P-47 (Português)

P-47, também chamado de Thunderbolt, caça e caça-bombardeiro usado pelas forças aéreas aliadas durante a Segunda Guerra Mundial. Um caça de asa baixa monoposto desenvolvido para as Forças Aéreas do Exército dos EUA (USAAF) pela Republic Aviation, foi o maior caça a pistão monomotor já produzido.

O P-47 se originou com uma proposta de junho de 1940 do designer da República Alexander Kartveli para basear um caça no novo Pratt & motor radial Whitney R-2800 de duas carreiras, turbo-superalimentado para desempenho em alta altitude. Aproveitar a potência do enorme motor apresentava problemas, e o primeiro protótipo não voou até junho de 1941. A produção não começou até março de 1942, e mesmo assim as dificuldades foram causadas por ondas de choque que se formaram em mergulhos de alta altitude quando o fluxo de ar local se aproximou a velocidade do som, fazendo com que os controles de vôo “arrebentassem” e, em alguns casos, travassem. Os problemas de controlabilidade foram finalmente resolvidos, mas foi em meados de abril de 1943 quando o P-47 entrou em combate na Europa.

Um total de 15.683 Thunderbolts foram produzidos até o final da guerra, mais do que qualquer outro caça dos EUA. O P-47D, em serviço geral na primavera de 1944, tinha uma velocidade máxima de 440 milhas (700 km) por hora e um teto de 40.000 pés (12.200 metros). Fortemente armado com oito metralhadoras de 0,50 polegadas (12,7 mm) montadas em asas, ele poderia carregar uma carga de bomba de até 2.500 libras (1.100 kg) e poderia carregar dez metralhadoras de 5 polegadas (127- mm) foguetes sob as asas. O motor radial do P-47 mostrou-se extremamente resistente à batalha danos e, com seu armamento pesado e cabine bem blindada, o Thunderbolt estabeleceu uma reputação como um dos caças-bombardeiros mais eficazes da guerra. Embora o Thunderbolt fosse superado e superado pelos Me 109s e Fw 190s alemães em baixas altitudes, era tão rápido quanto os caças da Luftwaffe em nível e podia superar qualquer coisa. Mais importante, seu motor turbo-superalimentado deu ao P-47 a vantagem em altitudes acima de 30.000 pés (9.100 metros).

A maior contribuição do P-47 para a vitória dos Aliados foi, sem dúvida, como uma escolta de bombardeiro de longo alcance na Europa, embora com atrasos no desenvolvimento e distribuição de tanques de combustível externos descartáveis (necessários para extensão do alcance) limitaram o impacto do avião nesta função até o início de 1944. Como caça-bombardeiro, desempenhou um papel importante na invasão da Normandia, atacando pontes e campos de aviação inimigos antes do D- Aterrissagens no dia 6 de junho e destruição de veículos blindados alemães durante a fuga dos Aliados da área de alojamento.

O caça dos EUA mais importante na Europa numericamente, superando os P-38 Lightnings e P-51 Mustangs combinados, o Thunderbolt também serviu nas Forças Aéreas do Exército no Pacífico desde o verão de 1943 e com a Real Força Aérea Britânica na Índia e Birmânia (Mianmar). Embora tenha servido na Guarda Aérea Nacional dos EUA por vários anos após a guerra, o P-47 foi retirado do serviço de linha de frente após a vitória sobre o Japão em 1945.