Pacto de não agressão germano-soviético
Em 23 de agosto de 1939 – pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial (1939-45) na Europa – os inimigos da Alemanha nazista e da União Soviética surpreenderam o mundo ao assinar o Pacto Alemão-Soviético de Não Agressão, no qual os dois países concordaram em não tomar nenhuma ação militar um contra o outro nos próximos 10 anos. Com a Europa à beira de outra grande guerra, o líder soviético Joseph Stalin (1879-1953) viu o pacto como uma forma de manter sua nação em termos pacíficos com a Alemanha, enquanto lhe dava tempo para fortalecer o exército soviético. O chanceler alemão Adolf Hitler (1889-1945) usou o pacto para garantir que a Alemanha fosse capaz de invadir a Polônia sem oposição. O pacto também continha um acordo secreto em que soviéticos e alemães concordavam em como dividiriam a Europa Oriental. O Pacto de Não-agressão Germano-Soviético desmoronou em junho de 1941, quando as forças nazistas invadiram a União Soviética.
A agressão da Alemanha na Europa ataca o medo da guerra
Em 15 de março de 1939, a Alemanha nazista invadiu a Tchecoslováquia, quebrando o acordo que havia assinado com a Grã-Bretanha e a França no ano anterior em Munique, Alemanha. A invasão sacudiu os líderes britânicos e franceses e os convenceu de que Adolf Hitler, o chanceler alemão, não era confiável para honrar seus acordos e provavelmente continuaria cometendo agressões até ser interrompido pela força ou por um impedimento massivo.
Em no ano anterior, Hitler anexou a Áustria e tomou a região dos Sudetos da Tchecoslováquia; em março de 1939, seus tanques atingiram o resto da Tchecoslováquia. Parecia que ele estava determinado a desfazer a ordem internacional estabelecida pelo Tratado de Versalhes, o acordo de paz de 1919 que encerrou a Primeira Guerra Mundial (1914-18). (O tratado, que exigia que a Alemanha fizesse várias concessões e reparações, era altamente impopular com Hitler e seu Partido Nazista.) Também parecia que Hitler planejava atacar em seguida contra sua vizinha Polônia. Para bloqueá-lo, a França e a Grã-Bretanha prometeram, em 31 de março de 1939, garantir a segurança e a independência da Polônia. Os britânicos e franceses também intensificaram o envolvimento diplomático com a União Soviética, tentando aproximá-la por meio de acordos comerciais e outros para fazer Hitler ver que também teria de enfrentar Joseph Stalin se invadisse a Polônia. Mas Hitler já sabia que os soviéticos não ficariam parados se ele tentasse ocupar a Polônia – um ato que estenderia a fronteira da Alemanha até a União Soviética. Ele também sabia que a França e os soviéticos haviam concluído uma aliança de defesa vários anos antes – um tratado que deu a Stalin uma razão adicional para lutar contra a Alemanha se ela se aventurasse na Polônia e desencadeasse a promessa da França.
Ficou claro durante o tempo tenso primavera e verão de 1939 que pouco, ou nada, podia ser dado como certo. Em maio, Alemanha e Itália assinaram um importante tratado de aliança, e os representantes de Hitler começaram a conduzir importantes negociações comerciais com os soviéticos. Apenas dois anos antes, no entanto, como Laurence Rees observa em “Guerra do Século: Quando Hitler lutou contra Stalin”, Hitler chamou a União Soviética de “o maior perigo para a cultura e civilização da humanidade, que já a ameaçou desde o colapso de o … mundo antigo. ”
Hitler e Stalin repensam suas posições
Durante a primavera e o verão de 1939, Hitler intensificou suas demandas ao governo polonês em Varsóvia e pressionou por permitir Alemanha reclamará a cidade portuária de Danzig (uma antiga cidade alemã internacionalizada pelo Tratado de Versalhes). Hitler também queria acabar com os supostos maus-tratos aos alemães que viviam nas regiões ocidentais da Polônia. Ao mesmo tempo, ele avançou em seus planos para atacar a Polônia em agosto de 1939 se suas demandas não fossem atendidas. No entanto, o fervor de Hitler por uma guerra com a Polônia deixou seus generais nervosos. Eles sabiam que os expurgos de seus comandantes militares por Stalin em 1937 e 1938 haviam enfraquecido seriamente o exército soviético, mas os alemães desconfiavam de uma campanha que poderia facilmente levar ao pesadelo enfrentado na Primeira Guerra Mundial – uma guerra em duas frentes, na qual eles iriam estar lutando contra as tropas russas no leste e as tropas francesas e britânicas no oeste.
Para evitar tal cenário, Hitler começou a explorar cautelosamente a possibilidade de um degelo nas relações com Stalin. Várias breves trocas diplomáticas em maio de 1939 fracassaram no mês seguinte. Mas em julho, enquanto as tensões continuavam crescendo em toda a Europa e todas as grandes potências procuravam febrilmente aliados em potencial, o ministro das Relações Exteriores de Hitler deu dicas a Moscou de que, se Hitler invadisse a Polônia, a União Soviética poderia receber algum território polonês. Isso chamou a atenção de Stalin. Em 20 de agosto, Hitler enviou uma mensagem pessoal ao primeiro-ministro soviético: A guerra com a Polônia era iminente. Se Hitler enviasse seu ministro das Relações Exteriores a Moscou para uma discussão de importância vital, Stalin o receberia? Stalin disse que sim.
Os alemães e soviéticos fazem um acordo
Em 22 de agosto de 1939, o ministro das Relações Exteriores alemão Joachim von Ribbentrop (1893-1946) voou de Berlim a Moscou. Ele logo estava dentro do Kremlin, cara a cara com Stalin e o ministro das Relações Exteriores soviético Vyacheslav Molotov (1890-1986), que vinha trabalhando com von Ribbentrop para negociar um acordo. (O ministro soviético também é o homônimo do dispositivo incendiário conhecido como coquetel molotov.) Ribbentrop levou uma proposta de Hitler para que ambos os países se comprometessem com um pacto de não agressão que duraria 100 anos. Stalin respondeu que 10 anos seriam suficientes. A proposta também estipulava que nenhum dos países ajudaria terceiros que atacassem qualquer um dos signatários. Finalmente, a proposta continha um protocolo secreto especificando as esferas de influência na Europa Oriental que ambas as partes aceitariam depois que Hitler conquistasse a Polônia. A União Soviética adquiriria a metade oriental da Polônia, junto com a Lituânia, a Estônia e a Letônia.
Durante a reunião do Kremlin, Ribbentrop telefonou várias vezes a Hitler, que esperava nervosamente por notícias em sua propriedade rural na Baviera. Finalmente, na madrugada de 23 de agosto, Ribbentrop ligou para dizer que tudo estava acertado. Como Ian Kershaw observa em “Hitler: 1936–1945: Nemesis”, o chanceler alemão estava em êxtase. Ele parabenizou seu ministro das Relações Exteriores e disse que o pacto “vai bater como uma bomba”. Neutralizou o tratado franco-soviético, que tranquilizaria os generais de Hitler, e abriu caminho para o ataque da Alemanha à Polônia.
Consequências
A parte pública do acordo de Moscou foi anunciada com grande entusiasmo fanfarra em 25 de agosto de 1939, o dia em que Hitler planejava lançar seu “blitzkrieg” (ataques rápidos de surpresa) para o leste da Polônia. No início deste mesmo dia, no entanto, a Grã-Bretanha e a França, sabendo que o acordo nazi-soviético estava pendente, reagiu formalizando sua promessa à Polônia em um tratado declarando que cada um lutaria em defesa da Polônia se fosse atacada.
Hitler ficou furioso com esse contra-ataque, mas rapidamente cancelou sua ordem de invasão. Então, em uma aposta selvagem que a França e a Grã-Bretanha não cumpririam suas obrigações de tratado com a Polônia e, sabendo que não tinha nada a temer do exército soviético, Hitler ordenou que suas tropas atacassem o leste da Polônia em 1 de setembro de 1939. Dois dias depois, em 3 de setembro, na França e a Grã-Bretanha declarou guerra à Alemanha vários. A Segunda Guerra Mundial havia começado. E menos de dois anos depois disso, Hitler cancelou seu pacto com Stalin e enviou cerca de 3 milhões de soldados nazistas para a União Soviética em 22 de junho de 1941.
Quatro anos depois, sem esperança de uma vitória alemã na Segunda Guerra Mundial, Hitler cometeu suicídio em 30 de abril de 1945. Em 8 de maio, os Aliados aceitaram a rendição da Alemanha nazista.