Phoenix (Português)
Local da cidade
Phoenix fica perto da confluência dos rios Gila e Sal e está situada no extremo norte do Deserto de Sonora, uma região árida zona ecológica cuja planta característica é o cacto saguaro protegido nacionalmente. A leste de Phoenix estão as acidentadas Montanhas da Superstição, um grande complexo de caldeiras vulcânicas que se formou há cerca de 305 milhões de anos; as montanhas atingem cerca de 3.000 pés (900 metros) em seu ponto mais alto. As Montanhas Mazatzal elevam-se a nordeste; o rio Verde flui para o oeste das montanhas, entrando no Salt River a leste de Phoenix.
O amplo vale no qual a cidade se encontra se estende a oeste até o rio Colorado e ao sul até as cadeias de montanhas ao norte de Tucson, embora as fronteiras geográficas de Phoenix terminem muito aquém dessas barreiras naturais. A área metropolitana de Phoenix – o Vale do Sol – fica a uma altitude de 335 metros acima do nível do mar. As extremidades norte e leste deste vale elevam-se nos picos vulcânicos circundantes; o restante é terreno plano, pontilhado de pequenas montanhas vulcânicas de granito e xisto. Camelback Mountain, Squaw Peak e South Mountain são os mais proeminentes desses picos urbanos, atingindo elevações de cerca de 2.600 a 2.700 pés (790 a 820 metros).
O solo do deserto é alcalino e a água do rio e dos poços locais é salgada e contém outros minerais. Muitas áreas irrigadas na área de Phoenix estão incrustadas com depósitos minerais secos, que se acumulam e reduzem a produtividade do solo. A água é estranhamente abundante, visto que a cidade fica em uma das regiões mais áridas do continente; o vale fica sobre uma bacia sedimentar subterrânea que pode conter grandes quantidades de água subterrânea. No entanto, essas reservas foram substancialmente esgotadas, e Phoenix passou a depender cada vez mais da água do rio Colorado por meio do Central Arizona Project (CAP), uma hidrovia artificial de 336 milhas (541 km) que se estende de Lake Havasu, na fronteira da Califórnia até Tucson. Além disso, a água de depósitos subterrâneos é canalizada para o vale a partir de áreas periféricas. No passado, praticamente toda a água da região era usada para fins agrícolas, embora uma parcela cada vez maior seja agora distribuída para uso municipal.