Por que o Japão se rendeu na Segunda Guerra Mundial?

Há um debate contencioso entre os estudiosos sobre por que o Japão se rendeu na Segunda Guerra Mundial. Alguns acreditam que a declaração de 15 de agosto de 1945 foi o resultado das bombas atômicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki.

É possível que isso finalmente tenha empurrado o imperador Hirohito (postumamente chamado de imperador Showa) a quebrar o impasse no Conselho Supremo de Guerra e aceitar os termos da Declaração de Potsdam de rendição incondicional emitida pelos líderes aliados em 26 de julho de 1945. Nessa declaração, havia uma promessa de “destruição imediata e total” se as forças armadas do Japão não se rendessem . O uso de armas de destruição em massa, causando a incineração de grandes áreas de Hiroshima e Nagasaki em rápida sucessão, reforçou essa ameaça, destacando a futilidade de continuar a guerra. A intervenção do Imperador Hirohito ao lado daqueles que favoreciam a capitulação foi crucial para vencê-los linha-dura que não o fez. Nessa narrativa, o alvorecer da era nuclear trouxe a paz. Também permitiu que os líderes militares salvassem a face, já que podiam alegar que a guerra não estava perdida no campo de batalha, e concordar em se render para poupar o povo japonês de mais sofrimento.

Isso significava abandonar o ketsu-go, a estratégia de travar uma última batalha decisiva destinada a infligir isso muitas baixas em uma América cansada da guerra que relaxaria suas demandas de rendição incondicional e negociaria a paz. Isso, no mínimo, salvaguardaria o imperador e potencialmente preservaria as forças armadas e as protegeria de processos por crimes de guerra. Essa estratégia foi afirmada em junho de 1945, quando a terrível e sangrenta Batalha de Okinawa estava perdendo o fôlego. Reforços foram transferidos da Manchúria para reforçar a defesa de Kyushu, onde os EUA deveriam atacar em seguida.

Em fevereiro de 1945, Joseph Stalin se reuniu com líderes aliados em Yalta, prometendo atacar o Japão três meses após a rendição da Alemanha . Ele manteve sua promessa, e as tropas soviéticas invadiram a Manchúria nas primeiras horas de 9 de agosto, antes do bombardeio de Nagasaki naquele dia. Isso foi um choque para os líderes japoneses que vinham tentando ao longo de julho daquele ano envolver os soviéticos como intermediários em um acordo de paz com os aliados.

A entrada soviética na guerra foi um desenvolvimento alarmante para uma liderança militar que jurou continuar lutando para salvar o imperador. O destino do czar nas mãos dos comunistas e as perspectivas de uma ocupação soviética punitiva influenciaram o cálculo da rendição.

Em fevereiro de 1945, os militares japoneses realizaram uma pesquisa que concluiu que o Japão não poderia vencer o guerra. Mas eles não ficaram apreensivos com o sofrimento do público japonês – mais de 60 cidades japonesas foram submetidas a extensos bombardeios incendiários em 1945, deslocando, mutilando e matando várias centenas de milhares de civis. Os líderes militares não podiam contemplar a ignomínia da rendição, então compeliram sua nação a continuar lutando em uma guerra que já estava perdida, submetendo os japoneses a um sofrimento terrível que eles poderiam ter terminado muito antes.

Historiador Tsuyoshi Hasegawa, em seu livro de 2005 “Racing the Enemy”, fornece evidências convincentes de que a Guerra do Pacífico terminou devido à entrada dos soviéticos, não aos bombardeios atômicos. Tendo experimentado a derrota nas mãos dos soviéticos duas vezes no final da década de 1930 em confrontos na fronteira com a Manchúria, os generais sabiam que a nova frente significava que mais resistência era fútil.

Sheldon Garon, um professor de história da Universidade de Princeton, discorda da afirmação de Hasegawa de que os militares estavam despreocupados com o sofrimento japonês e prontos para lutar contra o último civil. Recentemente, Garon deu uma palestra em Tóquio sobre um projeto de livro em andamento com foco em como a guerra foi perdida para a Alemanha e o Japão.

Ele argumenta que os EUA ficaram surpresos com a rendição repentina do Japão, observando que em 19 de agosto de 1945, os Estados Unidos teriam mais três bombas atômicas prontas e mais seis em produção – isso não previa um fim rápido.

De acordo com Garon, os militares japoneses estavam profundamente preocupados piorando as condições no Japão porque eles estavam minando o esforço de guerra. As autoridades, por exemplo, planejaram a evacuação de algumas centenas de milhares de crianças em idade escolar para poupá-los dos incêndios urbanos, mas não estavam preparadas para o êxodo em massa de adultos que fugiram porque sabiam que os militares não poderiam protegê-los. As estradas de Tóquio ficaram congestionadas com esses refugiados: 8,5 milhões de cidades japonesas fugiram nos últimos cinco meses de guerra, paralisando as redes de transporte.

Essa estratégia de sobrevivência da fuga rural significou que trabalhadores desmoralizados estavam abandonando as fábricas, agravando a escassez existente de produção relacionada à guerra.

De acordo com Garon, esses atos de sabotagem também significavam que uma sociedade ordeira não estava mais obedecendo às ordens, respondendo aos sinais acumulados de derrota iminente.Infelizmente, muitos desses refugiados infelizes fugiram para cidades menores e, portanto, foram sujeitos a mais bombardeios à medida que os Estados Unidos avançavam para alvos de segunda linha. Os Estados Unidos lançaram panfletos alertando sobre ataques iminentes e depois os entregaram, alimentando o medo e minando a fé no governo.

As autoridades também ficaram desmoralizadas com a rendição da Alemanha e a terrível luta até o fim em que Adolf Hitler insistiu, sujeitando seu povo e suas cidades a uma surra implacável.

Garon observa que os alemães lutaram como um samurai, sacrificando tudo, mesmo quando sabiam que era por uma causa perdida. Embora muito se fale sobre as autoridades japonesas treinando mulheres e crianças para resistir aos invasores dos EUA com bastões de bambu, Garon observa que ninguém jamais o fez. Em contraste, a Alemanha tomou medidas desesperadas, recorrendo à mobilização total e enviando esses recrutas não treinados para campos de batalha onde muitos morreram ou ficaram feridos.

Os diplomatas japoneses na Europa ficaram chocados com a devastação da Alemanha e expressaram suas preocupações sobre a doença de Hitler Estratégia de “lutar até o fim”. Eles desaconselharam emular os alemães e, portanto, aconselharam implicitamente a rendição pelo interesse nacional. Mas encontrar uma saída com dignidade se mostrou difícil.

Garon atribui a rendição atrasada do Japão à intransigência militar e incompetência diplomática, uma hesitação que submeteu o Japão a uma devastação desnecessária.

Por fim, foi a entrada soviética na guerra e os bombardeios atômicos que precipitaram uma rendição precipitada. Mas já deveria ter havido sinais de derrota, incluindo uma série devastadora de contratempos na frente doméstica, vinha se acumulando há algum tempo: incontáveis bombardeios, crescente escassez de alimentos devido ao bloqueio dos EUA “Operação Starvation ”Famílias enlutadas e a subversão de pessoas que votam com os pés. Não havia apetite para sofrer o destino dos nazistas ou submeter a nação a mais ruína de pesadelo.

Como o público – não mais disposto a suportar – azedou com a guerra, que escolha o imperador e seus conselheiros se a Casa Imperial fosse sobreviver?

Jeff Kingston é o diretor de Estudos Asiáticos da Temple University Japan.