Por que podemos ver a lua durante o dia?

Todos nós sabemos o básico do Ciclo Diurno – dia e noite, nascer e pôr do sol. E todos sabemos que durante o dia o Sol é o objeto mais luminoso do céu, a ponto de obscurecer completamente as estrelas. E à noite, a Lua (quando é visível) é o objeto mais luminoso, às vezes a ponto de tornar mais difícil olhar para a Via Láctea e os Objetos do Céu Profundo.

Esta dicotomia da noite e o dia, a escuridão e a luz são os motivos pelos quais a Lua e o Sol eram frequentemente adorados juntos por culturas antigas. Mas às vezes, a Lua é visível mesmo durante o dia. Todos nós já vimos isso, pairando baixo no céu, uma impressão pálida contra um fundo azul? Mas o que explica isso? Como podemos ver o objeto mais brilhante no céu noturno quando o Sol ainda está brilhando acima?

Simplificando, há duas razões pelas quais a Lua pode ser vista durante o dia. Em primeiro lugar, existe a luminosidade aparente da Lua, que se deve à sua proximidade com o nosso planeta e a uma combinação de outros fatores. Em segundo lugar, existe a natureza particular da órbita da Lua em torno da Terra, também conhecida como Ciclo Lunar. Entre esses dois fatores, a Lua pode se tornar visível para o observador casual durante o dia.

Luminosidade da Lua:

Como todos nós, sem dúvida, sabemos, a Lua é o mais próximo objeto estelar para a Terra. Variando de 356.400 – 370.400 km no Perigeu (ou seja, quando está próximo à Terra) a 404.000 – 406.700 km no Apogeu (mais distante da Terra), é cerca de 104 a 644 vezes mais próximo da Terra do que o próximo objeto mais próximo. Este seria o planeta Vênus, que varia em distância de 38 milhões de km no seu mais próximo a 261 milhões de km no seu mais distante.

Essa proximidade da Terra é o que torna a Lua o objeto mais brilhante no céu, em pelo menos quando o Sol não está por perto. Ele também ganha um impulso devido ao que é conhecido como Efeito de oposição, que se refere a como um objeto pode parecer mais brilhante quando é iluminado diretamente por trás do observador. Ele também parece mais claro devido ao fato de estar rodeado pelo céu escuro.

Por último, mas não menos importante, há o efeito do próprio solo lunar, que impede a ocorrência de um fenômeno conhecido como escurecimento dos membros . Basicamente, como o solo reflete mais luz em direção ao Sol do que em outras direções, o centro da Lua parece tão luminoso quanto suas bordas externas.

O Ciclo Lunar:

Como já declarado, a outra razão para a existência da Lua o brilho se deve à natureza de sua órbita contínua ao redor da Terra. Como a maioria das luas, a nossa está em rotação sincronizada com o planeta, o que significa que um lado está constantemente voltado para a Terra. A Lua faz uma órbita completa em torno da Terra a cada 27,3 dias (também conhecido como um período sideral), mas leva cerca de 29,5 dias para aparecer na mesma fase no céu (seu período sinódico ou orbital).

Ao longo do curso da Lua, completando um período orbital, ela passa por oito fases – isto é, mudanças na aparência – que dão uma indicação de onde ela está em seu ciclo. Essencialmente, o sol sempre ilumina apenas a metade da lua, que vemos de diferentes ângulos enquanto gira em torno da Terra. No início do ciclo, não podemos ver a Lua porque nenhum de seu lado iluminado está apontado para a Terra. Isso é conhecido como “Lua Nova”.

Ao longo dos próximos 29,5 dias, a Lua passará pelas fases Crescente Crescente, Quarto Minguante (ou seja, uma “meia-lua”) e Crescente Crescente Gibosa antes de aparecer como Lua Cheia. Em seguida, ele completará o ciclo passando pelas fases Gibosa Minguante, Terceiro Quarto e Crescente Minguante antes de retornar à Lua Nova. Em cada fase, apenas uma parte da metade iluminada é visível para a Terra, variando de 0% na Lua Nova a 100% durante a Lua Cheia

Além disso, a órbita da Lua em torno da Terra também significa que sua distância do Sol muda com o tempo. A razão pela qual a lua fica mais brilhante durante a lua cheia é simplesmente porque é durante essa fase que ela está exatamente oposta ao sol. No entanto, à medida que se aproxima da fase de Lua Nova de seu ciclo, sua distância do Sol diminui. Isso significa que, embora seja menos visível à noite, durante o dia, é mais luminoso.

E aí está. A Lua às vezes pode aparecer no céu durante o dia porque é o objeto mais próximo da Terra e porque seu ciclo orbital significa que às vezes é mais brilhante durante o dia do que à noite. A partir da conjunção desses elementos, as pessoas às vezes conseguem avistar uma bela e tênue Lua pairando no horizonte.

Escrevemos muitos artigos interessantes sobre a Lua aqui no Universe Today. Aqui estão alguns fatos interessantes sobre a lua, quanto tempo leva para chegar à lua? E um artigo sobre água na lua.

Se desejar mais informações na Lua, verifique o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA na Lua e aqui está um link para a página de Ciência Lunar e Planetária da NASA.

Também gravamos um episódio inteiro de Elenco de Astronomia sobre a Lua. Ouça aqui, Episódio 113: A Lua, Parte 1.