Por que batemos na madeira para dar sorte

Você já disse algo como “Nunca recebi uma multa por velocidade” – e então, rapidamente, para dar sorte, bateu os nós dos dedos em uma mesa de madeira ou no batente da porta?

Os americanos acompanham essa ação dizendo: “Bata na madeira”. Na Grã-Bretanha, é “Touch wood”. Eles também batem na madeira na Turquia.

Como professor de folclore – o estudo da “cultura expressiva da vida cotidiana”, como diz minha curta definição favorita – frequentemente me perguntam por que as pessoas batem na madeira.

A resposta é complicada

A explicação comum para bater na madeira afirma que o ritual é um resquício dos dias pagãos da Europa, um apelo aos espíritos das árvores para afastar o mal sorte ou uma expressão de gratidão pela boa fortuna.

De acordo com o Dicionário de Frases e Fábulas de Brewer, “tradicionalmente, certas árvores, como carvalho, freixo, avelã, espinheiro e salgueiro, tinham um significado sagrado e portanto, poderes protetores. ”

Além disso, diz a teoria, os reformadores cristãos na Europa podem ter deliberadamente transformado essa crença pagã em uma crença cristã mais aceitável, introduzindo a ideia de que a” madeira “em” bate na madeira ” refere-se à madeira da cruz da crucificação de Jesus.

No entanto, nenhuma evidência tangível apóia essas histórias de origem.

O Oxford English Dictionary rastreia a frase “touch wood” apenas no início do século 19, localizando suas origens em um jogo infantil britânico chamado Tiggy-touch-wood, no qual as crianças podiam se tornar “isentas … Capturado ao tocar na madeira. ”

Claro, muito folclore é aprendido informalmente, de boca em boca ou pelo comportamento habitual. Portanto, é possível – até provável – que a frase e o ritual sejam anteriores à sua primeira aparição impressa.

Então, por que ainda batemos na madeira?

Eu apostaria que poucas pessoas, se alguma, hoje pensam – depois de dizer algo que pode trazer azar – “É melhor eu peça ajuda aos espíritos das árvores! ”

Ainda batem, para evitar consequências negativas.

Isso coloca bater na madeira em uma categoria com outros “rituais de conversão”, como jogar sal por cima do ombro: ações que as pessoas realizam, quase automaticamente , para “desfazer” qualquer azar recém-criado.

O antropólogo Bronislaw Malinowski tem uma teoria sobre essas ações, chamada de “teoria do ritual da ansiedade”. Afirma que a ansiedade criada pela incerteza leva as pessoas a recorrerem à magia e ao ritual para obter um senso de controle.

Bater na madeira pode parecer trivial, mas é uma forma simples de as pessoas reprimirem seus medos em uma vida cheia de ansiedades.