Para Stanton, todas as mulheres não foram criadas iguais

Capítulo 1: Os dois mundos de Elizabeth Cady

Ao ouvir Elizabeth Cady Stanton contar isso, Johnstown, Nova York, onde ela nasceu em 1815, era um lugar de conforto e convenção, privilégio e patriarcado. Seus pais, Daniel e Margaret Livingston Cady, eram dedicados à família, à tradição e ao Partido Federalista. Eles eram rígidos e enfadonhos, e seus filhos foram criados de acordo com as normas antiquadas de infância, religião, classe – e, especialmente, gênero. Igreja, escola e família ensinavam apenas “aquele eterno não! Não! Não!” e conspirou para impor “o constante aleijamento e aleijamento da vida de uma criança”. A jovem Elizabeth Cady percebeu que “tudo o que gostamos de fazer é pecado, e. . . tudo o que não gostamos é comandado por Deus ou por alguém na terra. ”Somente com a cumplicidade de sua irmã Margaret ela conseguiu superar seu“ medo infantil do castigo ”para se divertir. Era um cenário perfeito contra o qual se rebelar e, como Elizabeth Cady Stanton lembrou com carinho, ela se rebelou com gosto.

Provincial foi, mas o mundo do nascimento de Elizabeth Cady Stanton, embora parecesse apenas para reforçar a vida pastoral tradicional de que gozava o pai, estava longe de ser estática. Os habitantes da cidade, relatou um dicionário geográfico de 1824, “parecem ser muito laboriosos e empenhados em acompanhar, a cada melhoria, o progresso das coisas à sua volta “e, de fato, Johnstown foi um centro local para as mudanças industriais que contornaram outras pequenas cidades. A primeira fábrica de luvas e luvas do país foi fundada lá, por volta de 1808, e a manufatura estava no coração da economia de Johnstown. ; o próprio ar da infância de Stanton deve ter cheirado a progresso. Nem era a elite local de longa data. A família e a congregação da Igreja Episcopal do fundador de Johnstown, Sir William Johnson, todos legalistas, haviam partido para o Canadá após a Revolução, deixando uma porta aberta para gente como Daniel Cady.

Por todo seu senso de respeitabilidade estabelecida e liderança comunitária, os Cadys eram, como a maioria dos residentes brancos de Upstate New York, sangue novo. Daniel Cady nasceu no Condado de Columbia em 1773, estudou Direito em Albany e mudou-se para Johnstown em 1798. Margaret Livingston , doze anos mais jovem, nascera no Vale do Hudson, filho do herói da Guerra da Independência, James Livingston, e sua esposa, Elizabeth Simpson Livingston. Embora sua própria Elizabeth acreditasse que as leis, normas e valores que estruturavam homens e mulheres vidas em sua infância foram imutáveis e incontestáveis, Daniel e Margeret Cady já tinham visto mudanças de vários tipos. Nem todas elas eram de natureza progressiva. Igrejas que mostraram alguma abertura para o discurso das mulheres em meados dos dezoito anos século XIX estavam, no início do século XIX, reafirmando as formas tradicionais de autoridade masculina. Perto do local de nascimento de Margaret Cady, as tradições holandesas que deram às mulheres casadas maiores direitos de propriedade foram em grande parte substituídas pela lei comum inglesa mais severa que declarava toda a propriedade herdada de uma mulher de seu marido. Mesmo na política, as barreiras do o sexo era menos rígido, menos aparentemente absoluto, em 1800 do que seria durante a juventude de Elizabeth Cady. Em Nova Jersey, as mulheres que possuíam propriedades podiam votar até 1807, quando a legislatura restringiu o sufrágio aos homens brancos, refletindo um consenso crescente de que as mulheres não tinham papel na vida política. Na verdade, a própria Revolução, embora enfatizando a igualdade política de um maior número de homens brancos, viu um estreitamento do acesso convencional das mulheres da elite à autoridade pública. Daniel Cady, teimosamente conservador, desejava manter a autoridade que havia conquistado (cultural , familiar, político e econômico) pelo maior tempo possível.3

Os historiadores tendem a marcar 1815, o fim da Guerra de 1812, e o ano do nascimento de Elizabeth Cady, como o início de um nova era na história americana. Foi uma época que, em pouco tempo, fervilhava de mudanças na lei, religião, comércio, política, transporte, estruturas de classe e, é claro, ideias sobre as mulheres. Ocorreriam grandes mudanças que os Cadys não poderiam imaginar ou prever. De fato, entre a geração de americanos de Elizabeth Cady Stanton, seriam as primeiras mulheres a frequentar a faculdade, uma vez que Oberlin as admitisse formalmente em 1837; as primeiras médicas, depois que as irmãs Emily e Elizabeth Blackwell obtiveram seus diplomas de medicina; e um número surpreendente de mulheres palestrantes, reformadores antiescravistas, escritores, editores, ativistas trabalhistas, educadores e, é claro, defensores do sufrágio feminino.

Mas antes de imaginar a mudança que ocorreria, considere o mundo e as regras nas quais essas mulheres, cidadãs dos Estados Unidos, nasceram. Em 1830, quando Elizabeth Cady tinha quinze anos, a noção de união estável – isto é, a ideia de que as esposas eram “cobertas” pela proteção de seus maridos “- praticamente definia as leis do casamento. Depois de casadas, as mulheres não podiam possuir ou herdar propriedades, assinar um contrato ou perseguir seus interesses comerciais no tribunal. Embora as mulheres tendessem a ter menos filhos do que um século antes, a gravidez ainda era frequente e mortal. O divórcio legal, em oposição a uma deserção menos formal, era raro, e a custódia dos filhos menores ficava com o marido, que essencialmente “possuía” seu trabalho. As oportunidades para as mulheres de classe média e alta viverem independentemente dos homens – sejam maridos, pais ou irmãos – eram poucas, e não seria até o final do século XIX que um número significativo delas poderia fazê-lo. As mulheres solteiras pagavam impostos da mesma forma que os homens, mas não podiam votar nos representantes que fixavam suas taxas ou aconselhariam sobre como esses impostos eram foram gastos. As mulheres não podiam fazer parte de um júri, embora fossem julgadas com freqüência suficiente por crimes; nem podiam falar abertamente sobre tais crimes na maioria das assembléias religiosas. Eles foram barrados tanto em faculdades masculinas quanto em uma ampla gama de ocupações – e não surpreendentemente, aqueles que eles dominavam, como serviço doméstico e prostituição, estavam entre os mais mal pagos. Nas cidades, novos mercados comerciais apresentavam oportunidades e armadilhas para mulheres; elas dirigiam lojas e pequenas fábricas, operavam chapelarias, abriam escolas e faziam o trabalho extenuante que as crescentes classes altas esperavam de costureiras, criadas e babás. Mas se essas mulheres empreendedoras se casassem, seus salários não seriam mais seus, mas seus maridos “. No século seguinte, muito disso – primeiro e principalmente entre as classes alta e média – mudaria. Nesse ínterim, apesar de toda a retórica sobre o homem comum, o mundo de Elizabeth Cady foi em muitos aspectos caracterizado por maior restrição, hierarquias reforçadas e declarações frequentes de que o que a América precisava era de mais estabilidade e tradição, não menos.

Os Cadys, que se casaram em 1801, quando Margaret tinha dezesseis anos, floresceram em Johnstown e neste mundo maior, morando em uma grande casa em uma esquina da Main Street. Ajudados por seus laços com o cunhado de Margaret , o fabulosamente rico Peter Smith, Daniel Cady se estabeleceu como advogado, proprietário de terras, legislador estadual e juiz. No ano do nascimento de Elizabeth, seus vizinhos o elegeram para o Congresso, onde cumpriu um mandato. O casal teve onze filhos, dos quais apenas seis sobreviveriam à infância; o único filho entre eles, Eleazar, morreria aos vinte anos.

O privilégio econômico e a autoridade social da família Cady são fios quase invisíveis que percorrem as lembranças de Stanton, inquestionáveis e, para Stanton, não problemáticas. Foi, antes, a intransigência de seu pai sobre o gênero que formou o cerne da história Elizabeth Cady Stanton contou sobre sua infância. Sua história mais vívida e frequentemente repetida era a de uma garotinha brilhante, turbulenta e rebelde, de onze anos, cujo único irmão vivo, Eleazar, acabara de morrer. Como a casa deve ter parecido escura. Perturbada, ela rastejou para o colo do pai, procurando dar e receber conforto. Mas seu pai aflito e distraído colocou o braço em volta dela e suspirou: “Oh, minha filha, eu queria que você fosse um menino!” a observação do pai, seja rancorosa, insensível ou simplesmente descuidada, perdura. Toda menina que desejou impressionar um pai realizado ou exigente, toda mulher que sentiu a desprezo de ser considerada menos promissora do que seus irmãos, pode se identificar com o insulto. Elizabeth Cady, como se descobriu, tinha reservas de auto-estima mais do que suficientes para sobreviver ao tapa, embora nunca se esquecesse disso; ela não era apenas brilhante como os meninos e homens ao seu redor, mas sabia disso. Ela era, como diz um historiador, “singularmente afetada pela insegurança psicológica” e rapidamente colocou sua extraordinária autoconfiança para funcionar. A criança, como a mulher mais tarde lembrou, jurou fazer seu pai feliz sendo tudo que um filho poderia ter sido, fornecendo assim uma justificativa para suas grandes ambições. Mas a moral política que ela tirou dessa afronta infantil foi o germe de algo ainda maior: seu reconhecimento de que a “preferência e orgulho da sociedade pelos meninos tornavam as meninas anãs”, limitava suas oportunidades e era usada para justificar a negação da mulher ” Ela levou esse insulto para o lado pessoal.

É possível simpatizar, mesmo com relutância, com a juíza Cady? Há todas as evidências de que ele amava suas filhas, e até mesmo suspirando pelas limitações de Elizabeth “s sexo, ele certamente sabia que este era especialmente brilhante.Mas o homem tinha acabado de perder seu único filho vivo, em uma idade em que a promessa do jovem era evidente, mas seu caminho não estava claramente marcado, e em uma época em que um homem como o juiz poderia razoavelmente basear suas ambições de sucessão apenas em Garotos. Certamente ele imaginou Eleazar, que tinha acabado de se formar no Union College, seguindo seus passos, talvez juntando-se a ele no escritório de advocacia ou no tribunal. É possível ler o comentário de Daniel Cady à filha não apenas como uma rebeldia, embora certamente fosse isso, mas também como um reconhecimento de que seu intelecto e sua sagacidade teriam de fato encontrado arenas mais expansivas se ela fosse um menino. O pai de Elizabeth não estava tão errado nem exclusivamente antiquado em sentir uma pontada de arrependimento por esta criança talentosa ser uma menina, pois no mundo do juiz, e em quase todos os outros lugares, as barreiras que limitavam seu sexo eram realmente reais .

Para ouvir Stanton contar, ela passou seus dias de infância tentando impressionar seu pai erudito, viver de acordo com os padrões estabelecidos por seu irmão e aprender com os estudantes de direito que perambulavam pela casa. Que a família não era composta exclusivamente de homens parece ter escapado em grande parte à sua atenção. Há pouco de Margaret Livingston Cady no relato de sua filha, e suas aparências são geralmente bastante passivas. Para sua filha, a Sra. Cady era simplesmente “uma mulher alta e de aparência majestosa”, uma executora feminina das “idéias puritanas”, e a razão de que “o medo, mais do que o amor, de Deus e dos pais predominava” na casa. Era ela, presumivelmente, quem muitas vezes punia a jovem Isabel “sob punição pelo que, naquela época, era chamado de” acessos de raiva ” “mas que Stanton insistiu foram” atos justificáveis de rebelião contra a tirania daqueles em autoridade. “Mas Margaret Cady demonstrou uma forte vontade e capacidade de mudança; anos depois, em 1867, ela assinou uma petição de sufrágio feminino e foi, de acordo com para sua neta Harriot, “uma abolicionista obstinada”, até mesmo uma “extremista de Garrisonian”. Por mais distante e disciplinada que fosse, não era só a mãe “rainha” de Elizabeth Cady Stanton quem sustentava a família “s atitudes conservadoras. Infelizmente, nem o relato de Stanton, nem outros documentos históricos oferecem pistas sobre a ambivalência que Margaret Cady poderia ter sentido em relação a sua filha rebelde.

Se, nas lembranças de Stanton, a juíza Cady incorporou as atitudes patriarcais linha-dura que moldaram a rebelião de sua filha, a Sra. Cady era o exemplo real de disciplina, e a irmã mais nova de Elizabeth Cady, Margaret, era sua companheira “destemida e autossuficiente”, as outras mulheres da casa dos Cady aparecem em grande parte como executoras de atitudes convencionais sobre o lugar das mulheres. A irmã Harriet Cady, mais tarde Eaton, manteve um controle rígido sobre as decisões de Elizabeth Stanton, mesmo tarde na vida, e muitas vezes tornava as crianças Stanton miseráveis com o controle. Tryphena, a mais velha, era conservadora até os ossos. Ela não apenas se opunha a ela proclamações e ações radicais da irmã mais nova, mas, como Harriot Stanton Blatch lembrou, “” Tia By “tinha uma inclinação para o lado sul nos dias da Guerra Civil”. Até Margaret Cady era, como sua neta lembrou, “muito mais livre e refinada … sem as tias tecendo redes de convenções sobre ela”.

As convenções de gênero não eram os únicos vestígios de tradição na casa dos Cady. Entre as reminiscências mais citadas de Stanton estão as histórias sobre os “três homens de cor, Abraão, Pedro e Jacó, que atuaram como servos em nossa juventude”. Peter, em particular, evocou as “lembranças mais agradáveis”, pois Stanton lembrou que as meninas seguiu-o para “o banco negro” em sua igreja totalmente branca, para as celebrações do 4 de julho e em várias expedições de rafting. Mas Peter Teabout não era simplesmente um “criado”; ele era um escravo – e ele provavelmente permaneceu como um até 1827, quando os últimos escravos foram finalmente, a contragosto, emancipados no estado de Nova York.

Daniel Cady não foi o único a manter escravos no condado de Montgomery, Nova York. Fundador de Johnstown, Sir William Johnson trouxera escravos para o centro de Nova York em meados do século XVIII e, quando os Cadys chegaram, apesar das declarações revolucionárias de liberdade, a prática de manter as pessoas em cativeiro havia se expandido. Quinhentos e oitenta e oito afro-americanos escravizados viviam no condado em 1790 e 712 em 1810; em 1820, quando Elizabeth Cady tinha cinco anos, 40% dos 152 afro-americanos em Johnstown ainda viviam como escravos. Somente em 1799 a legislatura estadual aprovou uma lei para a emancipação gradual e compensada; poucos anos antes do nascimento de Elizabeth, um homem ou mulher afro-americano de seu condado tinha quase o dobro de probabilidade de ser escravo do que de ser livre. Finalmente, em 4 de julho de 1827, a escravidão foi encerrada em Nova York.Os afro-americanos, recusando-se a ter seu dia de emancipação eclipsado pela “própria independência de seus vizinhos brancos, esperaram propositalmente até o dia seguinte, 5 de julho, para celebrar em todo o estado.

Stanton nunca mencionou esse dia da emancipação, nem para refletir sobre suas implicações para o pai, nem para considerar seu significado para o supostamente muito querido Peter. É injusto esperar que uma menina de onze anos notasse? Por sua própria conta, ela estava estranhamente alerta criança, excepcionalmente sensível à injustiça e às questões da lei. Mesmo quando jovem, ela alegou, ela encontrou nas restrições à propriedade de mulheres casadas insultos pessoais profundos e planejou excluí-los dos livros legais de seu pai Certamente ela ferveu quando um dos estudantes de direito do juiz, Henry Bayard, ao ver os novos presentes de Natal de Elizabeth, provocou: “Se no devido tempo você fosse minha esposa, esses enfeites seriam meus”. mulher que poderia ser tão ve xed sobre algumas bugigangas de coral seria afetada pelo conhecimento de que um amado companheiro e acompanhante de sua juventude era propriedade de seu pai.

Além disso, é difícil imaginar que o importante dia da emancipação passou por ela inteiramente. A jovem Elizabeth Cady ficou encantada com os eventos públicos e adorou “comparecer ao tribunal” com Peter, aprender sobre a lei e participar das “numerosas e prolongadas” reuniões em torno de cada quatro de julho. Perguntamo-nos como ela pôde permanecer intocada pelas celebrações e festas que ocorreram em homenagem à emancipação. Ela não teve escrúpulos, então ou mais tarde, em criticar a adesão de seu pai às convenções no que diz respeito ao status das mulheres. Mas sua sensibilidade para com a injustiça e sua indignação com as leis de propriedade parecem não ter se estendido a Peter Teabout e outros homens escravizados na casa dos Cady.

Como muitas garotas ambiciosas, Elizabeth Cady escolheu os homens como modelos. Sentindo-se desprezada pelo pai, a quem ela reverenciava, e aparentemente não se impressionou com o que sua mãe poderia lhe ensinar, ela pediu orientação a seu vizinho, o pastor presbiteriano Simon Hosack. Aparentemente, ele gostava da companhia da menina e tolerava suas visitas frequentes e perguntas incessantes. Quando Eleazar morreu, e Elizabeth decidiu “que a principal coisa a ser feita para igualar os meninos era ser instruída e corajosa”, o Rev. Hosack concordou em ensiná-la em grego e latim. Andar a cavalo, a própria medida de heroísmo da criança, ela teria que aprender por conta própria. Na lembrança de Stanton, Hosack não pensou em abandonar suas outras tarefas de ensinar grego a uma menina em luto, e ela logo superou os meninos locais , ganhando prêmios por suas realizações. Seu pai, “evidentemente satisfeito”, mesmo assim repetiu: “Ah, você deveria ser um menino!” e a criança correu para Hosack em busca de consolo. Só ele, ela lembrou, ofereceu os “elogios ilimitados e visões de sucesso futuro” que ela tanto desejava.

Por mais que Elizabeth estivesse trabalhando para persuadir o pai de que ela era “tão boa quanto um menino, “seus anos de estudante na Johnstown Academy realmente permitiram que ela fosse um deles. Até se formar aos dezesseis anos, ela era “a única garota nas classes superiores de matemática e línguas” e também gostava das “corridas de corrida, descidas morro abaixo e bolas de neve” nas quais “não havia distinção de sexo”. Quando, após a formatura, os meninos foram para o Union College, a “irritação e mortificação da jovem Elizabeth Cady não tinham limites”. Mais tarde, ela acreditou que sua ambição frustrada a tornava mais determinada a lutar contra a repressão às mulheres; na época, ela estava simplesmente furiosa por ter sido deixada para trás.

Se a jovem Elizabeth não tivesse mais tarde transformado essa exclusão em uma filosofia dos direitos da mulher, poderíamos simplesmente encolher os ombros com sua auto-absorção adolescente. Afinal, a criança se entregava a suas rebeliões, havia encontrado um adulto ocupado para lhe ensinar grego e louvá-la, e recebia a atenção de rapazes dispostos a discutir com ela sobre todos os assuntos. E embora ela tenha sido impedida de entrar no Union College, ela dificilmente foi privada de uma educação formal. Em 1830 ela entrou na escola de Emma Willard, o Troy Female Seminary, e lá recebeu a melhor educação disponível para meninas – não apenas uma “elegante”, como ela zombou mais tarde.

Para todas as restrições sobre mulheres no mundo jovem de Elizabeth Cady, houve uma mudança dramática na área da educação de meninas.

Em todo o país, uma conversa animada sobre a educação feminina – sobre as habilidades das mulheres de raciocinar e aprender , quais assuntos eram mais apropriados para sua “esfera” e o que as mulheres deveriam realmente “fazer” com sua aprendizagem – discussão infundida em jornais, salões e púlpitos.Filósofas da educação feminina – Catharine Beecher e Mary Lyon, as mais famosas – insistiram que as escolas poderiam simultaneamente expandir o intelecto das meninas e treinar professores e missionários para um bem maior, ao mesmo tempo que sustentam o lugar tradicional das mulheres em um mundo de gênero. Seus alunos se reuniram em escolas e sociedades literárias para testar a proposição de que o intelecto das mulheres era, de fato, igual ao dos homens. Mesmo enquanto reclamava das expectativas limitadas de seu pai, Elizabeth Cady vivia em uma época em que as academias femininas ofereciam às meninas de sua classe muito do que estava sendo fornecido aos irmãos.

O Troy Female Seminary havia oferecido um começo difícil em sua fundação em 1814, mas em 1821, quando a cidade de Tróia lhe concedeu US $ 4.000 em financiamento, ela foi lançada solidamente como uma educadora principal de meninas de elite e de classe média. A fundadora da escola, Emma Willard, uma das educadoras pioneiras de sua geração, apresentou a essas jovens uma educação acadêmica rigorosa, equilibrando as realizações intelectuais com uma abordagem convencional dos papéis domésticos das mulheres. A escola serviu como modelo e, na verdade, um campo de treinamento para a próxima geração ” s fundadoras e professoras de faculdades femininas. As próprias colegas de classe de Elizabeth Cady eram, como ela, filhas da elite e das classes profissionais; suas irmãs mais novas, Margaret e Catherine, iriam segui-la lá em 1834 e 1835, respectivamente. O catálogo da escola de seus primeiros formandos parece um “Quem” é Quem “das filhas e, mais tarde, esposas de advogados, políticos e comerciantes. Frances Miller, que mais tarde se casou com o político William Henry Seward, frequentou a escola uma década antes, assim como sua irmã Lazette, mais tarde esposa do advogado Alvah Worden. Seu pai, como Elizabeth Cady, era um juiz do norte do estado de Nova York, e eles, também, entrariam em círculos anti-escravistas e políticos; as duas irmãs Miller, segundo todos os relatos, eram intelectualmente iguais a seus maridos proeminentes.

Mas Elizabeth Cady gostava de meninos e considerava a perspectiva de uma escola só para meninas “enfadonha e inútil”. Ela admirava a energia dos meninos “, invejava sua liberdade e aspirava a suas realizações; ela queria muito sua aprovação e admiração também. Mas ela não era, ou não apenas, uma namoradeira; principalmente, ela queria ser um deles, para competir Ela sempre apreciaria qualquer chance de superar “a jovem masculinidade”, que ela tantas vezes achava “confundindo arrogância com lógica”. Elizabeth Cady passou seu tempo em Tróia apenas vagamente atenta às atividades acadêmicas; ela alegou que tinha “já estudava tudo o que era ensinado lá, exceto francês, música e dança.” Ela estava muito mais interessada em debater com os meninos locais e ganhar a adoração das meninas: “Eu adorava bajulação”, ela admitiu. Tanto ela quanto os mais convencionais as meninas femininas ficavam felizes em colocá-la como uma figura masculina heróica. Em uma escapada tola, ela trocou seu ensaio pela composição menos excelente de um de seus jovens admiradores; descoberta e desgraçada, ela descobriu, décadas depois, que a memória ainda podia evocar aquele h Uma terrível mistura adolescente de mortificação e orgulho: a menina “abraçou-me afetuosamente e me beijou sem parar”, disse: “” Oh! . . . você é um herói. Você passou por essa provação como um soldado “” e anunciou: “” Você é tão bom e nobre que sei que não vai me trair. “” E Stanton nunca o fez.

Argumentativo, heróico e egoísta -confiante, Elizabeth Cady não era particularmente ousada em imaginar sua própria vida. Aos dezessete anos ela estava em casa novamente, sua educação formal concluída. Ela não tinha planos específicos para seu futuro – mas, então, não se esperava que as meninas de sua classe tivessem – e por todas as suas chamadas posteriores à rebelião, ela mostrou pouca inclinação para abrir um novo caminho. Afinal, havia apenas algumas escolhas adequadas para alguém como ela, pelo menos antes do casamento: ensino, atividade de caridade, trabalho doméstico e entusiasmo religioso. Nenhum apelou.