PEX Plumbing for the DIYer

Por Matt Weber, Fotos de Hal Jones

Mais rápido, fácil e menos caro do que métodos de encanamento antiquados.

A evolução da canalização fez com que o PEX fosse um novo padrão na construção. Enquanto as linhas de suprimento de cobre tradicionais ainda fornecem uma conexão muito forte e confiável para as linhas de água, o metal é muito mais caro para comprar e mais demorado para instalar. As linhas de suprimento PEX oferecem uma solução comparativamente fácil de instalar e o custo do material é muito menor. Por essas razões, os empreiteiros profissionais estão usando o PEX cada vez mais, e os que fazem você mesmo podem seguir a sugestão dos profissionais.

Por que o PEX?

“Os construtores por aqui têm muito muito foi transferido exclusivamente para PEX para novas construções ”, diz Richie Hamilton, construtor / remodelador profissional em Birmingham, Alabama.“ Como o cobre é tão caro, muitos empreiteiros têm problemas com ladrões invadindo casas em construção e arrancando o cobre de dentro as paredes para obter o custo de salvamento. ” Isso significa que os empreiteiros não são apenas forçados a substituir o alto custo do cobre, mas também a gastar tempo, dinheiro e trabalho na reinstalação – o que não é uma boa perspectiva para os resultados financeiros de um construtor.

PEX é transversal tubo de polietileno ligado. Foi desenvolvido na década de 1960 e introduzido nos Estados Unidos na década de 80. Após passar por diversos processos de fabricação, o material torna-se resistente a temperaturas extremas (quente ou frio). Também resiste à deformação por exposição prolongada ao estresse, bem como ao ataque químico de ácidos e álcalis. PEX é flexível e adequado para uso em temperaturas abaixo de zero e até 200 graus Fahrenheit. Isso torna o PEX um excelente material de tubulação para sistemas de água potável de água quente e fria, bem como pisos de calor radiante.

Sua flexibilidade é uma das principais vantagens do PEX. Ao passar as linhas de suprimento através de uma parede de vigas, o PEX é fácil de passar pelos orifícios das vigas sem se prender à madeira, como um tubo de cobre rígido pode fazer. Quando um cano atinge um canto, um cano de cobre deve ser cortado, então equipado com um cotovelo de 90 graus, fundido e soldado, e então unido a um segundo pedaço de cano usando o mesmo processo de soldagem. Com a linha de fornecimento PEX, simplesmente dobre o tubo flexível através dos pinos de canto – nenhuma junta é necessária. Menos juntas economizam tempo, o que pode reduzir os custos para o empreiteiro e o proprietário. Menos juntas também significam menos chance de vazamento. O PEX está disponível nos tamanhos de 1/4 a 1 polegada e a flexibilidade do material permite que ele se expanda e contraia para reduzir o risco de um tubo estourado. Além disso, os sistemas flexíveis são mais silenciosos do que a tubulação rígida.

Além de tudo isso, um sistema PEX tem uma válvula de corte em cada linha de abastecimento. Isso torna mais conveniente cortar o fornecimento de água ao fazer reparos ou trabalhar em acessórios de encanamento.

Observação: a tubulação PEX é aprovada em todos os códigos de encanamento de modelo atuais, mas algumas jurisdições podem não ter alterado os código para incluir tubulação PEX. Entre em contato com a autoridade local com jurisdição sobre o encanamento para verificar a aceitação de tubos PEX para aplicações de encanamento em sua área.

Pesar suas opções

Tudo isso o amor por PEX não significa que o mundo ainda não ame o cobre. Se o cobre não fosse uma mercadoria tão quente, o material não seria tão caro e os ladrões não o escolheriam.

O cobre tem sido usado como material de encanamento por décadas e provou ser durável , resistente a bactérias e – quando comparado a tubos de ferro – relativamente fácil de instalar. O cobre resiste à corrosão e também não é afetado pelos raios ultravioleta, o que é uma vantagem do cobre em relação ao PEX. O material PEX pode se deteriorar na presença dos raios ultravioleta do sol, é por isso que o PEX não deve ser usado em aplicações externas expostas.

O cobre também é reciclável. PEX não é. Isso torna o cobre a escolha ambiental mais adequada para o proprietário de uma casa ecológica.

Para determinar uma comparação de preços entre os dois materiais, fiz uma viagem ao Home Depot de minha vizinhança para ver o que estava vendendo. No momento da publicação, 10 pés de tubo de cobre Tipo M de 1/2 polegada (o tipo normalmente usado para linhas de água) eram vendidos por $ 11,81, o que equivale a $ 1,18 por pé linear. Por outro lado, uma bobina de 50 pés de tubo PEX de 1/2 polegada foi vendida por 13,96, o que equivale a apenas cerca de US $ 0,28 por pé linear.

Técnicas de instalação

Atualmente, três técnicas diferentes estão disponíveis para instalação de sistemas de encanamento PEX.

Conexões de encaixe. A soldagem de tubos de cobre requer ferramentas manuais, como uma tocha de propano, uma escova de fluxo, uma ferramenta de limpeza de tubos e um cortador de tubos. É um processo demorado. No entanto, o tubo de cobre também pode ser instalado com as mesmas conexões push-fit modernas que funcionam com PEX e CPVC.

Para novas instalações e reparos de linhas de abastecimento de água potável, as conexões push-fit fornecem uma maneira rápida de junte o tubo, sem necessidade de solda, braçadeiras ou cola. As conexões push-fit utilizam um encaixe de compressão para unir os tubos e são certificadas para até 200 PSI e 200 graus F. A instalação desses encaixes é super simples, abrindo caminho para todos os tipos de aplicações DIY.

Para fazer uma conexão push-fit, primeiro faça um corte quadrado na extremidade do tubo. Lixe quaisquer arestas ou detritos. Marque a profundidade do tubo que será alojado na conexão push-fit. Empurre a conexão até a marca de profundidade para “clicar” e, como mágica, a conexão está completa – leva 3 segundos no total. A combinação de conexões de pressão, manifolds, válvulas e tubulação PEX é a maneira mais rápida de sondar virtualmente qualquer projeto residencial.

Funciona assim: quando o tubo é empurrado para dentro da conexão, os dentes de aço inoxidável da conexão mordem e prendem apertado, enquanto um O-ring especialmente formulado se comprime para criar uma vedação perfeita. A desmontagem é tão rápida quanto usando uma ferramenta de desconexão simples que libera o anel de vedação, para que as conexões e válvulas possam ser facilmente trocadas e reutilizadas. Eles podem até ser girados após a montagem para facilitar a instalação em espaços apertados. As conexões push-fit são conexões permanentes, algumas das quais vêm com garantia do fabricante de 75 anos.

p> As conexões de encanamento push-fit vêm em tamanhos que variam de 3/8 a 1 polegada, disponíveis como acoplamentos, cotovelos, tês, conectores, redutores e batentes. Os produtos são comercializados sob duas marcas diferentes, sendo a mais comum Shark Bite da Cash Acme, uma empresa sediada no estado de Alabama da EST (www.cashacme.com).

Acessórios de expansão. O sistema de expansão faz conexões de encanamento utilizando anéis PEX que são rosqueados sobre uma extremidade de tubo e então expandidos com uma ferramenta especial. O anel expandido então se contrai / comprime na conexão do encanamento para formar uma conexão muito forte e confiável. O sistema de expansão fabricado pela Wirsbo é provavelmente o sistema de conexão PEX mais utilizado por profissionais nos Estados Unidos. No passado, a principal desvantagem desse sistema era o alto custo inicial da ferramenta de expansão Wirsbo ProPEX (de US $ 675 para o modelo movido a ar a mais de US $ 1.000 para uma versão de íon-lítio, com as cabeças expansoras vendidas separadamente). O custo dos acessórios Wirsbo também era alto, e o fabricante queria apenas profissionais que usassem as ferramentas – azar para os que gostam de fazer você mesmo.

No entanto, a Wirsbo agora disponibilizou acessórios de plástico projetados que são mais econômicos e Milwaukee Electric Tool agora oferece versões de 12 e 18 volts da Ferramenta de Expansão ProPEX a um preço muito mais acessível do que o disponível anteriormente (o 12V é vendido online por menos de US $ 200).A Ferramenta de Expansão Milwaukee sem fio apresenta uma cabeça de rotação automática para operação com uma mão, um design compacto de ângulo reto e um mecanismo de came rápido que fornece expansão contínua e precisa para conexões ProPEX de 3/8 a 1 polegada. As ferramentas de expansão de Milwaukee são projetadas especificamente para tubos Upon ou ProPEX.

Conexões Barb. Antecedendo as novas conexões push-fit, um método mais tradicional para conectar sistemas PEX (não específico para Wirsbo) utiliza uma ferramenta de crimpagem ou fixação com encaixes farpados e anéis “crimpados” ou “clamp”. Se você está “crimpando” ou “fixando” depende do tipo de ferramenta e anel usados – os métodos são muito semelhantes, mas não exatamente os mesmos. Embora a instalação seja tão rápida quanto usando o sistema push-fit, este método mais antigo ainda faz sentido quando o preço dos materiais tem prioridade, já que a combinação de manifolds PEX, conexões farpadas e anéis de crimpagem oferece o menor custo total de material.

Para fazer uma conexão de crimpagem / grampo com conexão de espigão, primeiro faça um bom corte quadrado na extremidade do tubo. Deslize o anel de tamanho correto sobre o tubo e cerca de 2 polegadas além da extremidade. Empurre o tubo no encaixe do encanamento farpado até tocar no ombro. Posicione o anel de 1/8 a 1/4 de polegada da extremidade do tubo, o que garante que o anel seja posicionado diretamente sobre as farpas na conexão. Posicione as garras da ferramenta de cravar / prender sobre as abas elevadas do anel e aperte. A conexão comprime o tubo entre o anel e as farpas para uma conexão segura.

Você pode então verificar suas conexões usando uma ferramenta simples de mão com fenda apropriadamente apelidada de “medidor vai / não vai.” A ranhura do medidor que corresponde ao tamanho do anel de crimpagem / grampo deve deslizar facilmente no anel comprimido.

Conclusão

Para os proprietários e profissionais de hoje, o PEX simplifica a instalação do encanamento. Para projetos grandes e pequenos, esses sistemas requerem menos tempo e mão de obra para instalar. E, dado o alto custo do cobre, o PEX oferece economias significativas como material de encanamento. Dada esta combinação vencedora de recursos, vale a pena dar uma olhada no PEX quando você abordar seu próximo projeto de encanamento.

Nota do editor: Agradecimentos especiais a PexSupply.com pela ajuda com o artigo. Visite www.pexsupply.com ou ligue para 1-888-757-4774.