Então Pei revelou seu projeto. A resposta internacional foi rápida e brutal. Apelidada de “Batalha da Pirâmide”, Pei e Mitterrand foram severamente punidos, com uma história do New York Times de 1985 resumindo as críticas: A pirâmide era “uma piada arquitetônica, uma monstruosidade, uma intrusão anacrônica do simbolismo da morte egípcia no meio de Paris e uma loucura megalomaníaca imposta pelo Sr. Mitterrand. ”

Nos primeiros anos do projeto de uma década, Pei foi ridicularizado publicamente. “Quando eu mostrei a ideia ao público pela primeira vez, eu diria que 90 por cento era contra”, disse Pei em um documentário da PBS. “O primeiro ano e meio foi realmente um inferno. Eu não poderia andar pelas ruas de Paris sem que as pessoas me olhassem como se dissessem: ‘Lá vem você de novo. O que você está fazendo aqui? O que você está fazendo com o nosso grande Louvre? ”

Hoje, a pirâmide do Louvre rivaliza com a Torre Eiffel (ela própria um projeto nascido em meio a polêmica) na definição da paisagem parisiense. Em homenagem ao Grande Louvre receber o Prêmio dos Vinte e Cinco Anos, conversamos com dois dos arquitetos da Pei Cobb Freed que trabalharam no projeto: Ian Bader, FAIA, agora um sócio da empresa que tinha apenas começado sua carreira quando ele começou a trabalhar na expansão subterrânea do projeto; e Michael D. Flynn, FAIA, um especialista em design de fachada cortina que se tornou parceiro em 1962 e trabalhou na própria pirâmide.

Ian Bader
Eu vim para Nova York da África do Sul. Eu tinha acabado de terminar uma dissertação de mestrado em arquitetura e este foi meu primeiro trabalho. Comecei na empresa em 1981. Trabalhar com a I.M. foi o início de uma aventura maravilhosa para mim. Ele tinha uma personalidade magnética e era uma pessoa muito atenciosa. Ele tinha a habilidade de falar sobre o espaço arquitetônico com você sem desenhos. I.M. fez o espaço e a forma parecerem animados; havia uma espécie de vida em tudo. As conversas com ele, em minha experiência, eram direcionadas e focadas, e era uma questão de quem poderia ter uma ideia penetrante ou eficaz rapidamente. Havia uma sensação de ritmo.

I.M. foi premiado com a comissão do Louvre em 1983, e o surgimento da solução foi inteiramente sua invenção. Era importante que o projeto tivesse sua visão singular e, ao mesmo tempo, fosse produto de um tremendo esforço colaborativo. I.M. fez as pessoas se sentirem fortalecidas, mas ele próprio foi muito decidido. Ele estava aberto ao diálogo e a perguntas e deu às pessoas muito espaço para resolver as coisas.

Entrei para o projeto do Louvre em 1984. A ideia de colocar uma pirâmide naquele pátio era controversa, tanto politicamente quanto arquitetonicamente. Acho que foi surpreendente, até na empresa. Dada a polêmica, ficou a questão de saber se seria sensato se envolver em todo esse projeto do Louvre. A reputação da I.M. já estava bem estabelecida. A pergunta era: por que precisamos disso em nossas vidas?

Mas o projeto era de uma importância enorme e eu sabia disso de uma maneira profunda . I.M. não era uma pessoa prolixa. Ele era econômico em sua expressão. Ele não exagerou de forma alguma. Ele tinha um jeito de ir direto à essência de um assunto que permitia que as pessoas se conectassem bem com o que se pretendia. Ele não era um vendedor de arquitetura em nenhum aspecto. Para ele, era uma questão de clareza, credibilidade e personalidade. Essa combinação tornou sua presença e suas apresentações atraentes. Toda a empresa apoiava o Louvre e demos tudo de nós ao projeto.

Havia uma equipe em Paris e o IM estava em Nova York e ele queria que eu trabalhasse com ele lá para poder para desenvolver ideias e, em seguida, comunicar-se com as pessoas em Paris sobre suas intenções.

Trabalhei com ele principalmente nos espaços do projeto abaixo do nível. O Louvre na época estava em peças separadas, e muito do que chamamos de Louvre hoje, a ala Richelieu por exemplo, foi ocupada pelo Ministro das Finanças. Eles não queriam ir embora, mas Mitterrand os expulsou.

Viajei muito para Paris.Foi uma polêmica na época, e eu me lembro de andar na rua e ver um jornal com um cartoon de toda Paris presa dentro da pirâmide, como se aquele monstro tivesse se apoderado da cultura da França. O fato de haver lojas introduzidas na nova parte subterrânea do museu também foi controverso. Mas foi importante em termos de tornar o novo espaço uma parte da cidade.

O fato de a pirâmide ser a entrada foi provavelmente o projeto mais difícil de todo o conceito. Ficou claro que as outras entradas precisariam permanecer ativas porque a capacidade da pirâmide era limitada. Passamos muito tempo na entrada e na circulação da pirâmide para o nível inferior. Esse sempre foi um item muito delicado. Muito tempo também foi gasto na tecnologia da pirâmide, no desenho dos cabos e contra-cabos e no vidro. Era para ser o mais diáfano possível.

Poucas pessoas percebem que a construção da pirâmide em si foi avançada fora da seqüência. Durante o curso do projeto, Mitterrand estava se candidatando à reeleição e havia uma preocupação real de que ele não seria reeleito e que o projeto fosse interrompido. Portanto, a pirâmide foi construída antes que a estrutura de suporte estivesse completamente no lugar para torná-la um fato estabelecido caso a eleição não desse certo. Encontrar uma maneira de fazer isso foi um feito tecnológico.

O momento mais importante talvez tenha sido quando fizemos uma maquete em escala real da pirâmide no pátio para Jacques Chirac, que era o prefeito de Paris no momento. Esta foi uma mistura incrível que foi baixada para o pátio. Chirac viu e achou que era muito bom e, depois disso, as coisas ficaram muito mais fáceis.

Michael D. Flynn
Entrei para a equipe quando IM decidiu que queria colocar uma pirâmide de vidro no centro do pátio. Primeiro, trabalhamos no tamanho. O desejo da I.M. era que a forma não fosse competitiva com qualquer um dos elementos de design dos edifícios circundantes. Ele não queria que fosse mais alto do que uma certa linha, ou que se projetasse acima dos telhados. Fizemos um estudo sobre a altura da pirâmide em relação aos edifícios existentes. A partir daí, as dimensões da pirâmide foram influenciadas por duas coisas. Um: os ângulos mais desejáveis do ponto de vista arquitetônico. E dois: o tamanho da pegada que a pirâmide poderia ter dado as restrições do pátio e seu impacto nos espaços de circulação abaixo. O programa informava o tamanho da pirâmide.

I.M. queria que a estrutura da pirâmide tivesse uma certa delicadeza e não uma estrutura formada por músculos. Ele queria transparência. No início, ele estava interessado em um vidro levemente refletivo, então os modelos foram feitos para permitir que ele e a equipe vissem de ângulos diferentes.

Ele não estava satisfeito. Ele decidiu fazer o vidro o mais transparente possível. O motivo não era apenas a delicadeza da pirâmide em si, mas também o fato de que qualquer cor fortalecia a percepção da forma e ele não queria isso. Ele não queria cor. Outra chave para I.M. era que quando você fica do lado de fora e olha através desta pirâmide transparente, ou quando você está embaixo e olha para cima, o vidro não deve alterar sua percepção da cor dos edifícios existentes.

Quando começamos o projeto, os prédios ao redor tinham algumas centenas de anos de fuligem da queima de carvão. O benefício retrospectivo para o que fizemos é que, quando eles limparam esses edifícios, a decisão de tornar o vidro superclaro foi ainda mais importante.

Gastamos um bom tempo selecionando o vidro certo. O vidro normal usado em edifícios, chamado de vidro transparente, tem um tom esverdeado devido à forma como é fabricado. Então, se você quiser que fique mais claro, você tem que se livrar do verde. Você tem que encontrar uma fábrica que tenha a capacidade de fazer isso. Hoje o vidro transparente é um acéfalo, mas naquela época era menos procurado. Foi muito trabalho braçal. Usamos um vidro que é parecido com o que as pessoas chamam de “vidro de baixo teor de ferro” hoje. Não era bem o mesmo, mas não tinha cor. Era o vidro mais transparente que podíamos encontrar naquela época e naquele Dobramos o peso do vidro para colocar mais carga na estrutura da pirâmide e mantê-la estável. É como colocar sal na cauda de um pássaro. Você precisa fazer algo para mantê-la baixa.

IM também disse: “OK, quero que a estrutura de metal tenha uma certa presença, mas não excessivamente feita”. Ele queria que combinássemos com a cor dos telhados dos edifícios existentes. Descobrimos que havia 11 tons diferentes de cinza nesses edifícios. Tivemos uma série de conversas sobre qual tom de cinza deveríamos usar.

Um dia apareceu um artigo em um dos jornais de Paris que Napoleão queria construir um monumento para seu exército. Era o Arco do Triunfo. De acordo com essa história, eles construíram uma maquete em tamanho real para as pessoas verem. A última linha deste artigo de jornal dizia: “Sr. Mitterrand, isso é o mínimo que você pode fazer. ”

Projetamos uma estrutura de arame. O local estava em construção e cercado e você não podia ver. Pedimos a um guindaste que pegasse o que seria o topo da pirâmide para que o Sr. Mitterrand pudesse ver a forma da pirâmide em escala real com fios. Não havia vidro; era apenas o suficiente para dar o sentido da escala. Ele disse: “Tudo bem, tudo bem” e baixamos a pirâmide novamente. E então fizemos a mesma coisa para o prefeito. Foi um exercício divertido. Não tão dramático quanto Napoleão, mas funcionou.