Os 8 eventos mais perturbadores de 2012
Alerta de spoiler: foi um grande ano para a energia.
Fornecimento restrito de petróleo: o começo do fim
Para a Arábia Saudita, 2012 marcou um ano de crescente apreensão à medida que uma tendência assustadora emergiu: que até o final da década, de acordo com as previsões de médio prazo, dois novos hiperprodutores – Iraque e Estados Unidos – estarão bombeando cerca de 14 milhões barris de petróleo por dia, um salto de 58% em relação aos níveis de produção atuais. E isso sem contar o Irã, que também deve ter retomado a produção total, produzindo 4 milhões de barris por dia (bpd), um aumento de 1,3 milhão de bpd da produção atual. Ao todo, a OPEP terá muito menos influência sobre um mundo inundado de petróleo.
Aqui está a estatística de dinheiro: 9 milhões de bpd. Essa é a capacidade sobressalente da indústria – ou seja, o excedente pronto que pode bombear do solo em um piscar de olhos – projetada para 2020. A capacidade sobressalente também é o fator decisivo nos preços do petróleo e da gasolina. E em mais de quatro vezes os níveis atuais, esses 9 milhões de barris formarão o maior colchão de oferta desde que os preços do petróleo despencaram na década de 1980.
A partir da década de 1970, a Arábia Saudita jogou O guarda de trânsito da OPEP em um esforço para manter a estabilidade de preços e proteger a posição central do cartel na economia global. Mais recentemente, os sauditas têm procurado conseguir isso regulando o fornecimento, aproveitando sua própria faixa de capacidade sobressalente de cerca de 2 milhões de bpd.
A fim de acomodar os novos volumes de petróleo dos EUA-Iraque-Irã, no entanto, os sauditas teriam que cortar sua produção em 30% até 2020, diz Jamie Webster da PFC Energy, aumentando a produção para menos de 6 milhões de bpd, de cerca de 9,6 milhões de bpd hoje. Webster descarta essa possibilidade. “Será necessário chegar a um acordo ou você terá o potencial de quedas substanciais de preços na ordem da guerra de preços de meados dos anos 90”, diz ele. “Os membros da OPEP precisarão compartilhar a dor.”
As más notícias dos sauditas são boas notícias para aqueles de nós que são consumidores, pelo menos no que diz respeito à volatilidade dos preços. Uma capacidade ociosa generosa significa que a geopolítica, em sua maior parte, deixará de impulsionar os preços do petróleo. Isso não quer dizer que não haverá soluços ocasionais – “o Estreito de Ormuz sempre será o Estreito de Ormuz”, diz Webster – mas as dramáticas oscilações de preços da última década serão história. (AP Photo / Hassan Ammar)
Furacão Sandy
O Oceano Atlântico continuou sendo manchete este ano – na verdade, desde 1851, apenas dois anos viram mais tempestades tropicais turvando suas águas frias. Para ser justo, 2012 foi um hat-trick para o Atlântico, já que, por três anos consecutivos, 19 tempestades tropicais atingiram o Atlântico, o terceiro maior número na história recente, logo abaixo de 2005 (28) e 1933 ( 21).
Mas os números não são o que diferencia 2012. Essa diferença real cai para apenas uma tempestade, o furacão Sandy, que engolfou o centro financeiro mundial, ao longo do caminho ceifando a vida de cerca de 253 pessoas em sete nações e causando ab US $ 65 bilhões em danos. É verdade que uma tempestade muito pior – o tufão Bopha – posteriormente atingiu as Filipinas, matando pelo menos 1.000 pessoas. Mas o legado de Sandy é mais do que mera tragédia. Também sintetizava o extremo crescente do clima atribuído em grande parte à mudança climática – criando tempestades tão potentes que podem devastar o mundo desenvolvido e em desenvolvimento com igual brutalidade. (AP Photo / Orlin Wagner)
Big Oil e autonomia do Curdistão
Desde a Guerra do Golfo, há duas décadas, apoio externo pois a autonomia do Curdistão tem sido uma questão quase exclusivamente humanitária. Ou seja, o gaseamento de Saddam Hussein contra os curdos em 1988 angariou simpatia estrangeira que foi inflamada pelo então presidente George H.W. Bush está se recusando a defendê-los, apesar de ter encorajado seu levante de 1991 contra Saddam.
Não mais. Em 2012, os curdos iraquianos fizeram um movimento significativo no sentido de arrancar a genuína autonomia política e econômica das garras de Bagdá. A chave? Negócios astutos com as maiores empresas de petróleo do mundo e com o apoio – pelo menos até agora – da vizinha Turquia. Os curdos alcançaram esta entente turca por meio de negociações visando a construção de oleodutos e gasodutos de gás natural conectando o Curdistão aos mercados de exportação via Turquia e, portanto, fora do controle de Bagdá. Até agora, as discussões parecem avançadas. Se as negociações forem bem-sucedidas, a parceria será um golpe de mestre de conhecimento geopolítico e comercial.
Além do mais, esta criação de independência efetiva liderada pelo petróleo não tem precedentes.Embora as empresas de petróleo tenham uma longa história de fomentar golpes e apoiar ditadores nefastos, elas nunca agiram de forma a criar um estado autônomo de fato. Claro, Bagdá agora está protestando em Ancara. Washington também se opõe à política regional da Turquia, já que o governo Obama se preocupa com a dissolução do Iraque e que isso possa resultar em mais violência local. Mas, graças à discrição e destreza curdas, esse manuseio pode chegar tarde demais. Fique atento agora para outras minorias étnicas sitiadas com riqueza de recursos, que podem perceber uma lição prática.
A eleição presidencial dos EUA estimula o rolo compressor global de xisto
O setor de energia se lançou na corrida de 2012 para destituir o presidente Barack Obama, contribuindo muito mais do que o normal em contribuições de campanha. Contra esse poder de fogo, Obama – que se posicionou como um dos grandes presidentes ambientais dos tempos modernos (os outros sendo Theodore Roosevelt e Jimmy Carter) – adotou um novo papel: o presidente do gás de xisto.
Obama começou o ano com um discurso surpreendente sobre o estado da união, que alardeava o potencial do xisto para a criação de empregos, e continuou no verão com a simplificação da regulamentação do fraturamento hidráulico. A mudança do presidente sugere que, ao contrário da França e da Bulgária, os EUA não vão sufocar o fracking. Portanto, a marcha do xisto sobre a economia global continuará. (AP Photo / Ross D. Franklin)
O novo dia da África Oriental amanhece
A recente descoberta de um gás natural fresco O campo offshore de Moçambique coroou um ano excepcional para a nação da África Oriental: das cinco maiores descobertas de hidrocarbonetos em 2012, ostenta quatro. Ao todo, as descobertas significam que as empresas petrolíferas encontraram agora o gás recuperável equivalente a cerca de 15 bilhões de barris de petróleo nas águas de Moçambique.
E tem mais. Ao norte, uma série de descobertas este ano elevou o total de gás recuperável da Tanzânia ao equivalente a 6 bilhões de barris de petróleo. Ainda mais acima na costa, grandes descobertas de petróleo e gás também foram feitas, tanto onshore quanto offshore, no Quênia. Toda a região parece fazer parte da bonança – no próximo ano, as empresas de petróleo vão perfurar tanto na Etiópia quanto na Somália. Mas nem tudo é simples a partir daí: a próxima etapa é acertar o desenvolvimento, o que pode ser complicado. Uganda, por exemplo, já está atolado em corrupção e atrasos burocráticos, mesmo sem ter produzido um único barril de petróleo. (AP Photo / Jerome Delay)
As ambições territoriais da China agitam
Brinksmanship geopolítico nos mares do Sul e Leste da China não é novo – China , Japão, Filipinas e Vietnã têm lutado pelas águas cheias de ilhas (e, acredita-se, carregadas de hidrocarbonetos) por décadas. Mas mesmo em um ano excepcionalmente turbulento para a China – que incluiu corrupção, assassinato e política de alto risco – amargas disputas territoriais emergiram repetidamente como pontos de conflito. Em setembro, o Japão comprou as disputadas Ilhas Senkaku, um ponto especial de atrito entre Tóquio e Pequim (lembre-se de 2010, quando o Japão prendeu um capitão de traineira chinês errante, e Pequim retaliou congelando o acesso do Japão aos seus minerais de terras raras). Então, em dezembro, um barco de pesca chinês cortou cabos sísmicos usados por um navio de exploração de petróleo perto do Golfo de Tonkin, perturbando o Vietnã e a Índia, sendo que esta última também está explorando águas vietnamitas. Alguns culpam o ativismo territorial da China na tensão em torno da mudança uma vez a cada década da guarda governamental do país, sugerindo que os ânimos irão diminuir para a metade de costume no próximo ano. No entanto, quando comparado com o cenário de posicionamento regional, junto com o muito discutido “pivô” estratégico dos EUA em direção à Ásia, essa flexão do músculo naval da China pode muito bem ser o “novo normal”. (AP Photo / Itsuo Inouye)
Síria inflama o risco geopolítico
O número de mortos na guerra civil síria de 20 meses aumentou em 2012: enquanto cerca de 5.000 pessoas morreram em 2011, a guerra ceifou mais de 40.000 vidas este ano, de acordo com grupos de monitoramento. O horror não passou despercebido – em dezembro, mais de 100 países reconheceram a coalizão de oposição da Síria, destruindo a capacidade de manobra do presidente Bashar al-Assad. O presidente agora depende quase inteiramente de apenas duas nações, Irã e Rússia, para obter apoio externo.A tendência da Primavera Árabe – de um governante forte caindo após o outro – se chocou com a história mundial mais ampla de ditadores que conseguiram resistir por um longo tempo. Mas mesmo se Assad partisse amanhã, o número de mortos na Síria provavelmente continuaria – e possivelmente aumentaria ainda mais. Uma luta destruidora provavelmente explodirá entre as forças sunitas, alauitas e cristãs, sem mencionar os curdos do país, todos os quais disputarão o poder em um vácuo de liderança que pode atrair os países vizinhos para o conflito. Situado em meio aos maiores produtores de petróleo do Oriente Médio, o caos sírio abalou os preços mundiais do petróleo e alarmou vizinhos como a Arábia Saudita, preocupados com a disseminação da instabilidade. (AP Photo / Manu Brabo)
Coreia do Norte dispara um míssil
O primeiro lançamento de satélite bem-sucedido do reino eremita marca a única interrupção não relacionada à energia para fazer a lista. Depois de inúmeras falhas, a Coréia do Norte enviou um míssil balístico intercontinental – um cujo alcance era longo o suficiente para atingir a costa oeste dos Estados Unidos – e finalmente implantou um satélite no espaço. Embora o líder Kim Jung-un e a camarilha mais velha atrás dele digam que não têm o objetivo de ameaçar os EUA ou qualquer outro estado, o lançamento bem-sucedido percebeu a ânsia de longa data da Coreia do Norte em provar que pode. Mas além de algumas exibições ligeiramente ameaçadoras para estabelecer credibilidade nas ruas, as verdadeiras realizações de Kim e da empresa com a manobra se mostraram difíceis de definir. Alguns analistas viram isso como uma campanha de marketing para vendas potenciais de mísseis no exterior – embora, considerando a vigilância dos monitores de sanções, um condenado ao fracasso.
Independentemente das intenções de Kim, o lançamento não passou despercebido na Coreia do Sul , cujos eleitores acabaram de enviar um novo presidente, Park Geun-hye, ao cargo. Filha do ex-ditador sul-coreano Park Chung-hee, a presidente eleita disse que negociará e oferecerá ajuda a Kim – mas somente depois que ele renunciar às armas nucleares. Isso é improvável. Mas as conversas, cada vez mais, não. (Foto AP)