Qual é a melhor maneira de evitar que os mosquitos mordam?

Não seja picado por mosquitos.

Esse é o conselho oferecido ao público em praticamente todos os artigos sobre o vírus Zika transmitido por mosquitos que se espalha rapidamente.

Pronto ” Não há como discutir com o conselho. O Zika, que já foi considerado uma doença relativamente leve semelhante à gripe, agora foi associado a um aumento de malformações congênitas graves no Brasil e, possivelmente, a casos de paralisia.

Mas quem é um ímã de mosquito deve estar se perguntando: Os humanos podem realmente manter os insetos sugadores de sangue sob controle?

Para descobrir como as pessoas podem se proteger melhor. NPR conversou com pesquisadores, muitos dos quais passam muito tempo em selvas infestadas de mosquitos, pântanos e áreas tropicais.

Quais repelentes funcionam melhor para impedir os mosquitos de picar?

“DEET” é a resposta imediata de uma palavra do Dr. William Reisen, professor emérito da School of Veterinary Medicine da University of California, Davis e editor do Journal of Medical Entomology.

“DEET é o padrão, “concorda o Dr. Mustapha Debboun, diretor da divisão de controle de mosquitos dos Serviços de Saúde Pública e Meio Ambiente do Condado de Harris em Houston. “Todos os repelentes testados são testados para ver se superam o DEET.”

DEET é uma abreviatura para o nome químico N, N-dietil-meta-toluamida. É o ingrediente ativo de muitos repelentes de insetos, que não matam os mosquitos, mas os mantêm afastados.

Dr. Dan Strickman concorda que o DEET é testado e comprovado. Strickman trabalha para o Programa de Saúde Global da Fundação Bill e Melinda Gates (que é financiadora da NPR) e é autor de Prevenção de picadas, picadas e doenças de insetos.

O DEET apareceu nas prateleiras das lojas em 1957. Houve alguma preocupação inicial sobre sua segurança – especulações de que estava relacionado a problemas neurológicos. Mas revisões recentes, por exemplo um estudo publicado em junho de 2014 na revista Parasites and Vectors, diz: “Testes em animais, estudos observacionais e ensaios de intervenção não encontraram evidências de eventos adversos graves associados ao uso de DEET recomendado.”

Outros repelentes também previnem a picada de mosquitos.

Mas o DEET não é a única arma. Produtos que contêm os ingredientes ativos picaridina e IR 3535 são igualmente eficazes, diz Strickman. E repelentes com qualquer um de esses ingredientes ativos são recomendados como seguros e eficazes pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Eles estão amplamente disponíveis em todo o mundo.

Na verdade, Strickman dá a vantagem à picardina.

” A picaridina é um pouco mais eficaz do que o DEET e parece manter os mosquitos a uma distância maior “, diz ele. Quando as pessoas usam o DEET, os mosquitos podem pousar nelas, mas não picar. Quando usam um produto contendo picaridina, os mosquitos têm menos probabilidade de igualar terra. Repelentes com IR 3535 a são um pouco menos eficazes, diz Strickman, mas eles não têm o cheiro forte de outros produtos.

Depois, há o óleo de eucalipto limão, ou PMD, um óleo natural extraído das folhas e galhos do goma de eucalipto com aroma de limão, também recomendada pelo CDC. PMD é o ingrediente do óleo que o torna repelente a insetos. Quando pesquisadores da New Mexico State University testaram uma variedade de produtos comerciais quanto à capacidade de repelir mosquitos, eles descobriram que um produto contendo óleo de eucalipto limão era tão eficaz e duradouro quanto produtos contendo DEET. “Para algumas pessoas, existe um estigma no uso de produtos químicos na pele. Eles preferem um produto mais natural “, diz Stacey Rodriguez, autora do estudo publicado em 5 de outubro de 2015 no Journal of Insect Science.

Nem todos os produtos cumprem o que prometem.” Testamos um adesivo de vitamina B1 na pele “, diz o Dr. Immo Hansen, professor do Instituto de Biociências Aplicadas da New Mexico State University e também autor do estudo que compara repelentes.” Não encontramos nenhuma evidência de que tenha algum efeito sobre os mosquitos. . “

Uma descoberta surpreendente foi que um perfume, Victoria” s Secret Bombshell, era um repelente muito bom. Hansen e Rodriguez disseram que o adicionaram aos produtos que testaram como um controle positivo, acreditando em seu aroma floral atrairia mosquitos. Descobriu-se que os insetos detestavam o cheiro. Mas, além do problema de que poucas pessoas gostariam de encharcar toda a pele exposta com perfume, há outro impedimento para pesquisar muitos cosméticos: os ingredientes são secretos. “É” s provavelmente composto de dezenas de ingredientes secretos, e talvez um ou dois deles são repelentes “, diz Rodriguez. “Não sabemos o que é o agente ativo.”

Com que freqüência você deve reaplicar um repelente?

Geralmente, é uma boa aposta seguir as instruções do fabricante, especialistas disseram.As pessoas que ficarão do lado de fora por uma ou duas horas devem ser protegidas com, digamos, um produto que contenha uma concentração mais baixa de DEET (cerca de 10% – identificado no rótulo). Aqueles que estarão na floresta, ou na selva ou no pântano, devem usar uma concentração maior de 20 a 25 por cento e atualizar a cada quatro horas ou mais, diz o Dr. Jorge Rey, diretor interino do Laboratório de Entomologia Médica da Flórida em Vero Beach . “Quanto maior a concentração, mais tempo dura”, diz Rey.

E, novamente, siga as instruções do fabricante sobre a quantidade usada. “Muitas pessoas pensam que se pouco é bom, muito é melhor “, diz Reisen.” Você não precisa tomar banho com essas coisas. “

Que tipo de roupa ajuda a proteger contra mordidas?

Quando Rey vai pesquisar viagens para áreas altamente infestadas, como Everglades, na Flórida, ele se veste. “Usamos calças compridas e camisas de mangas compridas”, diz ele. “Se for particularmente ruim, usamos chapéus com redes caindo sobre o rosto. E dependemos do repelente nas áreas expostas. “Isso pode significar mãos, pescoço e rosto. Mas não borrife o rosto, dizem os especialistas. Para evitar irritar os olhos, coloque o repelente nas mãos e esfregue-o no rosto.

E não se esqueça dos pés. Os mosquitos têm preferências olfativas peculiares. Muitos deles, especialmente a variedade Aedes, que transmite a Vírus Zika, adoro o cheiro dos pés.

“Usar sandálias não é uma boa ideia”, diz Rodriguez. Sapatos e meias são necessários, e enfiar as calças dentro das meias ou dos sapatos ajuda a evitar que os mosquitos entrem nas roupas. Ela usa calças compridas quando está ao ar livre em território de mosquitos – e definitivamente não calças de ioga. “Spandex é muito amigável aos mosquitos. Eles mordem. Eu uso calças mais largas e camisas de manga comprida, embebidas em DEET.”

Reisen adiciona botas de cano alto e muitas vezes luvas de trabalho ao equipamento de prevenção de mosquitos. “Como sou careca como um pepino, também uso chapéu. Eu uso óculos, então mais e mais de mim está sendo coberto. “

Strickman morou na Tailândia por um tempo e ele começava o dia armado com um frasco de spray de repelente.” Eu “borrifaria meu meias, a parte de baixo da calça e a parte de cima do sapato ”, diz. “O mosquito que transmite Zika tem uma forte tendência de picar partes do corpo que estão próximas do solo.”

O que mais pode reduzir o risco de picadas de mosquito?

Os mosquitos podem picar a qualquer hora do dia, mas aquele que transmite Zika prefere o meio da manhã e o início da noite, diz Strickman. Se possível, fique dentro de casa em edifícios com tela ou com ar-condicionado durante esses períodos.

Como esses mosquitos em particular se reproduzem na água parada em recipientes como vasos de plantas, pneus velhos, baldes e latas de lixo, as pessoas devem se livrar sua área imediata de coisas que podem coletar água. “Piscinas, a menos que sejam abandonadas, estão bem”, diz Rey. Os produtos químicos usados para manter as piscinas seguras para nadar também mantêm os mosquitos afastados. É preciso procurar bem para encontrar todos os criadouros possíveis para os mosquitos. “Eu já vi. alguns se revelando em uma película de água ao lado de uma pia ou no fundo de um copo que as pessoas usam para escovar os dentes “, diz Strickman. Limpar todas as áreas com água parada pode reduzir muito o número de mosquitos. “Cabe aos indivíduos tornar seus próprios quintais seguros”, diz Rey. E os jardins da frente e o máximo possível do ambiente ao redor.

Quanto mais pessoas fizerem esse tipo de limpeza básica, o haverá menos mosquitos. “Pode não ser perfeito, mas você” diminuirá o número de mosquitos tremendamente “, diz Strickman.

Você consegue chegar a zero picadas?

“Não há como você” impedir que todos os mosquitos piquem, mas você pode reduzir suas chances de ser mordido “, diz Rodriguez.

E Rey é profundamente preocupado com o Zika por causa de tudo que a ciência ainda não sabe sobre o vírus. Por isso, ele enfatiza a importância de usar os esforços preventivos que temos disponíveis.

“Suas chances de se infectar com algum mosquito- doenças transmitidas nunca são zero “, diz ele.” Você não muda seu estilo de vida. Mas toma precauções. “

Para obter a cobertura contínua do vírus Zika, consulte nosso cronograma do vírus Zika: o que aconteceu quando.