Quando Catarina de Aragão liderou os exércitos da Inglaterra para a vitória sobre a Escócia

Ela era, nas palavras do historiador John Edwards, a “maior rainha” de Henrique VIII. Mas embora o casamento de Catarina de Aragão com o rei Tudor tenha durado 24 anos – coletivamente, seus outros cinco casamentos duraram apenas 14 anos – ela foi ofuscada por seus sucessores.

A filha dos monarcas espanhóis Fernando e Isabel, Catarina veio para a Inglaterra como noiva do irmão mais velho de Henrique, Arthur, Príncipe de Gales. Mas Arthur morreu logo após o casamento do casal, deixando sua viúva de 16 anos em uma situação precária. Embora Espanha e A Inglaterra inicialmente procurou manter sua aliança casando Catarina com outro membro da família Tudor (Henrique e seu pai, Henrique VII, foram sugeridos como possíveis pretendentes), as negociações azedaram à medida que as relações diplomáticas mudaram. Por fim, Catarina passou sete anos atolada em incertezas sobre seu futuro.

A sorte da princesa mudou quando Henrique VII morreu em 1509, deixando o trono para seu único filho sobrevivente, que prontamente se casou com sua jovem cunhada atraente. O relacionamento amoroso do casal, h no entanto, acabou se deteriorando devido à falta de um herdeiro homem e à paixão do rei por Ana Bolena.

Catarina é frequentemente retratada como uma velha desleixada, excessivamente piedosa e teimosa que se recusou a ceder seu cargo para o bem do reino. A verdade, no entanto, é mais matizada – um fato cada vez mais refletido em representações culturais da rainha, incluindo “A Princesa Espanhola” de Starz e o hit do West End Six: The Musical, que apresenta uma versão ficcional de Catherine repreendendo seu marido por esquecer isso ” Nunca perdi o controle / Não importa quantas vezes soube que você mentiu. ”

Longe de ser a esposa problemática e desagradável da imaginação popular, Catarina era na verdade uma rainha carismática, inteligente e muito querida. Três anos após o casamento do casal real, Henrique ainda estava tão apaixonado por sua consorte que convidou um visitante espanhol a olhar para ela “apenas para ver como ela era linda e bela.”

Em 1513, a rainha , então com 27 anos, recebeu o comando do reino enquanto seu marido de 22 anos travava guerra contra Francisco I. Henrique deixou para trás um pequeno grupo de conselheiros, mas, como demonstram documentos recém-descobertos, Catarina não simplesmente adiou ao conselho desses homens idosos. Em vez disso, ela assumiu um papel ativo no governo – e na proteção – da Inglaterra.

“Quando ela é deixada como regente, ela está em seu elemento”, diz Julia Fox, autora of Sister Queens: The Noble, Tragic Lives of Katherine of Aragon and Juana, Queen of Castile. “… Ela tem o poder de convocar tropas, nomear xerifes, assinar mandados e obter dinheiro do tesoureiro da câmara.”

Enquanto Henry e suas tropas sitiavam a cidade francesa de Thérouanne, Catherine e seu conselho se preparou para um confronto mais perto de casa. Pouco mais de um mês após a regência da rainha, o aliado da França, Jaime IV da Escócia, declarou guerra à Inglaterra, encerrando um período de paz entre as nações vizinhas.

O fato de James ser casado com a irmã mais velha de Henrique, Margaret, pouco fez para dissuadir ele ou Catarina de entrar na briga. De acordo com o cronista do século 17 William Drummond, a rainha escocesa grávida implorou a seu marido que desistisse, observando que ele estava prestes a lutar contra “um povo poderoso, agora insolente por suas riquezas em casa e pelo poder no exterior”. Mas James, animado pela possibilidade de conquista (e de dar um golpe em seu cunhado egoísta), recusou.

Catherine, por sua vez, parecia “saborear a oportunidade” de exercê-la autoridade total, diz Giles Tremlett, autor de Catherine of Aragon: Henrys Spanish Queen. Em uma carta de 13 de agosto, a rainha escreveu: “Meu coração é muito bom para isso.” Fazendo uma referência irônica ao papel tradicional das mulheres na guerra, ela acrescentou: “Estou terrivelmente ocupada fazendo padrões, faixas e emblemas.”

Embora Catarina o tenha, de fato, ordenar que o guarda-roupa real forneça dois estandartes com as armas da Inglaterra e da Espanha, bem como “estandartes do leão coroado imperial”, tais tarefas constituíram apenas uma pequena parte de seus preparativos. Trabalhando com conselheiros, ela mobilizou forças por toda a Inglaterra comunicar-se com as autoridades locais para determinar quantos homens e cavalos suas paróquias poderiam fornecer.Quando o prefeito e os xerifes de Gloucester não responderam em tempo hábil, ela deu a eles um prazo de 15 dias e enfatizou que “os artigos e as notícias das Fronteiras mostram que o rei dos escoceses significa guerra.”

Além de recrutar soldados, a rainha despachou dinheiro (£ 10.000, para ser exato), artilharia, artilheiros, uma frota de oito navios e suprimentos que variam de grãos a canos de cerveja e armaduras. Ela tinha Thomas Howard, conde de Surrey – um endurecido pelo combate, veterano de 70 anos da Batalha de Bosworth de 1485 – e seu exército de cerca de 26.000 montam uma primeira linha de defesa perto da fronteira com a Escócia e pediram a Sir Thomas Lovell para liderar uma força secundária em Midlands da Inglaterra.

O que Catherine fez a seguir foi sem precedentes, especialmente para um reino onde a guerra era considerada um domínio exclusivamente masculino. Como os registros encontrados recentemente nos Arquivos Nacionais do Reino Unido atestam, esta filha de Ferdinand e Isabella – dois governantes famosos que ” passei a infância de Catherine d separando os mouros muçulmanos da Península Ibérica – deixou a segurança de Londres e rumou para o norte em direção à fronteira entre a Inglaterra e a Escócia com 1.500 conjuntos de armaduras, bem como um “capacete com coroa” dourado que Tremlett compara a “um chapéu de sol blindado, ”A reboque.

” Os novos detalhes envolvem a rainha mais profundamente como diretora de eventos, em vez de uma figura de proa passiva gerenciada por aqueles dos conselheiros de Henrique que ficaram na Inglaterra “, Sean Cunningham, o arquivista que descobriu os papéis , disse Mark Bridges ao Times em maio. “… deixe-nos saber que Catherine estava indo para Warwick e a Torre tinha praticamente sido esvaziada de armadura.”

Catherine e suas tropas estavam prontas para enfrentar os escoceses se James IV conseguisse derrotar os de Surrey e Lovell Um contemporâneo, Peter Martyr, relatou que a rainha, “imitando sua mãe Isabella”, regalou seu exército de reserva com um discurso obrigando-os a “defender seu território” e “lembrar que a coragem inglesa superava a de todas as outras nações. ”

Esse incidente é amplamente referenciado, inclusive em um próximo episódio de” A Princesa Espanhola “, que contará com uma versão altamente exagerada de Catarina, vestida com uma armadura feita para acomodar sua gravidez visível, cavalgando diretamente para a batalha – mas muitos historiadores agora consideram o relato do Mártir apócrifo. (A correspondência dos embaixadores indica que a rainha deu à luz um filho prematuro que morreu logo após o nascimento em outubro de 1513, mas a veracidade da gravidez continua sendo um ponto de discórdia; na Irmã Que segundo, Fox argumenta, “parece improvável que ela teria arriscado uma criança muito desejada acompanhando o exército de Londres.”)

Tremlett considera o discurso “quase certamente inventado”, mas aponta que isso ” não significa que reflita o espírito do momento. ” Fox, entretanto, diz que Catherine provavelmente fez “um discurso, … mas se foi tão estimulante ou maravilhoso, não sei.”

Como se viu, nem Lovell nem a rainha acabaram entrando em ação. Em 9 de setembro, as tropas de Surrey e o exército de James de mais de 30.000 pessoas se engajaram na batalha. Os ingleses empunharam o bico, uma arma simples de gancho derivada de uma ferramenta agrícola, enquanto os escoceses optaram por uma lança mais longa com ponta de aço. Uma tarde de “grande matança, suor e trabalho penoso” se seguiu e, no final, cerca de 10.000 escoceses, incluindo 12 condes, 14 senhores, um arcebispo, um bispo, 2 abades e o próprio Tiago – estava morto. Comparativamente, o exército inglês menor perdeu apenas cerca de 1.500 homens.

O destino brutal do rei escocês foi, de certa forma, evocativo do golpe mais amplo infligido em seu país na sequência da derrota: como historiadora Leanda de Lisle explica: “A mão esquerda de James quase foi decepada, sua garganta cortada e uma flecha foi atirada em sua mandíbula.” (Ignomias adicionais, incluindo uma das próprias mãos de Catarina, aguardavam o cadáver do rei.) Com o falecimento do monarca Stuart, seu filho pequeno, Jaime V, tornou-se o líder de uma nação sofrida e muito reduzida.

De acordo com para Fox, a Batalha de Flodden (cujo nome deriva do vizinho Flodden Edge) deixou a Escócia “em uma situação impotente”. Ela acrescenta: “Você não apenas os derrotou de uma forma espetacular, mas em desordem. A Escócia está praticamente à mercê.”

Antes da descoberta de Cunningham, os historiadores só sabiam que Catherine estava em Buckingham, perto 60 milhas ao norte de Londres, quando ela recebeu a notícia da vitória de Surrey. Mas as novas evidências sugerem que a rainha pretendia viajar mais ao norte, se não diretamente para a batalha como Joana dArc, pelo menos nas proximidades do combate.

“Muitas rainhas simplesmente teriam corrido até a Torre de Londres, puxado a ponte levadiça e sentado lá com bastante segurança”, diz Fox. “… Mas ela não faz isso. Ela não é uma sopa de leite. Ela não está se refugiando.Ela realmente está na estrada. ”

Três dias depois da batalha, Catarina escreveu uma carta ao marido, que havia capturado Thérouanne com sucesso e agora estava sitiando Tournai. Ela começou enfatizando a importância de Flodden, escrevendo: “Oh, eu acho que esta batalha foi para sua graça e todo o seu reino, a maior honra que poderia haver, e mais do que você deveria ganhar toda a coroa da França.” Como se poderia esperar de um indivíduo profundamente religioso, a rainha começou a agradecer a Deus pela vitória – e sutilmente lembrou a Henrique de fazer o mesmo.

A carta de Catarina tomou um rumo inesperado. seu marido um pedaço da túnica ensanguentada do rei escocês (“para seus estandartes”), mas lamentou que ela originalmente tivesse esperado enviar um troféu muito mais macabro: o corpo embalsamado do próprio Tiago. Infelizmente, a rainha relatou, ela logo percebeu que “os corações de nossos ingleses não suportariam isso.”

Este sentimento “alegre e um tanto sanguinário” pode parecer estranho para uma mulher famosa por sua piedade, mas como Tremlett ressalta: “Muitas pessoas piedosas também eram violentas, muitas pessoas eram violentamente piedosas”. Poucos exemplificam essa mentalidade aparentemente contraditória, assim como os próprios pais de Catherine, que travaram uma campanha violenta e implacável contra todos os não-cristãos em seu reino.

A reconquista da Espanha de Fernando e Isabel culminou em a queda de Granada em 2 de janeiro de 1492, que marcou o fim de 780 anos de domínio muçulmano na Península Ibérica. Catarina então impressionável com 6 anos de idade, testemunhou a rendição dos mouros, bem como o papel de liderança de sua mãe no cruzada militar.

“Isso com ela”, diz Fox. “Essa ideia de uma mulher envolvida em batalhas está lá. E quando ela realmente chega à questão do divórcio, ela vê isso como uma batalha. Ela vê a luta pelo próprio casamento tão importante quanto lutar pela fé católica.”

Embora Catarina tenha o cuidado de elogiar o sucesso de seu marido na França, ela e outros observadores contemporâneos sabiam que os triunfos de Henrique empalideceram em comparação com Flodden.

Como Antonia Fraser escreve em The Wives of Henry VIII, “A ameaça escocesa foi removida por uma geração com a matança de seus líderes. … Comparada a isso, a Batalha das Esporas conquistou os franceses, embora parte de uma campanha cara, foi um cheque puramente temporário, esquecido no ano seguinte, quando o rei virou sua política externa de ponta-cabeça. ”

Catarina não foi a primeira rainha inglesa a assumir as rédeas do poder na ausência de um monarca. Sessenta anos antes, outra princesa estrangeira, Margaret de Anjou, assumiu o comando do reino em meio à Guerra das Rosas, lutando pela herança de seu filho e tomando decisões importantes em nome de seu marido desastrosamente incompetente, Henrique VI. Mais recentemente, a avó de Henrique VIII, Margaret Beaufort – uma “rainha sem coroa”, nas palavras do historiador Nicola Tallis – atuou como regente no breve período antes de o jovem rei atingir a maioridade. (Anos após a morte de Catarina, sua amada filha, Maria Eu, segui os passos de sua mãe, reunindo tropas para sua causa e tomando o trono daqueles que tentaram frustrá-la.)

Combinado com o exemplo dado por Isabella e outros parentes, diz Tremlett, “Catherine tinha alguns modelos de comportamento muito fortes para mulheres que podiam governar, para mulheres que podiam lutar. ”

Enquanto a tomada do poder de Margaret de Anjou a tornou profundamente impopular, a regência de Catarina cimentou sua reputação já excelente. Em meados da década de 1520, quando Henrique levantou pela primeira vez a questão do divórcio de sua esposa, ele descobriu que a opinião pública estava firmemente do lado da rainha. Ela viu a sobrevivência de seu casamento como inextricável da sobrevivência da Igreja Católica, de acordo com Fox, e se recusou a recuar, apesar da imensa pressão.

O legado de Catherine, acrescenta o historiador, “é o de um injustiçado mulher … que não aceitou a derrota, que lutou pelo que acreditava ser certo até que o fôlego deixasse seu corpo. ”

Henry, por sua vez, nunca esqueceu a tenacidade que sua esposa havia demonstrado nos dias anteriores até Flodden. Como ele refletiu mais tarde, com bastante apreensão, ela era perfeitamente capaz de travar “uma guerra … tão ferozmente quanto a rainha Isabella, sua mãe, havia feito na Espanha.