Por que um único frasco de antiveneno pode custar US $ 14.000
De vez em quando, circula uma notícia sobre uma vítima de picada de cobra recebendo outro choque: um hospital conta cobrando dezenas a centenas de milhares de dólares. Mas, embora o antiveneno não seja exatamente barato e fácil de fazer, o preço que acompanha essas doses que salvam vidas causou espanto até mesmo entre os pesquisadores que o fabricam.
Ser picado por uma cobra não é incomum – de acordo com os Centros de Controle de Doenças, cerca de 7.000 a 8.000 pessoas são tratadas por picada de cobra todos os anos apenas nos Estados Unidos. Os Médicos Sem Fronteiras também relatam que cerca de 100.000 pessoas em todo o mundo morrem de mordida de cobra todos os anos. Mas mesmo Leslie Boyer, diretor fundador do Instituto VIPER da Universidade do Arizona, ficou chocado com o fato de os hospitais poderem pagar até US $ 2.300 por um único frasco de antiveneno, escreve Christopher Ingraham para o The Washington Post.
O processo de fabricação antiveneno é complicado. A fim de produzir alguns dos antivenenos mais comuns para cascavel, as ovelhas precisam receber uma injeção de veneno de cobra e, em seguida, seus anticorpos coletados por médicos. Mas depois de ler outro dos artigos de Ingraham no início deste verão que analisava o alto custo do tratamento antiveneno, Boyer percebeu que não sabia por que o antiveneno feito em seus próprios laboratórios era tão proibitivamente caro.
“Os médicos são aconselhados a evitar o envolvimento no preço dos medicamentos que estudamos, por um bom motivo: conflito financeiro de interesses por parte dos prestadores de cuidados põe em risco nossa capacidade de fornecer atendimento objetivo ao paciente ”, escreveu Boyer em um artigo que será publicado em uma próxima edição da The American Journal of Medicine. “Ficamos desanimados ao descobrir … que o preço de atacado escolhido para este medicamento excelente foi definido muito alto para ter uma boa relação custo-benefício, mesmo no tratamento de crianças gravemente doentes … De alguma forma, um medicamento dos EUA cujo produto irmão era vendido no México por US $ 100, resultando em contas para pacientes do Arizona entre US $ 7.900 e US $ 39.652 por frasco. ”
Após examinar os dados de custo de cada etapa do processo, do chão de fábrica ao hospital faturamento, Boyer desenvolveu um modelo de preços que mostra quanto cada parte contribuiu para a despesa final. As taxas e custos de licenciamento, regulamentação e lucros hospitalares totalizaram 27,7% do custo total e os testes clínicos representaram apenas 2,1%. O custo de fazer o antiveneno, incluindo pesquisa, desenvolvimento, cuidados com os animais e coleta de plasma? Apenas 0,1 por cento. Quanto aos 70,1 por cento restantes, Boyer descobriu que o custo era devido às marcações hospitalares usadas em negociações com seguradoras, escreve Ingraham.
Dependendo da sua seguradora e do hospital, os preços dos medicamentos de antiveneno a Advil podem flutuar dramaticamente graças a preços inconsistentes. É por isso que uma pessoa na Carolina do Norte pode pagar cerca de US $ 5.400 por tratamento antiveneno, enquanto outra no Arizona pode pagar apenas cerca de US $ 347, mesmo que tenha a mesma seguradora. E se essa pessoa tiver o azar de não ter seguro, pode ser cobrado até centenas de milhares de dólares, relata Tom Marcinko para a Al-Jazeera America.
O alto custo do antiveneno não é o único problema com o tratamento: porque relativamente poucas pessoas precisam do tratamento em comparação com algumas outras doenças, as empresas farmacêuticas tendem a colocar o antiveneno em banho-maria. Agora, os Médicos Sem Fronteiras estão alertando que os estoques de um antiveneno crítico usado para tratar picadas mortais de 10 diferentes cobras africanas estão prestes a se esgotar porque não é lucrativo o suficiente para a empresa que o produz. Embora a empresa tenha se oferecido para dar a receita do antiveneno a outra empresa, nenhum plano foi definido ainda. Nesse ínterim, o último antiveneno irá expirar no próximo ano, Michaleen Doucleff relata para a NPR.
Com isso em mente, pode ser melhor pular uma selfie com uma cascavel, a menos que você esteja um milionário.