Os salários da liga secundária de beisebol oscilam no nível de pobreza, enquanto os times da liga principal ganham grandes lucros

Jeremy Wolf estava com o Kingsport (Tenn.) Mets em 2016 quando quebrou o último taco com que entrou nos menores. Ele foi até o time, a afiliada da liga novata do New York Mets, para pedir mais, e foi informado que ele mesmo teria que comprá-los com seu próprio dinheiro.

Essa foi a introdução de Wolf ao As realidades da liga secundária de beisebol depois que o Mets o tornou uma escolha na 31ª rodada da Trinity University, no Texas, naquele verão. Quanto mais tempo ele passava nos menores, mais as condições severas se tornavam aparentes para ele.

Às vezes, ele disse, ele e seus companheiros não recebiam as duas refeições que lhes eram atribuídas. por dia.

“Eu tocava com fome e ia para a cama com fome”, disse Wolf em uma entrevista por telefone. “Eu tocava para 10.000 pessoas por noite e não tinha comida comer depois de um jogo e não teria dinheiro suficiente para ir buscar comida. ”

Quando os melhores jogadores da Liga Principal de Beisebol entram em campo para o All-Star Game em Cleveland, alguns dos melhores do jogo. estrelas pagas estarão em exibição na vitrine de um setor que fatura bilhões. Mas quase todos esses jogadores chegaram às grandes depois de passar pelo menos algum tempo nas menores, onde os jogadores lutam com baixos salários.

O salário médio de um jogador da liga secundária de beisebol, cujo contrato é administrado pela Liga Principal de Beisebol, variou de cerca de $ 6.000 no Single-A a cerca de $ 9.350 no Double-A e quase $ 15.000 no Triple-A no 2018, de acordo com o The Athletic. Esses salários cobrem apenas os meses da temporada regular. Os jogadores não são pagos durante o treinamento de primavera ou nas ligas de outono.

A linha de pobreza em 2019 é de US $ 12.490, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

Enquanto isso, o time médio da liga principal vale $ 1,78 bilhão, de acordo com a Forbes, e a MLB estabeleceu um recorde com $ 10,3 bilhões em receita na temporada passada, de acordo com a Forbes,

Houve tentativas recentes de usar isso riqueza para melhorar as condições dos jogadores de beisebol da liga secundária. Os Blue Jays aumentaram os salários das ligas menores em 40% a 56% no início deste ano, mas outros times ainda não seguiram sua liderança.

Para os fãs que se aglomeram no FNB Field para assistir aos Senadores de Harrisburg, os Afiliado Double-A do Nationals, ou aqueles que vão ao FirstEnergy Stadium para ver o Reading Fightin Phils, o afiliado Double-A dos Phillies, essa realidade pode não ser muito aparente.

Afinal, há há muitos números de arregalar os olhos em torno da Liga Principal de Beisebol agora. Bryce Harper assinou com os Phillies por $ 330 milhões nos 13 anos seguintes no final de fevereiro. Algumas semanas depois, Mike Trout and the Angels o superou – e alguns – com um negócio no valor de mais de $ 426 milhões em 12 anos.

Mas isso é para os selecionados poucos que ascendem ao pináculo de seu esporte. Nos 256 times que compõem a liga secundária de beisebol, há muitos jogadores, mesmo aqueles que continuam a causar impacto nas principais, lutando para sobreviver.

O Nationals não quis comentar sobre esta matéria. , enquanto os Phillies and Pirates não responderam aos pedidos de comentário.

O primeiro cheque do arremessador do Cardinals, Adam Wainwright, no beisebol foi de $ 304. O homem da segunda base dos Dodgers, Kiké Hernández, adivinhou sua escolha de vida depois que seu primeiro cheque foi de $ 327 na organização do Astros.

Dada sua posição no draft, Wolf não era necessariamente um jogador de alta prioridade que o Mets havia planejado para o estrelato . A organização deu a ele um bônus de assinatura de $ 5.000, que Wolf chamou de “$ 5.000 de oportunidade”. Os jogadores cujos bônus de assinatura eram da ordem de milhões tiveram muito mais oportunidades, disse Wolf.

Mas não importa qual seja a situação financeira de um jogador, o dinheiro ainda vai para a compra de equipamentos, pagamento de moradia, alimentação , contribuindo para as quotas do clube e mais despesas.

Então, depois que sua carreira de jogador terminou por causa de uma lesão nas costas há dois anos, Wolf, agora com 25 anos, decidiu fazer algo sobre as condições aquele rosto dos jogadores de beisebol da liga secundária. Ele fundou a organização sem fins lucrativos More Than Baseball, que quer melhorar as condições de vida e de trabalho dos jogadores de beisebol em todo o país.

“O que pensei sobre o que pensei que fosse o beisebol profissional é nada perto do que realmente é ”, disse o ex-escolhido do Yankees no primeiro turno, Slade Heathcott, que é o diretor de desenvolvimento de beisebol do More Than Baseball.

Heathcott recebeu um bônus de assinatura de US $ 2,2 milhões, um número que ele reconhece que ajuda estimular percepções sobre jogadores de beisebol da liga secundária. Mas ele disse que não ganhou um salário de cinco dígitos como jogador da segunda divisão até depois de cinco anos trabalhando em longas viagens de ônibus com apenas US $ 25 de dinheiro para refeições por dia, quando as únicas opções de comida poderiam ser Wendys ou McDonalds.

Ele acabou aparecendo em 17 jogos pelos Yankees em 2015 e acertou dois home runs.Heathcott se aposentou no início deste ano após passar o início da temporada de 2018 na organização de atletismo, encerrando uma carreira que já foi promissora, que incluía várias cirurgias no joelho e ombro.

“Felizmente fiz não tenho que lidar com muitas coisas que os jogadores têm que lidar onde fui convocado, mas vi caras lutando para comprar morcegos ou comprar luvas ou não ter a capacidade de colocar comida na mesa para continuar jogando o jogo de beisebol, e é algo que eu vi muitas e muitas vezes ”, disse Heathcott no início deste mês. “É algo que me apaixona muito.”

Na Pensilvânia, há mais de 200 jogadores nas escalações de oito times das ligas menores em três níveis diferentes. A maioria desses jogadores nunca terá a oportunidade de jogar pelos Phillies ou Pirates ou qualquer um dos outros 28 times da Liga Principal de Beisebol.

Alguns desses jogadores são vistos como futuras estrelas, como Harrisburg o infielder Luis Garcia, que foi classificado como o prospecto número 3 na organização Nationals pelo MLB.com e assinou com a organização por US $ 1,3 milhão da República Dominicana. Mas muitos jogadores assinaram por apenas alguns milhares de dólares ao sair da faculdade, como Wolf fez três anos atrás.

Bônus de assinatura do destro Geoff Hartlieb do pirata na 29ª rodada em 2016 foi de $ 1.167 após os impostos, de acordo com o Pittsburgh Post-Gazette. Quando o poderoso Chad Kuhl foi promovido à lista de 40 jogadores de Pittsburgh e começou a ganhar o mínimo da liga principal, que era então de $ 507.000, ele disse ao Post-Gazette que ganhou mais em 10 dias do que no ano anterior no Double-A Altoona.

“Não há uma resposta realmente fácil ou simples, mas você espera em algum lugar no caminho; é uma chatice jogar beisebol da liga secundária com todos tendo o sonho comum de jogar na liga principal”, O arremessador do Hall of Fame, John Smoltz, disse à PennLive: “Um por cento consegue, o que é um número muito baixo. É uma vida dura. É aquele que você persegue há bastante tempo e está sempre acreditando que pode conseguir isso no próximo ano ou ter essa chance. ”

Vê-se o movimento dos Blue Jays para aumentar o salário de seus jogadores de ligas menores como um passo na direção certa por parte de alguns observadores, incluindo Wolf. Mas embora um aumento de 56% no pagamento de um jogador no Single-A pareça exagerado, o The Athletic estima que esses jogadores ainda ganharão menos de US $ 12.000 por temporada. Os jogadores Triple-A do primeiro ano que receberem aumentos de 40 por cento ganharão $ 15.250 ao longo de uma temporada de cinco meses.

Wolf chamou o aumento de 50 por cento de “uma mudança de vida “Para certos jogadores, e isso sinaliza aos jogadores que a organização se preocupa com eles. E isso é algo que pode levar a um produto melhor em campo.

” Estamos progredindo, ”disse Wolf. “A mudança está ocorrendo porque estamos falando de beisebol da liga secundária. Isso não muda o seu dia a dia. Esse garoto ainda precisa de ajuda para tentar encontrar um emprego. Esse garoto ainda vai estar sozinho. Ele vai precisar de ajuda para encontrar equipamentos. Ele vai precisar de ajuda com proteção, então é tremendamente grande. Adoro que os Blue Jays estão aceitando isso. ”

Alguns procuraram ajuda nos tribunais. O ex-arremessador da liga menor Garrett Broshuis entrou com uma ação coletiva contra a MLB sobre o pagamento da liga menor, que atualmente aguarda uma apelação do 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA sobre sua certificação de classe, de acordo com a ESPN.

Mas ainda há uma série de coisas que impedem a meta de Wolf e outros. O “Save Americas Passime Act” foi incluído na conta de gastos do ano passado e modificou o Fair Labor Standards Act de 1938 para privar os jogadores de ligas menores da proteção do salário mínimo. Tanto a Liga Principal de Beisebol, que tem isenção antitruste desde 1922, quanto a Minor A Liga de Beisebol, cujos jogadores não têm proteção sindical, fez lobby por isso.

Também pode haver alguma resistência de outros jogadores. O outfielder nacional Adam Eaton atraiu a ira de partes de o mundo do beisebol no mês passado, quando disse ao Washington City Paper que não achava que as condições das ligas menores precisavam ser melhoradas porque “a complacência se instala”. Mais tarde, ele postou um pedido de desculpas em sua conta do Instagram.

“Não é normal explorar ninguém em qualquer profissão”, escreveu Eaton. “Os jogadores da liga secundária merecem melhor. Eles merecem mais dinheiro. Eles merecem melhores condições. Período. Minhas citações são simplesmente de minha experiência pessoal. Eu não trocaria minha experiência na liga secundária por nada. Por mais difícil que tenha sido, isso me tornou o jogador / pessoa que sou hoje. Lamento se ofendi alguém de qualquer maneira. Não era minha intenção. ”

O beisebol está em um momento único em termos financeiros. A MLB estabeleceu outro recorde em receita e todas as 30 equipes da MLB valem pelo menos US $ 1 bilhão. Os Phillies valem US $ 1,85 bilhão, os Pirates chegam a US $ 1,275 bilhão e os Nationals estão avaliados em US $ 1,75 bilhão, de acordo com a Forbes.Mas o salário médio do jogador caiu pela primeira vez desde 2004.

Mesmo o contrato surpreendente de Harper levantou algumas bandeiras vermelhas por causa de quanto tempo na entressafra ele ficou sem assinatura, e outros jogadores da liga importante como os arremessadores Craig Kimbrel e Dallas Keuchel permaneceram sem contrato até junho.

“Nós olhamos para isso de uma perspectiva lógica, de uma perspectiva financeira, mas do ponto de vista moral”, disse Wolf . “Qual é a coisa certa a fazer? Algumas pessoas diriam, bem, se você não gosta, então vá fazer outra coisa. Mas não vemos dessa forma. Por que eles estão defendendo proprietários de bilionários e não jogadores profissionais de beisebol que são bons o suficiente para vencer, mas não podem pagar por isso? ”

Mais do que o beisebol embarcou em uma tarefa significativa para efetuar mudanças no beisebol. Em maio, Wolf lançou um GoFundMe com a meta de arrecadar US $ 25.000 para os programas de More Than Baseball, que incluem o fornecimento de moradia, alimentação, equipamento e acesso a oportunidades de desenvolvimento de carreira e educação para jogadores da liga secundária.

Enquanto os esforços de Wolf estão focados em jogadores que podem estar à margem do jogo, ele acha que os esforços – começando com melhores salários e condições – devem ter um impacto geral positivo no beisebol. E no final, é isso que ele deseja alcançar.

“Essas organizações querem ajudar seus investimentos a prosperar”, disse Wolf. “Esses jogadores são commodities, e se você permitir essas commodities amadurecem da maneira que deveriam, você tem mais oportunidade de criar vitórias, você tem mais oportunidade de criar grandes ligas por valor comercial ou realmente jogar para seu time.

“Se você está fazendo um garoto que recebeu US $ 50.000 em um bônus de assinatura e precisa encontrar seu próprio emprego na entressafra e não consegue se concentrar 12 meses por ano no beisebol, então você está desperdiçando esse investimento. Está perdendo essa oportunidade. … Nós querem que esses caras sejam protegidos. Mas, por outro lado, essas equipes veem valor porque podem ajudar seus investimentos a prosperar. ”