Os patos mais sortudos do sul

Quando o autor David Cohn descreveu o Peabody Memphis em seu livro de 1935, God Shakes Creation, ele o reconheceu como um marco cultural : “O Peabody é o Paris Ritz, o Cairo Shepheards, o London Savoy desta seção. Se você ficar perto da fonte no meio do saguão … você verá todos que estão no Delta.” Este ano, o hotel comemora seu 150º aniversário e, embora ainda seja conhecido como um centro cultural e histórico, talvez a razão mais atraente para os visitantes permanecerem por muito tempo no elegante saguão seja para ver não quem é quem no Tennessee, Mississippi e Arkansas, mas os famosos patos que vivem na fonte central.

Inaugurado pela primeira vez na esquina da Main com Monroe em 1869, o hotel Peabody mudou para sua localização atual na 2nd Street em 1925. Apesar de sua proeminência, o estabelecimento entrou em declínio e quase fechou para sempre no 1970. Mas 1981 trouxe uma grande reabertura e, com ela, uma nova organização para a tradição dos patos (antes, os patos eram alegados “descendentes diretos” dos patos originais colocados na fonte por um gerente geral sobrecarregado na década de 1930) . Hoje, cinco patos selvagens se mudam da fazenda de uma família local para o centro de Memphis para permanecer como hóspedes de honra do hotel por noventa dias seguidos. Todas as manhãs, eles marcham de sua cobertura até o elevador e, em seguida, descem até a fonte do saguão, onde passam o dia se espirrando e nadando antes de marchar de volta pelo tapete vermelho até o telhado todas as noites. Quando os noventa dias acabam, os patos voltam para a fazenda da família para se reaproximarem à vida na selva – livres para voar quando quiserem – e um novo rebanho é imediatamente trazido.

Em 2011, historiador local e antigo hotel o gerente geral Doug Weatherford juntou-se à equipe da Peabody como o duckmaster assistente, onde aprendeu as cordas antes de assumir como duckmaster oficial no ano passado. Além de cuidar dos cinco pássaros, ele lidera passeios históricos todas as manhãs após a marcha diária. Em homenagem ao 150º aniversário do hotel, Weatherford – tão talentoso na narrativa quanto no gerenciamento de patos-reais – mostra o que é necessário para supervisionar as aves aquáticas mais famosas do sul.

Como essa tradição começou? p>

“Frank Schutt, o gerente geral na década de 1930, e seu amigo Chip foram caçar um dia. Eles sabiam que faria frio, então levaram outro companheiro, um certo Jack Daniels, para encorajamento. Mas com o passar do dia, eles ficaram um pouco super encorajados. Eles acharam que seria engraçado trazer iscas de pato vivo – que eram legais no Arkansas naquela época – e colocá-las na fonte. Em seguida, foram para seus quartos para dormir. Na manhã seguinte, o Sr. Schutt estava preocupado com o caos que poderia ter sido causado na noite anterior por seu delito, então ele correu para o saguão e descobriu que os patos ainda estavam lá. Eles não tinham voado para ver Beale Street. Então, ele os deixou ficar por alguns dias e acabou se tornando um tr adição.”

Onde eles moram agora?

“Eles passam a maior parte do tempo no palácio dos patos, que é uma estrutura de aproximadamente $ 200.000 no telhado. Ele tem seu próprio gramado artificialmente coberto com um sistema de drenagem embaixo, e eles têm seu próprio Peabody Hotel lá dentro. Há uma fonte de mármore com um pato borrifando água. E, claro, eles têm seu próprio serviço de manobrista: eu. ”

Qual é o dia normal para um pato Peabody?

“Eu dou banho a eles todas as manhãs não importa qual seja a temperatura. Alguns meses atrás, havia um fator de vento frio de dez graus lá em cima. E eu olhei para baixo e minhas calças pretas estavam ficando brancas de gelo, mas os patos disseram: Me borrife de novo! Não fica muito frio nem muito úmido para os patos.

Vou lá na primeira hora da manhã e vou borrifar a área. Nós limpamos de manhã e a cada duas tardes, ou depois, vou limpá-lo profundamente para ter certeza de que estão em um ambiente higiênico. Também prestamos muita atenção à dieta deles. De manhã, não dou muito porque tende para criar problemas no elevador. Vou dar a eles algumas folhas de alface só para começar. E às 11 horas trava, vou levá-los pelo telhado, descer o elevador, entrar no saguão e entrar na fonte de lá. No chafariz durante o dia, vamos alimentá-los uma ou duas vezes com milho moído.Nós os levamos de volta às cinco horas e darei a eles sua maior refeição do dia: corações de alface romana, pellets nutricionais, um purê de poedeiras ou um suplemento de aves em pó e cascas de ostra, porque eles têm um apetite uma galinha, então eles precisam de algo crocante para ajudá-los a digerir a comida. ”

Como você os ensina a marchar?

“Eles aprendem com muita facilidade, na verdade. Nós renovamos a cada noventa dias, e eles levam de uma semana a dez dias para se acostumarem a ficar no tapete vermelho e marchar para dentro da fonte. primeiros dias, pedirei às pessoas que estão presentes no saguão que formem um túnel humano em cada lado do tapete vermelho até a fonte, para que os patos não vejam muitas opções ao longo do caminho. alguns dias depois, eles entendem. Os patos são muito habituais. Eles sabem quando voar para o norte e para o sul todos os anos, então jogamos com essa tendência. Assim que perceberem, terão que fazer a mesma coisa algumas vezes por dia para conseguir dentro e fora da fonte, eles realmente não suportam deixar de fazer isso. Eles ficam todos animados, não por serem alimentados novamente, mas por sua rotina. Eles amam rotinas porque a mãe natureza imprimiu isso neles para que pudessem sobreviver. Horário de verão o tempo os confunde um pouco, no entanto. Você pode dizer que eles estão confusos. ”

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Depois de um longo dia às trabalho, os Peabody Ducks estão voltando para o Palácio do Pato Real para jantar, tomar banho e dormir. 🦆💤 📸: @chaseguttman

Uma postagem compartilhada por The Peabody Memphis (@peabodymemphis) em 25 de janeiro de 2019 às 15h09 PST

Eles parecem muito inteligentes. Você se apega a eles?

“Bem, não posso pagar, mas é difícil. Alguns deles têm personalidades individuais e querem se relacionar com você. Quando você vê que um deles se fixa em você, e eles querem que você reconheça e cumprimentá-los, é difícil não fazer isso. Eu entrava no elevador à noite, e uma pata – um animal selvagem – ficava sempre agachada. Eu literalmente dizia a ela: Ok, pule, “e ela voaria até a altura da cintura, então se acomodaria de volta. Tudo que eu teria que fazer era estender a mão e deixá-la voar em minhas mãos e eu teria um animal de estimação completo, mas eu não poderia. Eu não vou fazer isso. Ela é um animal selvagem. ”