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Visão geral
Danos punitivos são concedidos além dos danos reais em certas circunstâncias. Danos punitivos são considerados punição e normalmente são concedidos a critério do tribunal quando o comportamento do réu é considerado especialmente prejudicial. Os danos punitivos normalmente não são concedidos no contexto de uma reclamação de violação de contrato. Veja, por exemplo O “Gilvie Minors v. Estados Unidos 519 US 79 (1996). Ver também Honda Motor Co. v. Oberg 512 US 415 (1994).
Danos punitivos em atos ilícitos
No caso de responsabilidade civil, os tribunais podem optar por aplicar indenizações punitivas. No entanto, eles normalmente só o farão se o querelante puder provar que o réu cometeu um ato ilícito intencional e / ou se envolveu em uma conduta dolosa e deliberada.
No caso National By-Products Inc. v. Searcy House Moving Co., a Suprema Corte do Arkansas concluiu que a concessão de indenização por danos punitivos exige evidências de que o réu procedeu intencionalmente com uma ação ilegal após saber que o ato provavelmente causaria danos.
No que diz respeito à relação entre o principal e o agente, os tribunais relutam em conceder indenização punitiva ao principal pelas ações imprudentes do agente. Uma exceção a essa preferência é quando o principal incentiva ou causa a imprudência do agente.
Distinção de danos punitivos no direito contratual
Alguns contratos com Listarei certos “danos liquidados” como consequência de uma violação. Um tribunal, no entanto, pode optar por ignorar esta cláusula se os danos liquidados forem, na verdade, punitivos. Há um teste de 2 partes que os tribunais normalmente usarão para determinar se devem ser aplicadas uma cláusula de indenização:
- Os danos acordados devem ser uma previsão razoável de justa compensação pelo dano causado por a violação
- O dano deve ser incapaz de uma estimativa precisa
Se a cláusula atender a esses dois elementos, o tribunal normalmente aplicará a cláusula, sem encontrar evidências de danos punitivos.
Aplicação de danos punitivos
Os tribunais aplicam danos punitivos em cerca de 5% dos veredictos. Recentemente, os tribunais começaram a avaliar a adequação da atribuição de danos punitivos em comparação com o valor dos danos compensatórios atribuídos. Embora a Suprema Corte não tenha designado um teste específico para usar quando os tribunais consideram danos punitivos, em State Farm v. Campbell (2003), o Tribunal escreveu que os tribunais inferiores deveriam se concentrar na repreensibilidade e nas taxas de danos punitivos-compensatórios aceitáveis.
Leitura adicional
Para obter mais informações sobre danos punitivos, consulte esta nota do Yale Law Journal e esta nota da University of Minnesota Law Rview.