Primeira Guerra Mundial: 100 anos depois

Mesmo à distância de um século, nenhuma guerra parece mais terrível do que a Primeira Guerra Mundial. Nos quatro anos entre 1914 e 1918, matou ou feriu mais de 25 milhões de pessoas – de uma forma peculiarmente horrível e (na opinião popular, pelo menos) com um propósito menos aparente do que qualquer outra guerra antes ou depois. No entanto, ainda havia momentos estranhos de alegria e esperança nas trincheiras de Flandres e da França, e um dos mais notáveis ocorreu durante o primeiro Natal da guerra, algumas breves horas durante as quais homens de ambos os lados da Frente Ocidental depuseram armas, emergiram de suas trincheiras e compartilharam comida, canções de natal, jogos e camaradagem.

Sua trégua – a famosa Trégua de Natal – foi não oficial e ilícito. Muitos oficiais desaprovaram, e os quartéis-generais de ambos os lados tomaram medidas firmes para garantir que isso nunca mais acontecesse. Enquanto durou, porém, a trégua foi mágica, levando até o sóbrio Wall Street Journal a observar: “O que surge da névoa e da miséria do inverno é uma história de Natal, uma bela história de Natal que é, na verdade, a mais desbotada e esfarrapada de adjetivos: inspirador. ”

Os primeiros sinais de que algo estranho estava acontecendo ocorreram na véspera de Natal. Às 20h30, um oficial do Royal Irish Rifles relatou ao quartel-general:” Os alemães iluminaram suas trincheiras, são cantando músicas e nos desejando um Feliz Natal. Cumprimentos estão sendo trocados, mas mesmo assim estou tomando todas as precauções militares. ” Mais adiante na linha, os dois lados fizeram uma serenata um ao outro com canções de natal – a “Noite Silenciosa” alemã sendo recebida com um coro britânico de “O Primeiro Noel” – e os batedores encontraram-se, cautelosamente, em terra de ninguém, o deserto destruído entre as trincheiras. O diário de guerra dos guardas escoceses registra que um certo Private Murker “encontrou uma patrulha alemã e recebeu um copo de uísque e alguns charutos, e uma mensagem foi enviada dizendo que se não atirássemos neles, eles não atiraria em nós. ”

O mesmo entendimento básico parece ter surgido espontaneamente em outros pontos. Para outro soldado britânico, o soldado Frederick Heath, a trégua começou tarde naquela mesma noite, quando “toda a nossa linha de trincheiras chegou aos nossos ouvidos uma saudação única na guerra: Soldado inglês, soldado inglês, um feliz Natal, um feliz Natal! ”Então – como Heath escreveu em uma carta para casa – as vozes acrescentaram:

Saia, soldado inglês; venha aqui para nós. durante algum tempo fomos cautelosos e nem sequer respondemos. Os oficiais, temendo a traição, ordenaram aos homens que se calassem. Mas, em toda a nossa linha, ouvíamos os homens respondendo àquela saudação de Natal do inimigo. Como poderíamos resistir a desejar uns aos outros Feliz Natal, mesmo que possamos estar na garganta um do outro imediatamente depois? Então, mantivemos uma conversa corrente com os alemães, o tempo todo com as mãos prontas em nossos rifles. Sangue e paz, inimizade e fraternidade – o paradoxo mais incrível da guerra. A noite avançou para o amanhecer – uma noite facilitada pelas canções das trincheiras alemãs, os pipos de p iccolos e de nossas linhas gerais risos e canções de natal. Nenhum tiro foi disparado.

A Trincheira alemã em dezembro de 1914. O acabamento era muito menos sofisticado do que se tornou mais tarde na guerra, e as condições lamacentas eram terríveis.

Vários fatores se combinaram para produzir as condições para esta trégua de Natal. Em dezembro de 1914, os homens nas trincheiras eram veteranos, familiarizados o suficiente com as realidades do combate para perder muito do idealismo que haviam levado para a guerra em agosto, e muitos ansiavam pelo fim do derramamento de sangue. A guerra, eles acreditavam, acabaria no Natal, mas lá estavam eles na semana do Natal ainda enlameados, com frio e em batalha. Então, na própria véspera de Natal, várias semanas de clima ameno, mas terrivelmente encharcado, deram lugar a uma geada forte e repentina, criando uma camada de gelo e neve na frente que fez os homens de ambos os lados sentirem que algo espiritual estava acontecendo.

É difícil dizer quão generalizada foi a trégua. Certamente não foi geral – há muitos relatos de combates continuando durante a temporada de Natal em alguns setores, e outros de homens confraternizando ao som de tiros nas proximidades. Um fator comum parece ter sido que as tropas saxãs – universalmente consideradas descontraídas – eram as mais prováveis de se envolverem e de terem feito as primeiras aproximações de suas contrapartes britânicas. “Nós somos saxões, vocês são anglo-saxões”, gritou alguém em terra de ninguém. “O que há para lutarmos?” A estimativa mais detalhada, feita por Malcolm Brown dos Museus da Guerra Imperial da Grã-Bretanha, é que a trégua se estendeu ao longo de pelo menos dois terços da linha de trincheiras mantida pelos britânicos que marcava o sul da Bélgica.

Mesmo assim, os relatos de uma trégua de Natal referem-se a uma suspensão das hostilidades apenas entre os britânicos e os alemães. Os russos, na Frente Oriental, ainda aderia ao antigo calendário juliano em 1914 e, portanto, não comemorava o Natal até 7 de janeiro, enquanto os franceses eram muito mais sensíveis do que seus aliados ao fato de que os alemães estavam ocupando cerca de um terço da França – e governando civis franceses com alguns aspereza.

Foi apenas no setor britânico, então, que as tropas perceberam ao amanhecer que os alemães haviam colocado pequenas árvores de Natal ao longo dos parapeitos de suas trincheiras. Lentamente, grupos de homens de ambos os lados começaram a se aventurar em direção ao arame farpado que os separava, até que – o fuzileiro Oswald Tilley disse a seus pais em uma carta para casa – ”literalmente centenas de cada lado estavam em terra de ninguém apertando as mãos. ”

A comunicação pode ser difícil. As tropas britânicas de língua alemã eram escassas, mas muitos alemães haviam sido empregados na Grã-Bretanha antes da guerra, freqüentemente em restaurantes. O capitão Clifton Stockwell, um oficial do Royal Welch Fusiliers que se viu ocupando uma trincheira em frente às ruínas de uma cervejaria pesadamente bombardeada, escreveu em seu diário sobre “um saxão que falava inglês excelente” e que “costumava escalar em algum ninho em a cervejaria e passa o tempo perguntando Como vai Londres?, Como foi Gertie Millar e a Gaiety?, e assim por diante. Muitos dos nossos homens deram tiros cegos nele no escuro, do que ele riu, uma noite eu saí e gritei, Quem diabos é você? Imediatamente veio a resposta, Ah – o oficial – espero conheço você – eu costumava ser o garçom chefe no Great Central Hotel. ”

É claro, apenas alguns homens envolvidos na trégua poderiam compartilhar reminiscências de Londres. Muito mais comum era o interesse por “futebol” – futebol – que até então era jogado profissionalmente na Grã-Bretanha por um quarto de século e na Alemanha desde a década de 1890. Talvez fosse inevitável que alguns homens de ambos os lados produzissem uma bola e – libertado brevemente dos confins das trincheiras – tenha prazer em chutá-lo. O que se seguiu, porém, foi algo mais do que isso, pois se a história da Trégua de Natal tem sua joia, é a lenda da partida disputada entre os britânicos e os alemães – que os alemães alegaram ter vencido, 3-2.

Os primeiros relatos de tal competição surgiram alguns dias depois; em 1º de janeiro de 1915, o The Times publicou uma carta escrita por um médico ligado à Brigada de Rifle, que relatou “uma partida de futebol … disputada entre eles e nós na frente da trincheira”. A história oficial da brigada insistia que nenhuma partida ocorreu porque “teria sido muito imprudente permitir que os alemães soubessem quão fracamente as trincheiras britânicas foram mantidas”. Mas há muitas evidências de que o futebol era jogado naquele dia de Natal – principalmente por homens da mesma nacionalidade, mas em pelo menos três ou quatro lugares entre as tropas dos exércitos adversários.

A mais detalhada dessas histórias vem do lado alemão, e relata que o 133º Regimento Real Saxônico jogou um jogo contra as tropas escocesas. De acordo com a História da Guerra do 133º, esta partida surgiu da “cena divertida de Tommy e Fritz” perseguindo lebres que emergiam de debaixo de repolhos entre as linhas e, em seguida, produzindo uma bola para chutar. Eventualmente, isso “se transformou em uma partida de futebol regulamentar com bonés casualmente dispostos como gols. O terreno congelado não era grande coisa. Em seguida, organizamos cada lado em equipes, alinhando em fileiras heterogêneas, o futebol no centro. O jogo terminou em 3 -2 para Fritz. ”

É difícil dizer exatamente o que aconteceu entre os saxões e os escoceses. Alguns relatos do jogo trazem elementos que foram realmente sonhados por Robert Graves, um renomado poeta e escritor britânico e o veterano de guerra, que reconstruiu o encontro em uma história publicada em 1962. Na versão de Graves, a pontuação permanece 3-2 para os alemães, mas o escritor acrescenta um floreio ficcional sardônico: “O reverendo Jolly, nosso padre, também atuou como árbitro muita caridade cristã – a esquerda de fora atirou o gol decisivo, mas ele estava a milhas de impedimento e admitiu isso assim que o apito soou. ”

O jogo real estava longe de ser um jogo regulamentado com 11 jogadores por lado e 90 minutos de jogo.No relato detalhado de uma testemunha ocular que sobreviveu – embora em uma entrevista não concedida até a década de 1960 – o tenente Johannes Niemann, um saxão que serviu no 133º, lembrou que na manhã de Natal:

a névoa demorou a dissipar-se e de repente meu ordenança se jogou em meu abrigo para dizer que tanto os soldados alemães quanto os escoceses haviam saído de suas trincheiras e estavam confraternizando na frente. Peguei meu binóculo e, olhando com cautela por cima do parapeito, vi a incrível visão de nossos soldados trocando cigarros, aguardente e chocolate com o inimigo. Mais tarde, um soldado escocês apareceu com uma bola de futebol que parecia ter surgido do nada e, alguns minutos depois, uma verdadeira partida de futebol começou. Os escoceses marcaram a boca do gol com seus estranhos gorros e nós fizemos o mesmo com os nossos. Não foi nada fácil jogar no terreno congelado, mas continuamos, cumprindo rigorosamente as regras, apesar de durar apenas uma hora e de não termos árbitro. Muitos dos passes foram largos, mas todos os jogadores de futebol amadores, embora devessem estar muito cansados, jogaram com grande entusiasmo.

Para Niemann, a novidade de conhecer seus oponentes de kilt combinava com a novidade de jogar futebol em terra de ninguém:

Nós, alemães, realmente rugimos quando uma rajada de vento revelou que os escoceses não usavam cuecas sob os kilts – e piavam e assobiavam toda vez que viam de relance um traseiro pertencente a um dos “inimigos de ontem” Mas depois de uma hora de jogo, quando nosso Comandante soube disso, mandou uma ordem para que parássemos. Um pouco depois, voltamos para nossas trincheiras e a confraternização terminou.

O jogo que Niemann relembrou foi apenas um dos muitos que ocorreram no front. Em vários locais, foram feitas tentativas para envolver os alemães – os Westminsters da Rainha, um soldado particular escreveu para casa, “fizeram uma bola de futebol na frente das trincheiras e pediram aos alemães que mandassem um time para jogar contra nós, mas ou consideraram o terreno muito duro, já que estava congelando a noite toda e era um campo arado, ou seus oficiais colocaram a barra acima.” Mas pelo menos três, talvez quatro, outras partidas aparentemente ocorreram entre os exércitos. Um sargento do Argyll and Sutherland Highlanders registrou que um jogo foi disputado em seu setor “entre as linhas e as trincheiras” e, de acordo com uma carta para casa publicada pelo Glasgow News em 2 de janeiro, os escoceses “venceram facilmente por 4-1 . ” Enquanto isso, o tenente Albert Wynn da Royal Field Artillery escreveu sobre uma partida contra uma equipe alemã de “Prussianos e Hanovers” que foi jogada perto de Ypres. Essa partida “terminou empatada”, mas os Lancashire Fusiliers, ocupando trincheiras perto da costa perto Le Touquet e usando uma “bola” de lata de racionamento, jogou seu próprio jogo contra os alemães e – de acordo com sua história regimental – perdeu pelo mesmo placar que os escoceses que enfrentaram o 133º, 3-2.

Resta uma quarta lembrança, dada em 1983 por Ernie Williams do Regimento de Cheshire, para fornecer uma ideia real do que realmente significava o futebol jogado entre as trincheiras. Embora Williams estivesse relembrando um jogo disputado na véspera de Ano Novo, depois disso tinha sido um degelo e muita chuva, sua descrição coincide com o pouco que se sabe com certeza sobre os jogos disputados no dia de Natal:

bola apareceu de em algum lugar, não sei de onde, mas veio da parte deles … Fizeram alguns gols e um caiu ow foi para o gol e depois foi apenas um chute geral. Acho que havia algumas centenas de participantes. Eu tive uma chance no baile. Eu era muito bom na época, aos 19 anos. Todos pareciam estar se divertindo. Não houve qualquer tipo de má vontade entre nós. Não havia árbitro, nem pontuação, nem contagem. Foi simplesmente uma mêlee – nada como o futebol que você vê na televisão. As botas que usávamos eram uma ameaça – aquelas botas enormes que usávamos – e naquela época as bolas eram feitas de couro e logo ficavam muito encharcadas.

claro que nem todos os homens de ambos os lados ficaram entusiasmados com a trégua de Natal, e a oposição oficial reprimiu pelo menos um jogo de futebol anglo-alemão proposto. Tenente C.E.M. Richards, um jovem oficial que servia no Regimento de Lancashire Oriental, ficou muito perturbado com relatos de confraternização entre os homens de seu regimento e o inimigo e realmente saudou o “retorno do bom e velho atirador” no final do dia de Natal – “apenas para fazer certeza de que a guerra ainda estava acontecendo. ” Naquela noite, no entanto, Richards “recebeu um sinal do Quartel-General do Batalhão dizendo-lhe para fazer um campo de futebol em terra de ninguém, enchendo buracos de granadas etc., e desafiar o inimigo para uma partida de futebol no dia 1º de janeiro.” Richards lembrou que “Fiquei furioso e não fiz nada”, mas com o tempo sua visão foi suavizando.“Eu gostaria de ter mantido aquele sinal”, ele escreveu anos depois. “Estupidamente eu o destruí – eu estava com muita raiva. Agora teria sido um bom souvenir. ”

Na maioria dos lugares, em todos os níveis, era aceito que a trégua seria puramente temporária. Os homens voltaram para suas trincheiras ao anoitecer, em alguns casos convocados de volta por sinalizadores, mas na maior parte determinados a preservar a paz pelo menos até meia-noite. Houve mais cantoria, e em pelo menos um lugar presentes foram trocados. George Eade, dos Rifles, fizera amizade com um artilheiro alemão que falava bem inglês e, ao sair, esse novo conhecido disse-lhe: “Hoje temos paz. Amanhã você luta pelo seu país, eu luto pelo meu. Boa sorte. ”

Os combates irromperam novamente no dia seguinte, embora houvesse relatos de alguns setores de hostilidades que permaneceram suspensos no Ano Novo. E não parece ter sido incomum para o reinício da guerra ser marcado com mais demonstrações de respeito mútuo entre os inimigos. Nas trincheiras ocupadas pelos Royal Welch Fusiliers, o Capitão Stockwell “subiu no parapeito, disparou três tiros para o ar e ergueu uma bandeira com Feliz Natal.” Com isso, seu oposto, Hauptmann von Sinner, “apareceu no parapeito alemão e os dois oficiais se curvaram e saudaram. Von Sinner então também disparou dois tiros para o ar e voltou para sua trincheira.”

O a guerra estava de novo, e não haveria mais tréguas até o armistício geral de novembro de 1918. Muitos, talvez quase a maioria, dos milhares de homens que celebraram o Natal de 1914 juntos não viveriam para ver o retorno da paz. aqueles que sobreviveram, a trégua era algo que nunca seria esquecido.

Fontes

Malcolm Brown & Shirley Seaton. A trégua de Natal : The Western Front, dezembro de 1914. Londres: Papermac, 1994; The Christmas Truce 1914: Operation Plum Puddings, acessado em 22 de dezembro de 2011; Alan Cleaver and Lesley Park (eds). Not a Shot foi disparado: Letters from the Christmas Truce 1914. Whitehaven, Cumbria: Operação Plum Puddings, 2006; Marc Ferro et al. Reuniões na Terra de Ninguém: Natal de 1914 e Fraterniz ação na Grande Guerra. Londres: Constable & Robinson, 2007; “The Christmas Truce – 1914.” Hellfire Corner, acessado em 19 de dezembro de 2011; Thomas Löwer. “Demystifying the Christmas truce.” The Heritage of the Great War, acessado em 19 de dezembro de 2011; Stanley Weintraub. Silent Night: The Remarkable Christmas Truce of 1914. London: Simon & Schuster, 2001.