Por que existem tantas lendas urbanas sobre o Sr. Rogers? – HISTÓRIA

Você pode ter lido na internet ou ouvido de um amigo: antes de Fred McFeely Rogers se tornar uma lenda da TV amada, ele era um franco-atirador no Guerra do Vietnã. Em seguida, ele foi para as ondas de rádio, adotando seu suéter característico para cobrir suas tatuagens de mangas inteiras, usando sua plataforma para abusar de crianças e lançando câmeras de televisão ao longo do caminho.

Tudo naquele parágrafo é falso, então por que essas histórias continuam se repetindo? A persistência dessas histórias e seu forte contraste com a verdade nos dizem muito sobre as lendas urbanas e como elas se espalham. Na verdade, folcloristas, que estudam como as pessoas se expressam na vida cotidiana, dizem que as histórias que contamos sobre figuras públicas podem realmente nos dizer muito sobre nós mesmos.

Sr. A verdadeira biografia de Rogers soa como uma fábula completamente limpa: Um nativo de Pittsburgh, Rogers estava trabalhando na televisão quando sentiu o chamado para seguir os estudos do seminário. Ele nunca serviu como pastor em uma congregação, mas expressou seu ministério por meio do programa de televisão de seus filhos. Um habilidoso apresentador de marionetes e contador de histórias, Rogers tinha um profundo amor e respeito pelas crianças, o que o tornava um apresentador infantil excepcionalmente qualificado.

“Sr. Rogers ’Neighbourhood”, seu icônico programa de TV que estreou em 1968, foi exibido por 33 anos na televisão pública e ainda é mostrado em reprises. A personalidade de fala mansa de Rogers, seus fantoches inventivos e os residentes familiares de seu “bairro” transformaram o show em um clássico infantil muito amado, cheio de aulas suaves e entretenimento tranquilo. A querida estrela fez um apelo emocionalmente famoso para a televisão pública antes o Subcomitê de Comunicações do Senado dos Estados Unidos em 1969, e foi um ministro presbiteriano devotado que não fumava nem bebia.

Rogers é retratado por Tom Hanks no filme de 2019 A Beautiful Day in the Neighborhood, e um prêmio -documentário vencedor sobre Rogers lançado em 2018 foi um dos lançamentos de bilheteria especial de maior sucesso daquele verão.

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Ele também é o sub jeto de uma série de contos fantásticos. Supostamente, ele desligou uma câmera de televisão em um show atípico de agressão, capturado em um GIF que atingiu o status de meme. (Na verdade, ele estava levantando os dedos durante um jogo inocente no ar de “Onde está o polegar”.) Outros mitos dizem que ele lutou no Vietnã ou foi um SEAL da Marinha particularmente violento. (Ele não fez nenhum dos dois, embora tenha recebido uma Medalha Presidencial de Liberdade de George W. Bush por seu trabalho na televisão.) Alguns até afirmam que Rogers criou seu programa para abusar de crianças, apesar do fato de que ninguém nunca alegou má conduta da estrela.

Trevor J. Blank, professor assistente de comunicação da Universidade Estadual de Nova York em Potsdam, que estuda folclore e lendas urbanas, tem uma ideia de por que Rogers é objeto de tantas lendas infundadas. “Ele é um indivíduo para quem nós confiar em nossos filhos ”, diz Blank. “Ele ensinou às crianças como cuidar de seus corpos, se associar com sua comunidade, como se relacionar com vizinhos e estranhos.” Isso torna Rogers o alvo perfeito para lendas urbanas – especialmente aquelas que se opõem à sua imagem pública íntegra.

Mas o que é uma lenda urbana, afinal? “Histórias de ficção que têm algum tipo de componente verossímil”, explica Blank. Normalmente, esses contos bizarros parecem críveis porque supostamente aconteceram com um amigo de um amigo, alguém que conhecemos, mas que está longe o suficiente para que não possamos verificar ou confirmar a veracidade de suas afirmações. Isso é o que torna as lendas diferentes dos rumores, que tendem a ser sobre pessoas que você conhece.

Frequentemente, diz Blank, as lendas urbanas se preocupam com questões de moralidade e lições de vida. Portanto, faz sentido que Rogers – associado à infância, pureza e decência moral – inspire suas próprias histórias fantásticas. Em uma dessas histórias, que se espalhou em várias permutações desde a morte de Rogers em 2003, os criminosos roubaram o carro da estrela de TV, apenas para voltar se depois de perceberem que haviam levado o veículo da estimada figura infantil.

Mas essas mitologias também podem servir para rebaixar as figuras amadas. “As lendas urbanas às vezes distorcem o positivo para criar uma sensação de intriga”, diz Blank.O folclore tem que ser significativo para se espalhar, ele observa, e a ideia de um ícone de infância confiável realmente ser malvado certamente o deixa boquiaberto.

“O Sr. Rogers, segundo todos os relatos, parece uma pessoa muito personagem de maneiras suaves e puritano ”, diz Blank.“ Ele ter uma história de fundo muito machista ou ser um assassino implacável é meio excitante; isso vai contra o que você é apresentado como verdadeiro em sua experiência do dia a dia. ”

Na verdade, diz Blank, as lendas são ainda mais intrigantes quando dizem respeito a pessoas geralmente consideradas saudáveis. Foi o que aconteceu com John Gilchrist, que era um menino sardento de três anos quando interpretou “Mikey” em uma longa série de anúncios do cereal Life nas décadas de 1970 e 80. O comercial, que mostra uma criança que geralmente faz seu nariz empinado para comidas desconhecidas desfrutando alegremente de uma tigela de Vida, transformou Gilchrist em uma estrela e as palavras “Ei, Mikey! em uma frase de efeito.

É algo açucarado – mas durante os anos 1980 , uma lenda urbana popular sobre Gilchrist pegou fogo. A história diz que ele morreu depois de comer uma combinação supostamente fatal de Pop Rocks e uma bebida gaseificada. Na vida real, Gilchrist está bem; ele está na meia-idade e trabalha com vendas de mídia.

O motivo pelo qual as celebridades são tão suscetíveis a essas lendas é simples. Eles são “estranhos íntimos”, diz Blank. “Você pode saber muito sobre eles, mesmo se não tiver um relacionamento com eles.”

Afinal, ele acrescenta: “Toda vez que amarro meus sapatos , Eu tenho um pouco do Sr. Rogers em mim. ” Ele está pensando na verdadeira lenda da TV – não no personagem assustador do mito urbano. Mas, enquanto a estrela for amada e lembrada, diz Blank, as pessoas provavelmente contarão histórias fantásticas sobre o suposto mal de Roger – precisamente porque são tão difíceis acreditar.