Poluente primário

Poluentes primários causam poluição por sua liberação direta no meio ambiente. A substância liberada pode já estar presente em algumas quantidades, mas é considerada poluente primário se a liberação adicional levar a quantidade total da substância a níveis de poluição. Por exemplo, o dióxido de carbono já está naturalmente presente na atmosfera, mas se torna tóxico quando liberações adicionais o fazem subir acima de suas concentrações naturais. O aumento dos níveis de dióxido de carbono é um fator que contribui para o efeito estufa.

A liberação direta na atmosfera de uma substância química que normalmente não está presente no ar também é classificada como poluente primário. O fluoreto de hidrogênio, por exemplo, é liberado de alguns fornos a carvão, mas o composto geralmente não está presente no ar não poluído.

Um poluente primário pode ser gerado por muitas fontes: poeira de pesticida pulverizada intensamente em áreas agrícolas , emissões de escapamentos de automóveis e industriais ou poeira das operações de mineração, para citar alguns. Alguns poluentes primários são compostos de partículas que não são facilmente dispersas. Fumaça, fuligem, poeira e gotículas de líquidos liberados no ar pela queima de combustível ou outros processos industriais ou agrícolas são considerados poluentes primários.

Os poluentes primários também se originam de fontes naturais. Cinzas vulcânicas, bem como areia e poeira de explosões vulcânicas pertencem a esta categoria. Poeira salgada soprada para o interior por fortes ventos oceânicos ou poluição gasosa que se origina de pântanos, pântanos e outras matérias em decomposição também pode ser classificada como poluente primário.

Quando dois ou mais poluentes primários reagem na atmosfera e causam mais poluição atmosférica, o resultado é denominado poluição secundária. Os óxidos de nitrogênio, por exemplo, podem reagir com compostos orgânicos voláteis do smog, um poluente secundário.

Veja também Poluição do ar; Índice de poluição do ar; Critérios de qualidade do ar; Padrão Nacional de Qualidade do Ar Ambiente