Operações militares aliadas no norte da África

As campanhas militares do norte da África na Segunda Guerra Mundial foram travadas entre 13 de setembro de 1940 e 13 de maio de 1943. Elas foram estrategicamente importantes tanto para os Aliados ocidentais quanto para os Poderes do eixo. As potências do Eixo visavam privar os Aliados do acesso aos suprimentos de petróleo do Oriente Médio, para garantir e aumentar o acesso do Eixo ao petróleo e cortar a Grã-Bretanha dos recursos materiais e humanos de seu império na Ásia e na África.

Além disso, após a derrota desastrosa na Europa Ocidental na primavera de 1940, a campanha do Norte da África ofereceu aos Aliados a oportunidade de abrir uma nova frente contra o Eixo e, após a Alemanha invadir a União Soviética em junho de 1941, para aliviar os alemães pressão na frente oriental.

A campanha do Norte da África teve três fases:

• a campanha do Deserto Ocidental (oeste do Egito e leste da Líbia)
• Operação Tocha (Argélia e Marrocos)
• a campanha da Tunísia

Durante toda a campanha do norte da África, alemães e italianos sofreu 620.000 baixas, enquanto a Comunidade Britânica perdeu 220.000 homens. As baixas americanas somente na Tunísia totalizaram mais de 18.500. A vitória dos Aliados no Norte da África destruiu ou neutralizou quase 900.000 tropas alemãs e italianas, abriu uma segunda frente contra o Eixo, permitiu a invasão da Sicília e do continente italiano no verão de 1943 e removeu a ameaça do Eixo aos campos petrolíferos do Meio Oriente e linhas de abastecimento britânicas para a Ásia e África. Foi extremamente importante para o curso da Segunda Guerra Mundial.

Egito, Líbia, Tunísia, Argélia e Marrocos

Em 1940, cada um dos cinco territórios ao longo da costa do Norte da África – Egito , Líbia, Tunísia, Argélia e Marrocos – tinham um status colonial ou semicolonial sob uma potência europeia. A Grã-Bretanha estabeleceu formalmente um protetorado sobre o Egito em 1914. Apesar de conceder ao Egito a independência nominal sob o sultão Fuad I em 1922, a Grã-Bretanha manteve o controle da política externa egípcia e da defesa militar. A Grã-Bretanha também ocupou as margens do Canal de Suez. O controle britânico do Egito foi reconfirmado sob o Tratado Anglo-Egípcio de 1936. A Itália conquistou as províncias da Cirenaica, Tripolitânia e Fezzan dos turcos em 1911 e rebatizou a colônia unificada Líbia em 1934.

A França estabeleceu um protetorado formal sobre a Tunísia em 1881; o governante tunisino era supervisionado por um residente-geral francês. Marrocos, governado por um sultão, tornou-se um protetorado francês sob o Tratado de Fez em 1912; como na Tunísia, um residente-geral francês supervisionou o sultão e sua burocracia. A França começou sua conquista da Argélia em 1830. Em 1940, a Argélia havia se tornado uma parte formal da França governada diretamente por um governador-geral. Com o colapso da França e o estabelecimento do regime de Vichy em 1940, as colônias francesas do norte da África ficaram sob o controle de Vichy.