Palácio de Ouro de Prabhupada
New Vrindaban, West Virginia
Situado no topo de uma colina isolada em West Virginia, o Palácio do Ouro tem a sensação de um grande e reluzente navio do tesouro que de alguma forma saiu do set de uma produção de Bollywood.
Figura de cera de Prabhupada – a primeira de várias.
O Palácio é a joia de New Vrindaban, uma utopia que favorece o curry fundada no final dos anos 1960 pelos seguidores de Hare Krishna. No início, deveria ser uma residência simples para o líder espiritual de Krishna, Srila Prabhupada. Mas sob a orientação de Keith Ham (também conhecido como Kirtanananda Swami), a casa humilde cresceu em um palácio adequado para um raja, com lustres de cristal, piso de mármore, vitrais, tetos espelhados. Folha de ouro e pedras semipreciosas acentuam seus floreios arquitetônicos. Cercado por fontes, jardins perfumados e um lago de lírios, está totalmente deslocado em uma estrada secundária na Virgínia Ocidental.
Corredor do Palácio de Ouro.
Estátuas de Gaur Nitai dançando 30 pés.
Você já se perguntou o que os Hare Krishnas faziam com todos aqueles trocados que imploravam nos aeroportos da América ? Agora você sabe.
Prabhupada queria que Novo Vrindaban se tornasse uma atração para peregrinos e curiosos, e os visitantes são sempre bem-vindos ao Palácio de Ouro. Você pode ser guiado por um dos Krishnas ou simplesmente caminhar (depois de tirar os sapatos ou calçar um par de botinhas de cortesia). Você certamente vai gostar mais do que Prabhupada, que morreu dois anos antes de ser inaugurado em 2 de setembro de 1979. Veja o banheiro que ele nunca usou, o sofá em que nunca se reclinou, o escritório que nunca ocupou. Prabhupada, no entanto, está aqui, no forma de vários bonecos de cera realistas que você compreensivelmente pode confundir com um homem santo real e profundo em pensamentos.
Templo Sri Sri Radha Vrindavan Chandra
(Outra pessoa desaparecida do Palácio de Ouro é seu visionário, Keith Ham; ele foi posteriormente acusado de abuso infantil e assassinato por encomenda, expulso de Krishna, e acabou na prisão na Carolina do Norte por extorsão.)
Os Krishnas não pararam no Palácio de Ouro. Uma curta viagem de carro do palácio leva você ao Lago dos Cisnes, onde um par de estátuas de Gaur Nitai de 30 pés de altura estão congeladas em aeróbica acólita perto dos chalés de time-share. Um barco cisne está atracado dentro de um gazebo; um elefante e estátuas de vacas sagradas se oferecem para fotos inéditas. Pessoas de aparência anglo-saxã em mantos cor de açafrão se misturam com famílias de turistas, geralmente de ascendência indiana; pavões piam em algum lugar nas sombras profundas. Durante o verão, há fogos de artifício à beira do lago todos os sábados à noite.
Do outro lado do estacionamento do elefante está o Templo Sri Sri Radha Vrindavan Chandra, diretamente da velha Índia do Bhagavad-Gita. Além de dois guardas de entrada multi-armados e uma sala de tirar os sapatos (sem botas aqui) está sentado outro Prabhupada de cera, serenamente entronizado. No altar central estão as divindades presidentes de Nova Vrindaban, seu ouro e joias fora do alcance por trás de barras de ferro do chão ao teto (com design decorativo). Os peregrinos oferecem orações; um quadro de avisos pede aos visitantes que “adotem” uma vaca do Novo Vrindaban; um pôster anuncia um dos festivais frequentes da comunidade, que costuma atrair multidões de curiosos. A loja de presentes e a lanchonete vegetariana estavam fechadas durante nossa visita; era muito cedo para o comércio de Krishna.
De com pico de população de quase 1.000 durante seu apogeu de contracultura, New Vrindaban agora tem cerca de 200 devotos em tempo integral e cerca de 80 vacas. As doações de participantes ajudam a trazer dinheiro para a manutenção do Palácio, conforme uma decisão controversa de permitir fracking sob as colinas de New Vrindaban. Apesar de estar um pouco desgastado nas bordas, continua a ser uma atração turística em grande escala. Se você não se importa em se sentir como se estivesse preso na capa de Sgt. Pepper, venha cantar no Palácio de Ouro.