Regiões da Rússia

Transcaucasia

Os países independentes da Geórgia, Armênia e Azerbaijão constituem a região da Transcaucásia. Embora sejam países independentes, eles estão incluídos neste capítulo porque têm mais laços com a Rússia do que com a região do Sudoeste Asiático ao sul. Eles estiveram inextricavelmente ligados à Rússia desde que foram anexados ao Império Russo no final do século XVIII e no início do século XIX, e todos foram ex-repúblicas da União Soviética. Quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, essas três pequenas repúblicas declararam independência e se separaram do resto do que se tornou a Rússia.

Geograficamente, esses três países estão localizados na fronteira entre os continentes europeu e asiático. A cordilheira do Cáucaso é considerada a linha divisória. A região conhecida como Transcaucásia é geralmente designada como a porção sul da área da Montanha do Cáucaso.

O país da Geórgia tem uma longa história de reinos antigos e uma época de ouro, incluindo invasões pelos mongóis, otomanos, persas, e russos. Por breves três anos – de 1918 a 1921 – a Geórgia foi independente. Depois de travar uma guerra malsucedida para permanecer livre após a Revolução Russa, a Geórgia foi absorvida pela União Soviética. Desde que declarou independência em 1991, o país tem lutado para ganhar uma posição estável dentro da comunidade mundial. A agitação nas regiões da Ossétia do Sul, Abkházia e Adjária (onde as populações geralmente não são de etnia georgiana) desestabilizaram o país, tornando mais difícil o engajamento na economia global. A Rússia e a Geórgia tiveram um conflito militar em 2008, quando tropas russas entraram na região da Ossétia do Sul para apoiar seu movimento em direção à independência da Geórgia. A Geórgia considerou a Ossétia do Sul uma parte da Geórgia e chamou os russos de força de ocupação. Muitos outros países, incluindo os Estados Unidos, condenaram a Rússia por sua ação. As tropas russas retiraram-se da Geórgia, mas apoiaram a independência da Ossétia do Sul e da região mais ocidental da Geórgia, a Abkházia. Nem a Ossétia do Sul nem a Abkházia são considerados estados independentes pela maioria dos países do mundo.

Um governo central de estilo democrático surgiu na Geórgia, e o apoio econômico foi fornecido por ajuda internacional e investimentos estrangeiros. O país mudou da velha economia de comando soviética para uma economia de livre mercado. Os produtos agrícolas e o turismo têm sido as principais atividades econômicas da Geórgia.

Em 2010, a Armênia, ao sul da Geórgia, tinha uma população de apenas cerca de três milhões em uma área física menor em tamanho do que o estado americano de Maryland . É um país com seu próprio alfabeto e idioma distintos e foi o primeiro país do mundo a adotar o Cristianismo como religião oficial, um evento tradicionalmente datado de 301 EC. A Igreja Apostólica ArmêniaA principal religião da Armênia, a igreja data do século IV EC. continua sendo a instituição religiosa central do país, e a Cidade Velha de Jerusalém em Israel tem um bairro armênio, uma indicação da conexão inicial da Armênia com o cristianismo.

O pequeno país sem litoral sofreu invasões de todos os impérios que controlavam a região através da história. A área geográfica do país diminuiu quando o Império Otomano assumiu o controle da Armênia ocidental, e essa região permanece como parte da Turquia até hoje. Um conflito amargo entre turcos e armênios durante a Primeira Guerra Mundial resultou na morte sistemática de até um milhão de armênios. Este genocídio continua a ser comemorado anualmente em 24 de abril, a data tradicional do Dia dos Mártires Armênios, mas a Turquia ainda nega que os eventos tenham sido genocídio.

Como as outras ex-repúblicas soviéticas, a Armênia mudou de uma posição central economia planejada para uma economia de mercado. Antes da independência em 1991, a economia da Armênia tinha um setor manufatureiro que fornecia bens industriais a outras repúblicas soviéticas em troca de matérias-primas e energia. Desde então, seu setor manufatureiro diminuiu e a Armênia voltou atrás na agricultura e nas remessas financeiras dos cerca de oito milhões de armênios que vivem no exterior para apoiar sua economia. Essas remessas, junto com a ajuda internacional e os investimentos estrangeiros diretos, ajudaram a estabilizar a situação econômica da Armênia.

O Azerbaijão é um país independente a leste da Armênia, na fronteira com o Mar Cáspio. Tem aproximadamente o mesmo tamanho de área do estado americano do Maine. Esta ex-república soviética tem uma população de mais de oito milhões, na qual mais de 90% seguem o Islã. O Azerbaijão faz fronteira com a província do norte do Irã, também chamada de Azerbaijão. Parte do Azerbaijão está localizada no lado oeste da Armênia e é separada do resto do país.

Localizada nas margens do Mar Cáspio, Baku é a capital do Azerbaijão e é a maior cidade da região, com uma população de quase dois milhões. Durante a era da Guerra Fria, foi uma das cinco maiores cidades da União Soviética. A longa história desta cidade vibrante e a infusão das receitas do petróleo deram origem a um centro metropolitano de atividade que atraiu interesses comerciais globais. A riqueza não foi distribuída de maneira uniforme no país e pelo menos um quarto da população ainda vive abaixo da linha da pobreza.

O Azerbaijão é rico em reservas de petróleo. O petróleo foi descoberto aqui no século VIII, e poços de petróleo cavados à mão produziram petróleo já no século XV. Desde a Revolução Industrial, o aumento do valor do petróleo para energia aumentou a extração industrial de petróleo no Azerbaijão. No final do século XIX, esse pequeno país produzia metade do petróleo do mundo. Petróleo e gás natural são os principais produtos de exportação do país e têm sido o foco central de sua economia. Grandes reservas de petróleo estão localizadas abaixo do Mar Cáspio, e poços offshore com oleodutos para a costa se expandiram por toda a Bacia do Cáspio. Por mais que a exportação de petróleo e gás natural tenha sido um suporte econômico para o país, não deixou de ter custos para o meio ambiente. De acordo com fontes do governo dos Estados Unidos, cientistas locais consideram partes do Azerbaijão uma das áreas ambientais mais devastadas do mundo. Existe grave poluição do ar, do solo e da água devido a derramamentos de óleo não controlados e ao uso pesado de produtos químicos no setor agrícola.