Petrichor: por que a chuva cheira tão bem?
Acontece que “Não é apenas a gratidão que torna o cheiro da chuva tão atraente depois de um longo período de tempo seco.
Na verdade, há também alguma química envolvida.
Bactérias, plantas e até mesmo raios podem desempenham um papel no cheiro agradável que sentimos após uma tempestade; o do ar puro e da terra úmida.
Conhecido como petrichor, o perfume há muito é perseguido por cientistas e até mesmo perfumistas por seu apelo duradouro.
Terra úmida
Nomeada pela primeira vez por dois pesquisadores australianos na década de 1960, a fragrância quente e terrosa que sentimos quando a chuva atinge o solo seco é produzida por bactérias.
“Essas criaturas são abundantes no solo”, explicou o professor Mark Buttner, chefe de microbiologia molecular do John Innes Center.
“Então, quando você está dizendo que está sentindo cheiro de solo úmido, na verdade o que você está sentindo é uma molécula sendo feita por um certo tipo de bactéria”, disse ele à BBC.
Essa molécula, geosmina, é produzido por Streptomyces. Presente na maioria dos solos saudáveis, essas bactérias também são usadas para criar antibióticos comerciais.
Gotas de água que atingem o solo fazem com que a geosmina seja liberada no ar, tornando-a muito mais abundante após uma chuva.
“Muitos animais são sensíveis, mas os seres humanos são extremamente sensível a isso “, acrescentou o professor Buttner.
Isabel Bear e RG Thomas, os pesquisadores que deram o primeiro nome ao perfume petrichor, descobriram que já na década de 1960 ele estava sendo capturado para vender como um perfume chamado “matti ka attar” em Uttar Pradesh, na Índia.
Agora, a geosmina está se tornando mais comum como ingrediente de perfume.
“É” um material realmente potente e cheira exatamente como o concreto quando a chuva o atinge “, disse a perfumista Marina Barcenilla.” Há algo muito primitivo e muito primitivo no cheiro. “
“Mesmo quando você o dilui para a faixa de partes por bilhão, ainda pode detectá-lo”, acrescentou ela.
No entanto, também temos uma relação estranha com a geosmina – enquanto somos atraídos para seu cheiro, muitos de nós não gostamos de seu sabor.
Mesmo que não seja tóxico para os humanos, a menor quantidade pode afastar as pessoas da água mineral ou do vinho quando estão presentes.
“Não sabemos por que não gostamos do geosmin”, comentou o professor Jeppe Lund Nielsen da Universidade de Aalborg na Dinamarca.
“Não é tóxico para humanos em intervalos típicos encontrados, mas de alguma forma nós o associamos com algo negativo”, acrescentou.
Petrichor: O termo:
Cunhado pelos cientistas Isabel Joy Bear e Richard Thomas em seu artigo de 1964 “Nature of Argillaceous Odor “, publicado na revista Nature.
A palavra foi cunhada do grego petros, que significa” pedra “, e ichor, que significa” o fluido que flui nas veias dos deuses “
Plantas
De acordo com o Prof Nielsen, a pesquisa também indica que a geosmina pode estar relacionado a terpenos – a fonte do cheiro em muitas plantas.
A chuva pode trazer essas fragrâncias para fora, diz o Prof Philip Stevenson, um re líder de pesquisa no Royal Botanic Gardens, Kew.
“Freqüentemente, os produtos químicos das plantas com cheiro agradável são produzidos nos pelos das folhas … e a chuva pode danificá-los, liberando os compostos.
“A chuva também pode quebrar material vegetal seco, liberando produtos químicos de maneira semelhante a quando você esmaga ervas secas – o cheiro fica mais forte”, disse ele à BBC.
Períodos muito secos também podem desacelerar o metabolismo das plantas, com chuvas renovadas dando um impulso inicial e fazendo com que as plantas liberem um cheiro agradável.
Relâmpagos
As tempestades também desempenham um papel, criando um cheiro limpo e penetrante de ozônio – causado por raios e outras descargas elétricas na atmosfera.
A professora Maribeth Stolzenburg, da Universidade do Mississippi, explica: “Além dos raios, a tempestade e especialmente a chuva irão melhorar a qualidade do ar. a poeira, aerossóis e outras partículas são removidos pela chuva e o ar fica limpo. ”
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