Quais são as diferenças entre cães machos e fêmeas?

“Se você quer um bom cachorro, compre um macho. Se você quer um ótimo cachorro, pegue uma cadela e cruze os dedos.” Esse velho ditado foi transmitido de geração em geração em diversos campos, desde o treinamento de retrievers até o manuseio de cães pastores. Mas é verdade? Existem diferenças significativas relacionadas ao sexo no treinamento e desempenho de cães domésticos? Quando o editor do The Bark perguntou me essa pergunta, eu tive uma resposta na hora: “Não sei.” Tentar encontrar uma resposta legítima deu início a uma busca fascinante, que continua até hoje.

A pesquisa em cães machos x fêmeas

A primeira fonte óbvia para uma resposta são os anais da pesquisa . Ah, mas só recentemente o cão migrou do status de pessoa não-grata na ciência para um animal de interesse. As pesquisas sobre o comportamento dos cães domésticos estão florescendo, mas a maior parte é sobre cognição e solução de problemas. Isso é ótimo, mas não necessariamente responde à nossa pergunta. Abri meu arquivo denominado “Pesquisa de cães muito legais” e examinei os estudos para ver se algum dos pesquisadores havia considerado o sexo do cão como um fator. Não.

Então, voltei para o clássico Genetics and the Social Behavior of the Dog, de Scott e Fuller, publicado pela primeira vez em 1965. Os cães machos são maiores do que as fêmeas? Eles encontraram diferenças sexuais no ganho de peso (cães machos, não surpreendentemente, aumentaram no início da adolescência), mas concentrados principalmente nas diferenças de raça, raramente considerando o sexo como um fator em qualquer um de seus experimentos. Eles perguntaram se o sexo teve uma influência sobre o que chamaram de “reatividade emocional”. Com base em seu sistema de pontuação, as cadelas tiveram uma média de 5,0 e os machos de 4,9 – em outras palavras, nenhuma diferença. (Consulte Scott e Fuller para obter uma explicação sobre sua pontuação e estatísticas.)

Existem diferenças de aprendizado entre cães machos e fêmeas?

Ao mesmo tempo, coloco a questão em o universo, questionando um grupo de especialistas em comportamento animal aplicado e conselho de veterinários certificados em comportamento. Enviei um e-mail para o casal de cães pastores “Tiger Woods”, Alasdair e Patricia MacRae, e especialistas em treinamento de cães policiais e militares. Em meu blog, perguntei se os treinadores achavam que havia diferenças no aprendizado e desempenho entre cães machos e fêmeas. ( Não perguntei sobre intacto versus castrado ou esterilizado; mais sobre isso mais tarde.) As respostas foram esclarecedoras, interessantes e francamente divertidas.

Aqui estão alguns deles:

“Cachorros machos são mais macios.”

“Cachorros machos são mais macios.”

“Cachorros machos são mais independentes.”

“As fêmeas são mais independentes.”

“Os machos são mais fáceis de treinar do que as fêmeas.”

“As fêmeas são mais fáceis de treinar do que os machos.”

Eu poderia continuar, mas você entendeu. Apesar dessas contradições, vi algumas tendências interessantes. Em primeiro lugar, muitas das os entrevistados disseram que, no treinamento e no desempenho, a personalidade e a formação de qualquer cão individualmente são fatores mais importantes do que o sexo. Dadas as opiniões divergentes resumidas acima, esta é uma declaração lógica e satisfatória. Olhando para trás, para os cães em minha própria vida, os dois que estou mais apto a rotular de “teimosos” eram um macho … e uma cadela. Os dois que mais se encaixavam na descrição “dócil” eram um macho … e uma cadela. E os dois que eu chamaria de “mais rápido de aprender” eram – você adivinhou – um macho e uma fêmea.

Outras consistências nas respostas levam a perguntas convincentes por si mesmas. Muitas das respostas expressas a crença de que os machos amadurecem mais lentamente do que as fêmeas, descrevendo os machos jovens como “patetas”, “lentos para amadurecer” e “menos focados que as fêmeas” na adolescência. Esta é uma observação especialmente interessante, dado que em nossa própria espécie, as meninas amadurecem mais rápido do que os meninos. Não consegui encontrar nenhum veterinário que soubesse se isso também era verdade para as cadelas, mas não parece irracional.

Outro contraste entre machos e fêmeas é que os machos têm melhor desempenho em certos tipos de competição. Do pastoreio ao Schutzhund à recuperação, gostemos ou não, eles dominam a caixa do vencedor. Com base em seus nomes, 12 dos 15 vencedores dos últimos 15 anos do International Sheepdog Trials eram machos e duas eram cadelas (uma poderia ser qualquer uma). Desde 1990, 19 cães ganharam o Campeonato Nacional Open Retriever dos EUA. Dezesseis eram cães machos, duas eram fêmeas e uma ainda é “desconhecida” (para mim, tenho certeza de que alguém sabe!). Essa tendência é replicável em muitos dos esportes de desempenho altamente competitivos, especialmente aqueles que envolvem somas de dinheiro.

Intact VS Neutered Dogs

É um desafio descobrir por que isso pode ser verdade.Uma explicação lógica não tem nada a ver com a habilidade ou competitividade de nenhum dos sexos. Esportes relacionados a cães, como pastoreio e recuperação, envolvem muito dinheiro e, em quase todos eles, machos e fêmeas competem intactos e potencialmente reprodutores, nunca castrados ou esterilizados. (Isso levanta uma complicação não abordada na pergunta original – quando dizemos cães machos, estamos falando de machos reprodutores intactos ou machos castrados? Dado que há tão poucos dados reais sobre a questão do gênero, teremos que deixar este aspecto de lado por enquanto, mas é importante reconhecer que intacto versus castrado pode ser um fator importante.)

Se você estiver executando animais intactos, como quase todos os treinadores de alta potência fazem em competições, o sexo claramente tem um efeito sobre o sexo em que você vai investir. Você não pode conduzir uma cadela quando ela está no cio, e também não é sábio, ou ético, administrar uma cadela quando ela está no último estágios da gravidez ou amamentando uma ninhada. Quem quer investir muito tempo e dinheiro em uma artista que pode fazer seu trabalho apenas metade do tempo?

Além disso, muitos concorrentes criam e treinam seus cães para viver. Digamos que você tenha mais de um artista de alto nível. Você certamente se perguntará qual animal poderia sustentar melhor seu canil e comprar a comida de cachorro – um cão macho que pode ser criado várias vezes por semana por uma taxa elevada de reprodutor, ou uma cadela que pode produzir uma (lamentavelmente, às vezes duas) ninhadas de cachorros por ano?

Outra explicação é que realmente existe algo em um cão macho que o torna mais competitivo sob pressão. A testosterona é uma droga poderosa e sabemos que tem efeitos abrangentes sobre o comportamento assertivo e agressivo em espécies tão diferentes como macacos rhesus e patos-reais (sem mencionar os comerciantes no mercado de ações, que têm mais sucesso se tiverem um anel mais longo dedos do que os dedos médios, que se acredita estar correlacionado com a produção de hormônios masculinos no útero. Sem brincadeira.)

Influência cultural

Há outra possível influência no comportamento de homens e mulheres cães, mas desta vez está relacionado ao nosso comportamento. Quanto de nosso comportamento com cães é baseado em nossas expectativas de “masculinidade” e “feminilidade”? Eu não sei sobre você, mas para ser honesto sobre isso, sou fortemente influenciado pelo sexo de um cachorro. Não estou ciente de que isso afeta a maneira como eu treino – acredito que, com um bom treinamento, a individualidade supera as diferenças de sexo ou raça – mas tenho certeza que influencia minhas percepções sobre eles em geral. Talvez inconscientemente, tenha um efeito significativo no meu comportamento e no comportamento de todos nós com expectativas culturais de como os machos e as fêmeas devem se comportar.

Mas essas expectativas são baseadas apenas na cultura? Ou parte da personalidade de um cachorro é determinada por seu gênero, como acontece com os comportamentos óbvios relacionados ao sexo, como marcação de cheiros, roaming e conflito entre espécies? Pode me chamar de louco, mas não posso deixar de acreditar que há algo inerentemente diferente em cães machos e fêmeas que não é apenas uma atribuição humana equivocada e que vai além das diferenças óbvias. Minha alma gêmea cachorro Cool Hand Luke parecia tão masculino para mim que eu simplesmente não consigo imaginá-lo como nada além de um – bem, um cara. Meu cara “verdadeiro” Jim também se sentia da mesma maneira, admitindo ter um pouco de ciúme quando começamos a namorar, uma emoção que ele nunca sentiu perto dos meus outros três cachorros, todos fêmeas.

Agora eu tenho dois cachorros, Willie, que é um dos sobrinhos de Luke, e Lassie, a filha de 15 anos de Luke. Simplesmente não consigo imaginar pensar em Willie como uma fêmea ou em Lassie como um macho. Mas por quê? Isso se baseia em algum diferenças reais relacionadas ao sexo em seu comportamento ou em minhas expectativas culturalmente impostas? Sabemos que as expectativas podem ter efeitos profundos no comportamento de nossa espécie. Certamente, também podem ser verdadeiras para cães.

Diferenças entre machos Cachorros e cadelas

Você vê como esse problema pode se tornar complicado. (E eu coloco apenas algumas das perguntas que esse problema levanta – como em “O que você quer dizer com mais fácil de treinar? Mais rápido associar um som e um comportamento? Mais consistente quando o comportamento é aprendido pela primeira vez? ”e assim por diante.)

Aqui está o que eu sei. Este é um tema que exige pesquisa. Os cães estão finalmente saindo da toca como interessantes e importantes em nossa busca para entender a biologia do comportamento, e este é um veículo perfeito para o estudo. O que é chocante é que sabemos tão pouco sobre o comportamento canino, e o que é empolgante é que há muito para aprender. Lembro-me de ser um calouro na faculdade, sentado em uma aula introdutória de biologia e pensando, literalmente: “Oh Deus, tudo já foi descoberto.” Menos de um ano depois, mudei de opinião, tendo aprendido o quanto não sabemos e quantas novidades são descobertas a cada ano. Isso é tão verdadeiro no comportamento canino quanto em qualquer outra coisa, e estou emocionado que os cães estão finalmente começando a atenção que eles merecem.Por exemplo, a Dra. Anneke Lisberg acabou de concluir seu PhD da Universidade de Wisconsin sobre comportamento de marcação de cheiros em cães, um tópico sobre o qual sabemos muito pouco. Dra. Camille Ward concluiu sua dissertação na Universidade de Michigan no ano passado sobre desenvolvimento social e comportamento lúdico em filhotes. Esses são apenas dois exemplos do tipo de estudos rigorosos baseados na ciência que os cães merecem. Mas precisamos de mais, muito mais, e espero que a tendência de investir tempo e recursos no estudo do comportamento canino continue ganhando força.

Enquanto isso, faça suas próprias observações sobre o comportamento do seu cão. Você vê diferenças entre cães machos e fêmeas relacionadas ao treinamento e desempenho? Você se relaciona com seus cães de maneira diferente dependendo de eles serem machos ou fêmeas? Adoraríamos ouvir o que você pensa; dê-nos a sua opinião. Enquanto isso, de volta à fazenda, vou pedir a opinião da Sra. Lassie e do Sr. Will. (Sim, ok, eu realmente os chamo assim. Nossa.)