PMC (Português)

Há muita confusão sobre o verdadeiro símbolo da medicina. A única equipe com uma cobra entrelaçada é o logotipo atual da American Medical Association. A história desse símbolo antigo com uma herança que se estende por dois milênios está envolta na névoa da história.1 Muitos médicos, assim como o público, não sabem que existem dois símbolos distintos comumente usados que têm duas origens diferentes. Por exemplo, em uma pesquisa de 2014 na Índia revelou que apenas seis por cento dos médicos sabiam que o Cajado de Esculápio era o verdadeiro símbolo da medicina.2

Esculápio era o deus da medicina e era filho de Apolo, o deus da cura (Figura 1). O Cajado de Esculápio é um galho tosco que representa as plantas e o crescimento entrelaçado por uma única cobra. Esculápio era conhecido como o deus da medicina. Ele foi morto por seu avô, Zeus, com um raio porque não havia gente suficiente passando para o submundo devido às suas habilidades de cura. 3, 4

Hermes (Mercúrio) era o mensageiro dos deuses e conhecido por carregar um cajado conhecido como o Caduceu. O caduceu incluía duas cobras encimadas por um par de asas. O Caduceu vem da raiz grega que significa “varinha de arauto” e era um emblema de embaixadores diplomáticos associado ao comércio, eloqüência, alquimia, roubo e mentira.5

A popularidade do caduceu com duas cobras é provavelmente atribuída a ser mais esteticamente atraente do que a única cobra no Cajado de Esculápio (Figura 2). A simetria é mais equilibrada do que a única cobra.4 O caduceu costuma ser usado em indústrias relacionadas com a medicina, como farmacêutica e suprimentos hospitalares.

A cobra é um símbolo poderoso.5 Os antigos consideravam a cobra um símbolo de saúde e cura porque ela podia se desprender e regenerar sua pele. A cobra também produzia venenos que matavam muitos parasitas no corpo. Muitos pacientes sofrendo de doenças, como depressão, foram colocados em salas de cura do templo contendo cobras para s tirá-los de seu estupor.

Hipócrates de Kos foi um médico pai da medicina ocidental, ca. 450-380 a.C. Acreditava-se que Hipócrates era um descendente direto de Esculápio. Felizmente, a maioria de vocês sabe que o juramento de Hipócrates começa com as palavras “Juro por Apolo, o médico, e por Esculápio …”.

A pergunta a se fazer é como o caduceu se tornou popular tão rapidamente no Estados Unidos? O papel do United States Army Medical Corps (USAMC) é crucial. Em 1902, por sugestão de um cirurgião assistente, o capitão Frederick Reynolds, um novo código uniforme foi estabelecido, e o caduceu tornou-se uma insígnia de colarinho para todo o pessoal na USAMC. Pela correspondência do Capitão Reynold com o escritório do Cirurgião Geral, é evidente que ele desconhecia a distinção entre o caduceu e Esculápio. Ele recomendou o uso combinado do “galo de Esculápio” e do caduceu. Sua declaração ao Cirurgião Geral de que o Corpo Médico de “várias potências estrangeiras, notadamente os ingleses” exibia o caduceu também estava errada. Na verdade, nenhum outro serviço médico militar ocidental daquela época exibia o caduceu; todos usavam o Esculápio símbolo. Associações médicas na Ásia, Índia, Canadá, Grã-Bretanha, França, Alemanha, África e Escandinávia compartilham a equipe de Esculápio.

Assim, a adoção do caduceu pelo USAMC parece ter sido simplesmente um mal-entendido da iconografia mitológica clássica.2 Ironicamente, esse erro foi quase evitado. Em março de 1902, quando o capitão Reynolds sugeriu inicialmente a mudança para o símbolo do caduceu, o cirurgião-geral, GW Sternberg, rejeitou seu pedido imediatamente. No entanto, o capitão Reynolds foi persistente e, ainda naquele ano, enviou uma segunda carta ao novo Cirurgião Geral, WH Forwood; desta vez, sua proposta foi aprovada. Assim, em 17 de julho de 1902, o “caduceu de ouro” foi adotado como o farelo ch insignia da USAMC. Esse erro não passou totalmente despercebido. Em 1917, o Tenente Coronel McCulloch, bibliotecário do Surgeon General, descobriu documentos originais mostrando que o brasão de armas adotado pelo USAMEDD um século antes exibia o Esculápio e não o caduceu. McCulloch lamentou o erro, mas não fez nada para corrigi-lo.2 O US Army Medical Corps e o US Navy Medical Corps ainda usam o caduceu com as duas cobras. O Serviço Médico da Força Aérea dos EUA usa o Estado-Maior de Esculápio com uma cobra.

Em conclusão:

O Estado-Maior de Esculápio representa a medicina desde 800 aC, e as autoridades médicas mais bem informadas apóiam seu usar como o símbolo da medicina.

O New England Journal of Medicine, o American College of Physicians e a Organização Mundial da Saúde usam a equipe de Aesculapius.

A equipe de Aesculapius representa a medicina desde 800 a.C. as autoridades apoiam seu uso como símbolo da medicina.

O Cajado de Esculápio é o único símbolo verdadeiro da medicina.