Qual é a sensação de morrer?

Em março de 2012, o meio-campista do Bolton Wanderers, Fabrice Muamba, desmaiou no campo durante uma partida da FA Cup pela televisão contra o Tottenham Hotspur. Ele havia sofrido um ataque cardíaco e estava clinicamente morto, sem sinais vitais, por um período considerável de tempo. Surpreendentemente, ele sobreviveu e, desde então, descreveu suas impressões sobre o que aconteceu. No início, disse ele, sentiu uma tontura surreal, como se estivesse correndo dentro do corpo de outra pessoa. A última coisa que ele lembra é de ver dois do jogador do Tottenham, Scott Parker. Curiosamente, ele não relata nenhum sentimento de dor.

Não posso ser a única pessoa cuja empatia inicial por Muamba e sua família foi o ponto de partida para uma reflexão mais profunda, sobretudo em relação à minha futura morte. Quando vai chegar? (Felizmente, não por muitos anos.) Quais serão as circunstâncias? (Pacífica, espero.) E, muito simplesmente – como é morrer?

Na literatura científica, há inúmeros relatos de pessoas que tiveram experiências semelhantes a Muamba, muitas envolvendo luz. A mais antiga descrição médica de uma experiência de quase morte, do século 18, conta a história de um farmacêutico francês que perdeu a consciência durante a sangria, tratamento que os médicos da época acreditavam aliviar a febre. Ele se lembrou de “uma luz tão pura e extrema que pensava estar no céu”. As lembranças mais recentes incluem ver luzes brilhantes, sensações de entrar em um reino sobrenatural e, ocasionalmente, a sensação de deixar o corpo e vê-lo de cima, conhecido como experiência do corpo.

Claro, não podemos dizer o quão estranhas ou incomuns essas memórias realmente são sem saber o número de pessoas que sobreviver à morte clínica sem essas lembranças. Em muitos casos, os pesquisadores também pediam às pessoas que se lembrassem de eventos ocorridos décadas antes, cujos detalhes podem ter sido alterados ou perdidos nas brumas do tempo. Então, o pesquisador médico Sam Parnia e seus colegas decidiram para ter uma abordagem mais objetiva.

Quinze anos atrás, a equipe de Parnia entrevistou ao longo de um período de 12 meses 63 pacientes no Southampton General Hospital que foram ressuscitados após um ataque cardíaco. Dos 63, sete conseguiram lembrar de pensamentos de o tempo que eles estavam inconscientes s. Eles incluíam chegar a um ponto ou fronteira sem volta, sentimentos de paz e, em um caso, pular de uma montanha. Portanto, embora apenas uma minoria pudesse se lembrar de estar perto da morte, o que poderia ser lembrado era geralmente positivo.

Surpreendentemente, os pacientes capazes de se lembrar de suas experiências realmente tinham os mais altos níveis de oxigênio no sangue – sentimentos como intensificados a percepção sensual era considerada como resultado da falta de oxigênio no cérebro. Ainda assim, uma melhor oxigenação cerebral permitiria uma função cognitiva melhorada durante a ressuscitação, explicando experiências mais vívidas e a capacidade de gravá-las na memória.

Como parte do experimento, placas suspensas com escrita pintada e figuras em seus lados superiores foram penduradas no teto em todo o hospital. Qualquer paciente que relata uma experiência fora do corpo poderia, então, ser razoavelmente solicitado a descrever o que viu nos lados superiores das placas. Isso teria sido muito problemático para a compreensão científica dominante – certamente, um repensar da consciência humana como algo inteiramente dependente da forte rede de bilhões de neurônios em nossos cérebros. Esses dispositivos simples tinham a capacidade de virar a neurociência convencional de cabeça para baixo.

No entanto, nenhuma experiência fora do corpo ocorreu neste grupo de pacientes, portanto, essa ideia engenhosa não foi devidamente testada. Mas os pesquisadores ainda não terminaram – e acabam de publicar um novo estudo. Desta vez, abrangeu 15 hospitais dos Estados Unidos e da Europa e, ao contrário da pesquisa anterior, dois pacientes ressuscitados recordaram experiências extracorpóreas vívidas.

Um ficou sabendo de uma mulher em um canto do sala acenando para ele, e no momento seguinte ele estava lá em cima, olhando para si mesmo. Ele se lembra de ter ouvido uma voz dizendo: “Dê um choque no paciente, dê um choque no paciente”. E ele podia ver uma enfermeira e um homem careca vestindo uniforme azul que ele descreveu como “um cara bem corpulento”. O outro se lembrou de estar “no teto olhando para baixo” e de ver uma enfermeira bombeando seu peito enquanto um médico estava “colocando algo na minha garganta”.

Infelizmente, nenhum dos pacientes foi ressuscitado nas áreas onde as placas foram posicionadas. Os pesquisadores se aproximaram desta vez, mas mais uma vez a oportunidade de verificar ou refutar a experiência fora do corpo foi perdida.

No entanto, embora os pesquisadores não pudessem testá-lo, talvez tenham demonstrado algo mais importante. O astrônomo Edwin Hubble disse: “Equipado com seus cinco sentidos, o homem explora o universo ao seu redor e chama a aventura de Ciência”. A investigação científica não envolve apenas jalecos brancos, aparelhos de alta tecnologia e equações indecifráveis, mas suas palavras de ordem são justiça e objetividade. Algumas placas de madeira pintadas simples e elegantes ilustram isso lindamente.

Então, como é isso? morrer? Como esses estudos registram, a morte por parada cardíaca parece não ser nada ou algo agradável e talvez um pouco místico. Os momentos antes da morte não foram sentidos como dolorosos. Não sabemos se isso se estenderia a outras causas da morte, mas ainda assim, é reconfortante. Eu me consolo com a noção de que a morte não é necessariamente algo a ser temido. Graças às histórias de Fabrice Muamba, os pacientes do hospital de Southampton e outros, podemos ficar mais tranquilos à medida que prosseguimos nossas vidas na sombra sempre presente da morte, se talvez agora um pouco mais tênue.

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