PMC (Português)
GERALMENTE CONSIDERADO COMO um dos cientistas biomédicos mais brilhantes e influentes do século 19, Rudolf Carl Virchow foi, notavelmente, também um dos proponentes mais corajosos e inspiradores da medicina social .1 Ele nasceu em 13 de outubro de 1821, em Schivelbein, Pomerânia, então na Prússia oriental, mas desde 1945, parte do noroeste da Polônia. Rebelde e intelectualmente talentoso, em 1839 Virchow ganhou uma bolsa em 1839 para o Friedrich-Wilhelms Institut em Berlim, Alemanha, onde recebeu sua educação médica.2 Após obter seu MD em 1843, ele foi nomeado para um estágio no Hospital Charite de Berlim, onde ele começou sua carreira clínica.
Ele também iniciou pesquisas químicas e microscópicas, o que levou a suas primeiras publicações e declarações ousadas da necessidade de uma revisão drástica da pesquisa médica. Em 1847, Virchow, de 26 anos, foi cofundador de uma nova revista, Arquivos de Anatomia Patológica e Fisiologia e Medicina Clínica (mais tarde Arquivos de Virchow), que se tornou uma grande força na modernização da ciência médica. Em 1849, ele deixou Berlim e foi para Würzburg para aceitar a primeira cadeira da Alemanha em anatomia patológica. Logo depois de lançar um abrangente Handbook on Special Pathology and Therapeutics em 1854, Virchow voltou a Berlim para dirigir um novo instituto de patologia e em 1858 publicou seu clássico Cellular Pathology. Na década de 1870, embora permanecesse um prolífico cientista biomédico, Virchow também voltou sua atenção cada vez mais para a antropologia e a arqueologia. Ele morreu em 5 de setembro de 1902, muito homenageado em todo o mundo como um dos cientistas mais importantes de sua época.
A carreira de Virchow na medicina social foi igualmente notável. Sua contribuição mais famosa foi seu “Relatório sobre a epidemia de tifo na Alta Silésia”, trecho aqui. O relatório teve origem quando Virchow foi convidado pelo Ministro da Educação para ajudar a investigar as condições escandalosas nesta área rural pobre sob controle prussiano, com uma grande população de “poloneses étnicos”. Embora ele tenha estudado muitas dimensões da epidemia, seu relatório de 190 páginas é mais lembrado por suas 30 páginas finais.3,4 Aqui, Virchow aplicou idéias sobre a causa social da doença, derivadas de fontes francesas e inglesas, às condições na Silésia e mostrou uma familiaridade íntima e simpática com a acusação comovente de Friedrich Engels, Condition of the Working Class in England (1844). Pego na atmosfera inebriante de seus tempos revolucionários, Virchow endossou com entusiasmo o que rotulou orgulhosamente de recomendações políticas “radicais”: introdução do polonês como língua oficial, autogoverno democrático, separação entre Igreja e Estado e a criação de cooperativas agrícolas de base .
Depois de retornar a Berlim em março de 1848 para participar da ação política “revolucionária” nas ruas, em julho, Virchow ajudou a fundar o Medical Reform, um jornal semanal que promovia a causa da medicina social sob as bandeiras ” medicina é uma ciência social ”e“ o médico é o advogado natural dos pobres ”. Ele continuou até junho de 1849, quando pressões políticas cada vez mais reacionárias o forçaram a suspender a publicação. Ele ficou politicamente quieto no início da década de 1850 (assim como muitos radicais europeus). Quando ele voltou a Berlim no final da década, ele voltou a se tornar ativo, embora agora de maneiras mais moderadas. Em 1859, ele foi nomeado para o Conselho da Cidade de Berlim, cargo que ocupou até sua morte, e lá trabalhou nas reformas sanitárias e de saúde pública.5 Em 1861, ele ajudou a fundar o Partido Progressista Alemão e foi eleito para a dieta prussiana como líder do as forças constitucionais se opuseram a Otto von Bismarck. Virchow mais tarde continuou essa luta como membro do Reichstag alemão de 1880 a 1893.
A dupla carreira de Virchow foi amplamente inspiradora. Ele é frequentemente considerado um dos primeiros a defender as origens sociais da doença e a etiologia multifatorial das epidemias.6,7 Mas, além disso, ele também serviu como um ícone poderoso, herói e modelo, porque foi ao mesmo tempo um cientista renomado e um defensor insistente da base social da medicina, da reforma da saúde pública e do engajamento político.8,9