvangirai. Nas eleições parlamentares de 2000, o MDC ganhou cerca de metade dos assentos contestados, mas o ZANU-PF ganhou ou controlou a maioria dos assentos restantes e, assim, manteve o controle firme do Zimbábue. Enquanto isso, veteranos de guerra, exigindo reformas agrárias imediatas, ameaçaram ocupar algumas das fazendas de propriedade de brancos do país. Mugabe mostrou simpatia pela causa, nada fazendo para dissuadi-los. Nos meses que antecederam as eleições parlamentares de 2000, os veteranos agiram de acordo com suas ameaças, o que aumentou as tensões no país.

Embora Mugabe tenha sido reeleito em 2002, as eleições foram marcadas pela violência e criticadas por observadores . Uma lei aprovada no final daquele ano permitiu que Mugabe seguisse um programa agressivo de confisco de fazendas de propriedade de brancos; mais da metade dos fazendeiros brancos do país foram forçados a abrir mão de suas propriedades. Infelizmente, a propriedade era frequentemente reivindicada por indivíduos politicamente ligados com pouca ou nenhuma experiência agrícola. A falta de previsão do governo em expulsar os fazendeiros brancos e não substituí-los por trabalhadores agrícolas experientes contribuiu para um declínio significativo na produtividade agrícola; isso, além de uma seca, levou a uma grave escassez de alimentos no Zimbábue.

À medida que a popularidade de Mugabe diminuía, seu regime se tornava cada vez mais brutal e repressivo. A liberdade dos meios de comunicação foi restringida, a oposição foi perseguida e espancada e um programa polêmico que causou a demolição de estruturas habitacionais ilegais foi implementado, deixando centenas de milhares de zimbabuanos desabrigados. A economia continuou em declínio e, em 2007, o país apresentava a maior taxa de inflação do mundo, bem como uma das maiores taxas de desemprego. A maioria dos zimbabuenses não tinha acesso adequado a produtos básicos, como alimentos ou combustível, e a administração de Mugabe continuou a ser alvo de muitas críticas internacionais. Apesar disso, Mugabe continuou popular dentro do ZANU-PF e, em dezembro de 2007, o partido endossou Mugabe como seu candidato presidencial nas eleições de 2008.